Steve Jones: "Il punk non nasceva con l'intento di fondare una band per vendere vestiti."

Steve Jones (Shepherd's Bush, Londra, 1955), prossimo a compiere 70 anni, non riesce a smettere di suonare le canzoni che lo hanno reso famoso con i Sex Pistols, che porterà giovedì al festival Cruïlla di Barcellona insieme agli altri membri originali del gruppo, il batterista Paul Cook e il bassista Glen Matlock – sostituito dal compianto Sid Vicious – ma con Frank Carter alla voce al posto di John Lydon. Sono lontani i proclami anti-establishment delle canzoni, ora trasformate in una macchina rock per tutte le età. Jones risponde gentilmente alle domande in videoconferenza e non esita a chiedere se l'ondata di caldo ci stia colpendo a Barcellona e se ci sia ancora siccità, perché ricorda i tragici incendi che si sono verificati l'anno scorso a Los Angeles, dove vive da molti anni.

Sarà inevitabile che il pubblico paragonerà Frank Carter a John Lydon...

Frank è fantastico. Ha 40 anni, molto più giovane di noi, e porta un sacco di energia. Canta le canzoni in modo brillante ed è un ottimo MC. Ama andare tra il pubblico e creare poghi. L'ultima volta che ho suonato con John era il 2008, e non è stato un granché, mentre ora tutti si divertono e nessuno si lamenta. Tutta la band si diverte un mondo, ed è questo che dovrebbe essere questo momento del gioco.

Immagino che tu non abbia alcuna relazione con Lydon...

No, in realtà non gli parlo dal 2008, l'ultima volta che abbiamo suonato insieme, quando ci siamo esibiti nei Paesi Baschi (parteciparono al festival Azkena).

Non smette mai di criticarli.

Cosa puoi fare? Non provo alcuna animosità nei confronti di John. Ci siamo divertiti molto da giovani e ognuno ha diritto alla propria opinione. Quello che dice è prevedibile; in effetti, non mi aspetto che dica altro che criticarci. L'unica cosa nella vita è l'esperienza, e io non la penso più come a 19 anni. Bisogna andare avanti e crescere. La vita è fatta di questo; non si può rimanere uguali, e io posso prendermi cura solo di me stesso; non posso pensare agli altri.

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Ora si tratta più di divertirsi e celebrare l'album "Never Mind the Bollocks", che presto compirà 50 anni. Non si tratta di nient'altro, solo di allontanarsi per vederci suonare per un'ora e mezza, un momento in cui non dovranno preoccuparsi di tutta la merda che succede nel mondo, cosa che credo sia assolutamente necessaria in questo momento.

L'angoscia vitale degli anni Settanta è ancora molto presente...

Sì, ma la disperazione c'è sempre stata nella storia, in ogni generazione, e non è una novità. Tutto quello che posso fare ora è cercare di assicurarmi che ci divertiamo; questa è la mia unica preoccupazione. Vogliamo divertirci, ed è quello che sta succedendo.

Quella dozzina di canzoni sono diventate dei grandi successi...

Sono canzoni orecchiabili, è vero, ma non era quello il piano; le abbiamo fatte così e basta, ed è così che ci piacevano. Ne abbiamo scritte molte prima di avere un contratto discografico. Non abbiamo scritto molte canzoni, ma quelle che abbiamo fatto sono fantastiche.

Non ti stanchi di suonare sempre le stesse canzoni dopo tanti anni?

A dire il vero, non suonavamo nemmeno così tanto. All'inizio non facevamo molti concerti e ci siamo sciolti presto. Più tardi, abbiamo fatto la reunion e il tour del 1996, quando abbiamo fatto circa 70 concerti, e poi ne abbiamo fatti altri. Non abbiamo suonato così tanto; non siamo come i Rolling Stones, che suonano le stesse canzoni da cento anni. Quindi è ancora divertente suonarle.

Nonostante l'età, la band sta attraversando un buon momento.

