Il gruppo che rilancia gli hotel catalani da Dubai

Barcellona vivrà presto un'importante novità nella sua offerta turistica con la riapertura dell'Hotel La Florida , lo storico hotel di lusso a cinque stelle sul Tibidabo, costruito nel 1924. La struttura che ha ospitato Ernest Hemingway, James Stewart, Rock Hudson e, più di recente, Bruce Springsteen e Barack Obama riaprirà a settembre dopo una completa ristrutturazione e con un nuovo marchio: Mett Barcelona. A gestirlo è Sunset Hospitality Group (SHG), azienda con sede a Dubai fondata dodici anni fa dall'imprenditore spagnolo Antonio González e dall'investitore libanese-canadese Nazih Hafez.

Il gruppo è ancora poco conosciuto in Spagna, ma la verità è che il Paese è diventato uno dei suoi mercati prioritari. In particolare, la Catalogna, dove, oltre al Florida, gestirà un hotel a Sitges a partire dal prossimo anno. González, CEO di SHG, e Hafez hanno iniziato la loro attività nella città emiratina concentrandosi sulla ristorazione di lusso, ma nel tempo hanno aggiunto divisioni. L'ultima è la divisione alberghiera. Nel 2021, hanno iniziato a gestire strutture con i propri marchi, con il primo asset a Bodrum (Turchia). Da allora, hanno aggiunto strutture in tutto il Mediterraneo e nel Sud-est asiatico.

La crescita è stata esponenziale e il gruppo attualmente conta 87 proprietà, tra cui hotel, beach club, rooftop bar, ristoranti ed esperienze, in 26 paesi. Con 4.000 dipendenti, quest'anno prevede un fatturato di oltre 300 milioni di dollari.

Lo stabilimento del Tibidabo si chiamerà Mett Barcelona; per la sua trasformazione sono stati investiti 15 milioni.

La strategia che segue, implementata in Catalogna, è quella di integrare hotel esistenti in destinazioni turistiche di lusso con ottimi collegamenti aerei e rilanciarli aumentandone il valore. "Offriamo hotel con una componente di ristorazione e intrattenimento di grande rilevanza, sempre aperti alla comunità locale", sottolinea Jaime Buxó, CEO della divisione alberghiera di SHG dal 2023, in un'intervista virtuale.

Buxó è un veterano del settore turistico catalano e spagnolo. Per diversi anni ha ricoperto posizioni di rilievo presso Barceló e Occidental Hotels, fino a quando SHG non lo ha reclutato per guidare l'espansione alberghiera. "Il nostro obiettivo è raggiungere 20 hotel operativi o in fase di sviluppo entro il 2026", afferma dalla Turchia, dove l'azienda ha appena acquisito nuove risorse.

L'azienda ha 87 sedi distribuite in 26 Paesi e impiega 4.000 dipendenti.

Mett Barcelona rappresenta una trasformazione completa della struttura, con una ristrutturazione costata 15 milioni di euro. L'operazione è stata sviluppata attraverso una partnership tra SHG, in qualità di gestore e sviluppatore, Socimi Atom, in qualità di proprietario dell'immobile (acquistato all'inizio del 2024 dall'investitore libanese Joseph Boutros El Khoury), e GMA Corporate, in qualità di gestore finanziario.

Dopo il riposizionamento, con una nuova offerta di ristoranti, piscina e spa, le 70 camere avranno tariffe che vanno dai 600 ai 3.000 euro a notte. "Si tratta di prezzi competitivi rispetto ad altre destinazioni del Mediterraneo di pari valore e prestigio", sottolinea Buxó. L'edificio manterrà i suoi elementi architettonici distintivi e si darà priorità al mantenimento del personale esistente e delle sue condizioni di lavoro.

Il prezzo delle 70 camere del nuovo Mett Barcelona varierà dai 600 ai 3.000 euro a notte.

Il prossimo passo nel mercato catalano per SHG è il Mett Casa Sitges. Si tratta di un boutique hotel in un edificio storico. La ristrutturazione prevede un investimento di 20 milioni di euro, con AX Partners come partner locale. L'hotel passerà quindi da tre stelle a cinque stelle.

Il portfolio dell'azienda in Spagna si completa con un altro hotel Mett a Estepona, sebbene l'azienda stia cercando nuove opportunità di crescita. Hanno già un progetto ad Alicante in fase avanzata di negoziazione, oltre a studi in corso a Madrid, Maiorca, Ibiza e Siviglia. "Il gruppo ha sede a Dubai", continua Buxó, "ma il fondatore è spagnolo e io sono originario della Costa Brava, e abbiamo un ufficio a Barcellona; il legame emotivo con il Paese è diretto". Presto, assicura, diventeranno un marchio di riferimento nel lusso.