Pontevedra torna al suo splendore artistico con la sua rinnovata Biennale: "È diventata un punto di riferimento e ha posizionato una piccola città sulla scena internazionale".

Tra le rovine di Santo Domingo, tra absidi gotiche a cielo aperto, un rosone rotto e il muschio che ricopre le pietre del convento del XIV secolo, colpisce una barricata bianca fatta di cuscini e lenzuola. Da lontano sembra una nuvola, ma è un'installazione dell'artista curda Zehra Dogan, che ha trascorso quasi tre anni in una prigione turca per un disegno raffigurante la distruzione di Nusaybin. Il regime di Erdogan lo ha definito "propaganda terroristica". Artisti come Ai Weiwei e Banksy hanno chiesto il rilascio di Dogan, ma grazie alle pressioni internazionali è stata assolta e quest'estate sta emergendo come una delle stelle della Biennale di Pontevedra, dove presenta il suo straziante diario di prigionia e un'opera in cui il pubblico usa una fionda contro un carro armato, come faceva da bambina.

Con il motto "Essere di nuovo umani. Affrontare il dolore degli altri", Pontevedra rilancia la sua Biennale dopo una lunga assenza di 15 anni. E lo fa con una coraggiosa riflessione su un presente in guerra. La devastazione della Palestina e l'invasione dell'Ucraina sono contestualizzate negli echi di altri conflitti, un tempo trattati dai media o a lungo dimenticati: la barbarie in Jugoslavia, il terrore talebano in Afghanistan, il genocidio in Ruanda, la guerra civile in Sudan, la violenza cronica in Mali... Anche la nostra Guerra Civile. Anche Goya con "Disastri Universali".

"La guerra è la norma e la pace l'eccezione", ci ricorda Susan Sontag. "Cosa possiamo fare di fronte al conflitto? Il filosofo Rob Riemen sostiene il recupero dei valori dell'Illuminismo e la reintegrazione umana. Questa è la tesi della Biennale: inviare un messaggio umanista di speranza", spiega il curatore e professore Antón Castro, che ne ha diretto tre edizioni negli anni '80. "La Biennale è diventata un punto di riferimento e ha posizionato una piccola città come Pontevedra, con una popolazione di 86.000 abitanti, nel circuito internazionale dell'arte contemporanea", sospira Castro, che ha riunito 60 artisti di 28 nazionalità, il 40% dei quali ha partecipato alla Biennale di Venezia, la più antica d'Europa.

Sebbene il Festival di Pontevedra fosse il più antico della Spagna, fondato nel 1969, e ospitasse molti artisti importanti, l'ultima edizione si è tenuta nel 2010. La crisi economica e l'apatia politica hanno posto fine a uno degli eventi artistici più emblematici del Paese, che dipendeva dalla Giunta provinciale di Pontevedra, allora presieduta da Rafael Louzán (oggi presiede la Federazione calcistica, in sostituzione di Luis Rubiales , non senza polemiche, poiché era stato condannato per prevaricazione, sebbene la Corte Suprema lo abbia assolto ).

"La Biennale non torna, rinasce. Stiamo già lavorando all'edizione del 2027 e speriamo di garantirne la continuità a prescindere dagli alti e bassi politici ", afferma il suo presidente, Rafa Domínguez, vicepresidente del Consiglio Provinciale e tenace motore dell'evento. "Sono state molte le voci del settore culturale che hanno chiesto questa Biennale", aggiunge. Questo è ancora più vero in un Paese dove le biennali vanno e vengono, come quella di Valencia o la BIACS di Siviglia, promossa da Juana de Aizpuru.

Forse l'opera che meglio racchiude l'essenza di questa Biennale, carica di tensione politica e rischiosa, è "Aleppo/Guernica/Kiev/Rafah" dell'artista messicana Fritza Irizar. Il titolo dice tutto. Installata in una sala vetrata del Museo di Pontevedra, non è altro che un immenso dipinto di tre metri per sei metri, tutto pois colorati. Sotto, si trova il Guernica di Picasso , ricoperto da un trencadís di carte ritagliate: immagini di vittime di guerra pubblicate su vari media. Con un cannone spara coriandoli, Irizar ha sparato Guernica fino a farla sparire. Quasi come una replica, se il visitatore guarda verso il cortile interno del museo, emerge un'oasi: "Flor de seis pétalos" dell'artista galiziana Almudena Fernández, un giardino a mosaico che evoca l'idea del filosofo Byung-Chul Han secondo cui "Dio ha dato i fiori all'uomo per alleviare la violenza più incontrollabile".

