L'INAH promuove l'inclusione del gioco degli ulama nell'inventario dell'UNESCO.

Irene Sánchez

Corrispondente

Quotidiano La Jornada, martedì 23 settembre 2025, p. 3

Mazatlán, Sinaloa, L'Istituto nazionale di antropologia e storia (INAH) di Sinaloa ha avviato i lavori per integrare il gioco della palla degli ulama nell'inventario del patrimonio culturale immateriale del Messico e, successivamente, nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, ha riferito il delegato Servando Rojo Quintero.

Ha sottolineato che l'obiettivo è salvaguardare il valore storico del gioco della pelota e l'identità dello Stato, come una delle espressioni culturali più importanti preservate in modo autentico in Messico, nonché rafforzare il riconoscimento delle comunità come custodi di un patrimonio unico che mantiene viva la tradizione dei campi da pelota, noti come "tapas".

Egli riteneva che, a differenza di altre regioni della Mesoamerica, dove il gioco della palla era scomparso con l'arrivo dei frati e l'imposizione delle pratiche religiose, nel Sinaloa centro-settentrionale e meridionale gli ulama continuavano a essere tramandati di generazione in generazione.

Rojo Quintero ha affermato che la delegazione dell'INAH, in coordinamento con i comuni, sta promuovendo la costruzione di campi di ulama dotati di strutture adeguate.

Nell'entità, il gioco della palla si pratica con le modalità avambraccio (nei comuni di Salvador Alvarado, Angostura e Guasave), mazza (a Mocorito), quasi estinta, e anca (a Escuinapa, San Ignacio e Mazatlán).

Lo storico Manuel Aguilar Moreno sostiene che l'ulama è la variante del gioco della palla mesoamericano sopravvissuta alla Conquista, praticata in alcune comunità di Sinaloa e con una storia di circa 3.500 anni.

Edaly Quiroz Moreno, vicedirettore del Patrimonio culturale immateriale dell'INAH, ha tenuto degli incontri all'inizio di settembre con i rappresentanti dei proprietari del gioco delle regioni centro-settentrionali e meridionali.

Famiglie delle comunità di La Mora Escarbada, Los Cedros, La Sábila, Los Llanitos, El Chamizal, El Pozole de San Ignacio ed Escuinapa sono venute a Mazatlán per praticare il gioco della palla.

Nel 2019, il governo di Sinaloa ha dichiarato questa pratica patrimonio culturale immateriale con l'obiettivo di preservare l'identità culturale, considerandola una manifestazione culturale di altissimo valore, espressione di una visione del mondo unica delle culture indigene della regione.

Per giocare a ulama, due squadre si incontrano su un campo da gioco; usano una palla di lattice estratta dall'albero della gomma, che cresce nelle zone montuose. Il materiale è difficile da reperire a causa della violenza, quindi devono procurarselo da altre entità.

Custode delle nuove generazioni

María Herrera Leal è la delegata di Mazatlán per l'Associazione dei giochi e degli sport indigeni e tradizionali di Sinaloa, una carica che ricopre dalla morte del marito, Aurelio Osuna.

I praticanti ulema incontrano difficoltà nell'ottenere sostegno e nell'acquistare vestiti, nonché nel partecipare a competizioni, come il 26° Incontro nazionale di giochi e sport indigeni e tradizionali, che si terrà a ottobre a Morelia, Michoacán.

Leal spiega che continueranno a preservare gli ulama per generazioni, cercando di mantenere le antiche regole del gioco. Ha aggiunto che è motivo di orgoglio possedere uno dei cinque palloni risalenti a 70 anni fa, appartenuti alla famiglia, con cui allenano una squadra di otto figli, composta da nipoti e amici che vivono nelle città di Los Llanitos, El Recreo, Mazatlán, ed Estación Dimas, San Ignacio.