Esportazioni di gas verso il Brasile: chi stanzierà 3 miliardi di dollari per i lavori?

Per garantire la fornitura di gas agli impianti locali e venderne 10 milioni di metri cubi al giorno al Brasile, l'Argentina deve investire quasi 3 miliardi di dollari in infrastrutture di trasporto .

Il numero di investimenti richiesti deriva dalle iniziative congiunte delineate a tal fine. Questi esborsi richiedono tempo per concretizzarsi e sono attualmente ostacolati dagli elevati tassi di interesse sui prestiti per le iniziative argentine.

Esistono progetti importanti per vendere gas liquefatto al mondo . Ma ci sono altri obiettivi meno ambiziosi e apparentemente più semplici, come la vendita di gas al nostro vicino del Mercosur attraverso un collegamento fisico tramite gasdotto. Tuttavia, si tratta di una sfida enorme, il cui raggiungimento dipende sia dalla reperibilità dei fondi a un costo ragionevole , sia dalla definizione di un accordo sui prezzi sostenibile per entrambe le parti.

Il Brasile è considerato un mercato naturale per l'Argentina, poiché il 35% del suo approvvigionamento interno di gas è importato. La sua produzione è cresciuta a un tasso annuo del 6% nell'ultimo decennio, ma gran parte del gas che ottiene viene reiniettato per incrementare la produzione di petrolio, il suo obiettivo primario. Inoltre, mancano collegamenti consolidati per il trasporto del prodotto dai giacimenti costieri di Pre-Salt ai consumatori.

È qui che il prodotto argentino, abbondante nel sottosuolo di Vaca Muerta, emerge come una risorsa necessaria per un'operazione binazionale a lungo termine.

Total Energies e Tecpetrol hanno appena esportato gas della Patagonia in Brasile utilizzando le infrastrutture boliviane , inutilizzate perché la produzione di quel Paese è quasi esaurita.

Si trattava però di vendite "interrompibili", che non implicano continuità e non giustificano un investimento consistente e dedicato.

Per posare nuovi oleodotti, l'Argentina deve firmare contratti vincolanti a lungo termine con gli acquirenti brasiliani. In questo modo, possono essere certi di ricevere il prodotto e gli esportatori locali possono contare su un posizionamento sicuro per almeno quindici anni.

Il Brasile ha accettato di pagare 11,50 dollari per unità calorica (MBTU) per gli acquisti recenti. Ma l'industria brasiliana non è disposta ad accettare più di 7 dollari , una riduzione del 40%, per un accordo a lungo termine, secondo fonti private e ufficiali a conoscenza dei colloqui preliminari.

L'equazione si complica enormemente se si considerano gli investimenti necessari per i nuovi gasdotti che consentiranno il trasporto del gas della Patagonia fino al confine.

Il piano di esportazione delineato finora dall'industria locale prevede la fornitura delle centrali termoelettriche del sud, vicino a Porto Alegre, e dell'industria di San Paolo attraverso un gasdotto. Il mercato stima che questa operazione esterna potrebbe generare tra gli 800 e i 900 milioni di dollari in valuta estera all'anno.

Con questa esca, Transportadora de Gas del Norte sta cercando di portare avanti un progetto per trasportare 20 milioni di metri cubi al giorno da Neuquén. Metà di questi saranno utilizzati per alimentare le centrali termoelettriche argentine, mentre altri 10 milioni saranno esportati in Brasile attraverso una delle tre rotte allo studio: Uruguay, Bolivia o Paraguay.

La posa di un oleodotto da Tratayén, Neuquén, a La Carlota, nel sud di Cordova, richiederebbe una spesa di circa 2 miliardi di dollari.

Ogni milione di metri cubi trasportati attraverso una condotta da 36 pollici costa 100 milioni di dollari. Il trasporto fino al confine potrebbe richiedere altri 600 milioni di dollari , secondo la formula di calcolo utilizzata dal consorzio guidato da Techint.

"Negli anni '90, dopo la privatizzazione, molte infrastrutture sono state sviluppate con risorse private . Non vedo perché non si possa fare lo stesso ora", ha ipotizzato una fonte di alto livello, secondo cui il ritiro dello Stato dai lavori pubblici non rappresenta un ostacolo.

Tuttavia, finora non è emersa alcuna proposta privata , nonostante i numerosi soggetti interessati all'iniziativa: produttori di gas, gestori di centrali termoelettriche, grandi industrie, province come Cordova e persino gli stessi industriali brasiliani.