Dopo questo preludio simbolico, Antón Castro sviluppa una tesi, densa ma libera da concettualismi criptici, che invoca un umanesimo illuminato. Qui non ci sono colori né schieramenti: tutte le guerre sono guerre. A prima vista, è persino difficile distinguere il paesaggio di devastazione in Ucraina, fotografato nel 2022 da Gabriel Tizón, dall'assedio di Sarajevo del 1992, documentato da uno dei migliori fotoreporter nazionali, Gervasio Sánchez.

Antoni Muntadas condensa questa confusione bellica in un murale di sei metri di sangue e morte, Ho paura!, basato sul popolare fumetto che ogni bambino spagnolo leggeva negli anni '50, War Exploits . "Tutte le guerre sono un continuum", si lamenta Castro mentre si aggira per le sale del museo come un capitano (da giovane, e da vero galiziano, studiò scienze nautiche, ma le abbandonò per studiare filosofia e letteratura). Lo spazio espositivo è stato trasformato in una sorta di labirinto che ricorda le cabine di una nave, e le pareti sono state dipinte con linee diagonali e geometrie astratte. "Sono le strisce baltiche che venivano usate nelle flotte della Prima Guerra Mondiale come forma di mimetizzazione. Nella Seconda, gli Alleati le estesero anche agli aerei", sottolinea Castro. Una mimetizzazione bellica che è pura arte geometrica.

"L'arte è un'arma della Rivoluzione", così veniva insegnato in classe ai bambini cubani, ricorda Dagoberto Rodríguez, uno dei fondatori di Los Carpinteros, un collettivo di artisti dell'Avana, sebbene viva a Madrid da quando ha lasciato l'isola. Rodríguez presenta Home Tow , una sorta di modello architettonico a forma di mitragliatrice arrugginita: è l'acciaio di un missile americano TOW, il più utilizzato al mondo.

Oltre al museo come epicentro della Biennale, e come accade a Venezia, ma con un'atmosfera atlantica e una dimensione simile a quella di Pontevedra, l'ex chiesa di Santa Clara si distingue come uno degli spazi espositivi più suggestivi. La sua magnifica pala d'altare barocca sormontata da colonne tortili contrasta con opere contemporanee come la scultura moderna "Fiori eroici" di Marina Nuñez, che raffigura le epiche battaglie della pittura classica combattute da fiori che si combattono tra loro.

Un altro santuario, quello della Peregrina, ha dato il via alla Biennale in concomitanza con il solstizio d'estate, diventando la tela multicolore per un'installazione luminosa di Patrice Warrener, "l'artista della luce", che ha realizzato opere in monumenti come l'Abbazia di Westminster e Notre Dame. In un solo mese, la Biennale ha già attirato oltre 23.000 visitatori e il programma fino al 30 settembre si estenderà ad altre zone della provincia, come la città di Ponteareas, dove Janet Navás si è esibita nello spettacolare scheletro del magazzino d'acciaio Tea, prima dell'inizio dei lavori di conversione in un mercato comunale. "In effetti, i lavori sono stati ritardati per permetterle di esibirsi", sottolinea Castro.

L'ultimo progetto in sospeso è l'Isola della Scultura, creata nel 1999, a cui si aggiungeranno altre due opere. Alla fine degli anni Novanta, la Biennale trasformò un'isola fluviale impraticabile nel più grande museo all'aperto della Galizia, con una superficie di sette ettari e una schiera di artisti di altissimo livello: Giovanni Anselmo, Robert Morris, Jenny Holzer ... Nonostante l'attuale stato di semi-abbandono, con opere ricoperte di graffiti e resti di feste, la Biennale, rinata, mira anche a far risorgere la sua isola.