Certo, e a settembre compirò 70 anni, sono un vecchio rimbambito.

Fortunatamente, la sua musica non ha bisogno di assoli ultraveloci, è più ritmo e attitudine, giusto?

Beh, potrei fare lo shredding o altre cose del genere se ci provassi, ma non mi piace, non lo capisco, mi sembra solo rumore e non c'è niente che valga la pena ricordare. Non fa per me; mi piacciono chitarristi come Mick Ronson, noto soprattutto per aver suonato con David Bowie, o Paul Kossoff, chitarrista dei Free, soprattutto quelli che hanno un buon ritmo, è l'unica cosa che mi interessa. A dire il vero, non provo mai.

Sali sul palco, suoni e basta?

Sì, è vero, e sono contento di quello che faccio. Non ho grandi capacità tecniche, ma ho buone sensazioni .

Sei molto legato alla musica attuale? Cosa ascolti?

Mi piacciono un sacco di band diverse, ma non ascolto molta musica hard, solo qualche volta, e mi piacciono gruppi come gli Arctic Monkeys. Ascolto molta musica strumentale o semplicemente musica soft per rilassarmi, così come il reggae old school. Quando facevo un programma radiofonico, ascoltavo molta musica nuova perché volevo scoprire nuove band, ma ora non più. Amo ancora la musica, ma non ascolto punk o metal o altro; non mi interessa. La verità è che la musica cambia e con essa le persone, e non dovresti apprezzare ciò che piace ai giovani.

La relazione con John Lydon "Non gli parlo dal 2008, l'ultima volta che abbiamo suonato insieme nei Paesi Baschi."

Dopo un anno di tour, c'è la possibilità di registrare nuove canzoni?

Siamo concentrati su questi show; ne abbiamo ancora circa 40. Dopo, vedremo a che punto siamo, e forse... non si sa mai. Magari potremmo scrivere qualcosa, ma per ora ci stiamo solo divertendo.

Per molte persone il punk era poco più di una moda estetica passeggera.

Non eravamo una boy band , è una sciocchezza. Eravamo una vera band, e per puro caso avevamo Malcolm McLaren e sua moglie, Vivienne Westwood, come stilisti per realizzare i vestiti. Dal punto di vista di una band, è chiaro che non si trattava di vendere vestiti. Vivienne faceva soldi vendendo vestiti, ma l'intero movimento era moda, immagine e canzoni. Era tutto insieme, non una cosa in particolare, come Jamie Reid e le sue illustrazioni. Era una combinazione di elementi, ma non era progettato per essere una band e vendere vestiti. È tutta una sciocchezza. Eravamo una vera band.

E c'è chi ancora glielo rinfaccia...

Beh, ci sono un sacco di persone infelici su internet, e a loro piace buttare tutto all'aria. Non mi interessa. Un movimento ne è la prova vivente, e quando la gente viene a vederci si diverte un mondo, e anche noi, e mi rende felice che i fan si divertano; questo è tutto ciò che conta. E quello che qualcuno dice online è una sciocchezza; non significa nulla. Purtroppo, oggigiorno molte persone vivono semplicemente davanti al computer e non escono nemmeno per guardare nulla. È folle. Ma ehi, lo dico io, e mi piace Instagram, dove ho un account... anche se spesso è una perdita di tempo, e quando all'improvviso ti rendi conto di aver passato un'ora a guardare chissà cosa, non ti senti bene.

Usi ancora le tue vecchie chitarre e i tuoi vecchi amplificatori, vero? Non usi la tecnologia digitale...

Esatto. Suono ancora una Gibson Les Paul bianca e uso amplificatori Marshall, un paio di pedali, non molti. In realtà, ho solo due chitarre da tour, non 50. Non ho tempo per queste stronzate, sono troppo complicate. Inoltre, non saprei nemmeno da dove cominciare con le pedaliere digitali. Uso qualche pedale effetti, un wah-wah, un phaser e un distorsore, e questo mi basta.