L'FBI individua e restituisce al Messico un manoscritto rubato del conquistatore Hernán Cortés.

Pagine scritte più di 500 anni fa. La firma appartiene a Hernán Cortés, il conquistador spagnolo che, dopo aver conquistato la capitale messicana nel 1521, continuò la sua avanzata attraverso le Americhe. I documenti andarono perduti alla fine del secolo scorso e sono stati recuperati dalle autorità statunitensi e restituiti in Messico mercoledì, ha riferito l'FBI.

"Si tratta di una pagina manoscritta originale firmata da Hernán Cortés il 20 febbraio 1527", spiega l'agente Jessica Dittmer, secondo la dichiarazione dell'FBI. Secondo l'agente della squadra Crimini d'Arte, il documento descrive il pagamento in "pesos oro" per i costi di preparazione di una nuova spedizione.

Dittmer faceva parte della squadra antifurto dell'FBI che ha collaborato con la polizia di New York, il Dipartimento di Giustizia e il personale degli Archivi nazionali del Messico per rintracciare il documento, che le autorità ritengono sia stato rubato tra il 1985 e il 1993.

Il documento mostra la pianificazione dei viaggi di Cortés attraverso un territorio che alla fine divenne il vicereame della Nuova Spagna, terre che si estendevano dall'attuale stato di Washington alla Louisiana e fino al Messico e all'America Centrale.

Nel 1993, mentre i dipendenti dell'Archivio Nazionale stavano microfilmando una raccolta di documenti storici firmati da Cortés, scoprirono che mancavano 15 pagine. Solo nel 2024 il governo messicano chiese assistenza all'FBI.

Gli investigatori messicani hanno fornito all'FBI ogni dettaglio disponibile, dal modo in cui i documenti sono stati strappati dalla collezione alle pagine numerate mancanti. La squadra dell'FBI che si occupa di crimini d'arte ha poi inserito tali informazioni in un database completo di opere d'arte e beni culturali rubati.

Utilizzando fonti open source, gli agenti dell'FBI hanno stabilito che il documento si trovava negli Stati Uniti e hanno gradualmente ristretto la ricerca con il supporto delle autorità di Atlanta e New York.

Ma non solo dovevano trovare i documenti, che erano passati di mano più volte, ma anche confermarne l'autenticità e assicurarsi che l'FBI potesse prendere legalmente possesso del manoscritto e restituirlo al Messico.

L'autenticità delle pagine è stata confermata da un tipo di numerazione a cera utilizzata dagli archivisti tra il 1985 e il 1986, hanno affermato i ricercatori.

L'FBI ha dichiarato che non avrebbe perseguito nessuno in questo caso perché il manoscritto era passato di mano molte volte.

Questa è la seconda volta che l'FBI restituisce un documento di importanza storica al Messico, dopo aver consegnato alle autorità messicane nel 2023 un manoscritto di Cortés del 1527 che autorizzava il pagamento dello zucchero rosa.

La presidente messicana Claudia Sheinbaum ha dichiarato lo scorso dicembre che nell'ultimo decennio, più di 14.000 beni di proprietà messicana provenienti da paesi del Nord e Sud America, Europa e Oceania sono stati restituiti al paese tramite cessioni volontarie o procedure legali.