Si tratta di una sfida tecnica ed economica che va dalla definizione del percorso più idoneo alla costituzione di un consorzio privato che, pur ottenendo il contributo dei soci, non può fare a meno di prestiti bancari a tassi di interesse ragionevoli.

Per rendere l'iniziativa praticabile, è necessario evitare il rischio Paese: un'alternativa potrebbe essere quella di una terza parte, indipendente da tutti gli attori coinvolti, che agisca come midstreamer (in questo caso, collegando l'attività del fornitore del gas con quella del distributore), una posizione autorizzata dalla legislazione locale.

E, innanzitutto, anche il percorso finale non è chiaro.

• Dirigersi a nord per utilizzare i gasdotti boliviani vuoti potrebbe essere l'opzione tecnicamente ed economicamente più semplice per Argentina e Brasile. Ma da questa parte del confine, si teme che l'instabilità politica della Bolivia e il suo stesso bisogno di gas possano compromettere le esportazioni, sia attraverso potenziali misure di forza, sia attraverso la tentazione di accaparrarsi la risorsa di cui presto si sentirà priva.

• La rotta paraguaiana è quella meno esplorata finora.

• La rotta Paso de los Libres-Uruguayana , a priori la più praticabile, richiede anche la costruzione di un oleodotto di 500 chilometri sul lato brasiliano per portare il prodotto ai consumatori, oltre ai 2,6 miliardi di dollari necessari sul lato argentino. Una sorta di sequenza di imprese economiche.

L'esigenza di ampliare l'infrastruttura per il trasporto del gas mira anche a soddisfare le esigenze interne del Paese di proseguire con la politica di sostituzione delle importazioni o di esportare gas via nave.

Il progetto TGN mira specificamente a trasportare il gas della Patagonia alle centrali termoelettriche locali per la produzione di energia elettrica nel Paese. Esistono altre proposte più avanzate per uno scopo simile.

Transportadora de Gas del Sur (TGS) ha aperto la strada a un'iniziativa del settore privato per rafforzare la capacità del gasdotto Perito Moreno (originariamente Néstor Kirchner), che collega Neuba II, Tratayén e Salliqueló, nella provincia di Buenos Aires. Il progetto è in fase di gara, ma il consorzio guidato da Pampa Energía ha la precedenza nella procedura di gara. L'investimento è stimato in 700 milioni di dollari , aggiungendo 14 milioni di metri cubi di gas a Neuba II attraverso tre impianti di compressione e 20 km di loop (estensioni parallele del gasdotto). Il progetto consentirebbe la distribuzione di una maggiore quantità di gas nazionale e continuerebbe a sostituire il gas importato, ma è ancora nelle sue fasi iniziali e ha un approccio aperto.

Gli unici fondi statali in gioco sono quelli destinati alla lenta inversione della direzione storica del gasdotto settentrionale (utilizzato per importare gas dalla Bolivia), in modo che il fluido scorra ora da Neuquén verso la regione settentrionale. Il progetto, realizzato dalla statale Enarsa tramite la privata Esuco, richiede ancora l'inversione di quattro impianti di compressione per aumentare la capacità del gasdotto da 15 a 19 milioni di metri cubi.

Infine, ci sono i grandi progetti dedicati esclusivamente all'esportazione di gas liquefatto, molto più ambiziosi ma realizzabili.

Southern Energy , un consorzio guidato da Pan American Energy e composto anche dalle norvegesi Golar, YPF, Pampa e Harbour, ha già compiuto progressi nello sviluppo di un progetto modulare che utilizzerà navi che liquefaranno il gas di Vaca Muerta al largo della costa del Río Negro, per acquirenti in tutto il mondo.

Una sezione utilizza una parte della capacità di trasporto disponibile, seguita da un oleodotto dedicato o esclusivo, costruito e gestito secondo le prerogative del RIGI (Large Investment Incentive Regime), compresa la disponibilità di valuta estera generata dalle esportazioni future.

Questo progetto, il cui costo, secondo stime non ufficiali, non è inferiore a 1,4 miliardi di dollari , gode dell'autorizzazione ufficiale per l'esportazione ininterrotta di prodotti per trent'anni. Ciò significa che lo Stato non eserciterà la sua prerogativa di dirottare i prodotti verso il mercato interno in caso di carenza.

Inoltre, questa è la via che alcuni specialisti ritengono sia la più fattibile (senza dover costruire nuovi gasdotti tra i due Paesi) affinché il gas argentino raggiunga il Paese governato da Ignacio Lula da Silva.