Incidente aereo Air India: i motori si spengono pochi secondi dopo il decollo, secondo un rapporto
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Secondo un rapporto preliminare pubblicato sabato dall'Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) dell'India, un'inspiegabile interruzione dell'alimentazione di carburante ha causato lo spegnimento di entrambi i motori del volo AI117 di Air India pochi secondi dopo il decollo.
Il documento di 15 pagine rivela che, a soli 32 secondi dall'inizio del volo del 12 giugno, il Boeing 787 Dreamliner ha perso completamente la potenza del motore. L'aereo, in rotta da Ahmedabad a Londra, si è schiantato a meno di un miglio nautico dalla pista, uccidendo 241 delle 242 persone a bordo.
"Verso le 08:08:42 UTC e subito dopo, gli interruttori di interruzione del carburante del Motore 1 e del Motore 2 sono passati dalla posizione RUN a CUTOFF uno dopo l'altro con un intervallo di 0,1 secondo. I motori N1 e N2 hanno iniziato a diminuire rispetto ai valori di decollo, poiché l'alimentazione di carburante ai motori è stata interrotta", si legge nel rapporto.
Secondo la conversazione registrata dal registratore vocale della cabina di pilotaggio, "si sente uno dei piloti chiedere all'altro perché abbia interrotto il volo. L'altro pilota ha risposto di no", si legge nel rapporto.
Il rapporto indica che gli interruttori del carburante sono stati riattivati a mezz'aria. A quel punto, il sistema FADEC (Full Authority Digital Engine Control) dei motori ha tentato il riavvio automatico. Questo ha attivato gli accenditori e ha lentamente reintrodotto carburante per ripristinare la spinta. Il motore 1 ha mostrato alcuni segni di ripresa. Il motore 2 no.
Le riprese delle telecamere di sorveglianza dell'aeroporto hanno confermato l'attivazione della turbina Ram Air (RAT), un piccolo dispositivo di emergenza che fornisce energia in caso di guasto dei motori principali e dei generatori. Con i sistemi ora in modalità di backup di emergenza, i piloti hanno tentato più volte di riavviare i motori.
"Non si osserva alcuna significativa attività di uccelli nelle vicinanze della rotta di volo. L'aereo ha iniziato a perdere quota prima di attraversare il muro perimetrale dell'aeroporto", si legge nel rapporto.
Il volo Air India si è schiantato nel complesso residenziale del BJ Medical College, distruggendo diversi edifici e prendendo fuoco nell'impatto.
"L'aereo è andato distrutto a causa dell'impatto con gli edifici al suolo e del conseguente incendio", si legge nel rapporto.
L'AAIB ha affermato che, in questa fase dell'indagine, non raccomanderà cambiamenti per Boeing o GE Aerospace.
"In questa fase dell'indagine, non sono previste azioni raccomandate per gli operatori e i produttori dei motori B787-8 e/o GE GEnx-1B."
L'AAIB sta conducendo le indagini con l'assistenza tecnica del National Transportation Safety Board degli Stati Uniti, dell'Air Accidents Investigation Branch del Regno Unito, di Boeing e di GE Aerospace.
L'indagine è ancora in corso e l'AAIB ha affermato che il team investigativo esaminerà ed esaminerà ulteriori prove, registrazioni e informazioni che vengono richieste alle parti interessate.
Confermando la ricezione del rapporto preliminare, un portavoce di Air India ha dichiarato: "Air India sta lavorando a stretto contatto con le parti interessate, comprese le autorità di regolamentazione. Continuiamo a collaborare pienamente con l'AAIB e le altre autorità nell'avanzamento delle indagini. Data la natura attiva dell'indagine, non siamo in grado di commentare dettagli specifici e rimandiamo tutte le richieste di informazioni all'AAIB".
Un Bollettino informativo speciale sull'aeronavigabilità (SAIB) del 2018, pubblicato dalla Federal Aviation Administration (FAA) statunitense, ha segnalato alle compagnie aeree un problema di progettazione negli interruttori di controllo del carburante. Gli interruttori, che regolano il flusso di carburante ai motori, dovrebbero essere dotati di un meccanismo di blocco per evitare spegnimenti accidentali. La FAA ha osservato che su alcuni aeromobili il meccanismo di blocco potrebbe non funzionare correttamente.
Sebbene l'avviso fosse rivolto principalmente ai Boeing 737, lo stesso tipo di interruttore viene utilizzato nella flotta 787.
La FAA non ha imposto misure correttive e Air India ha dichiarato di non aver ispezionato gli interruttori del carburante su questo aereo perché il SAIB aveva natura consultiva. I registri di manutenzione mostrano che i componenti della manetta sono stati sostituiti nel 2019 e di nuovo nel 2023, ma non sono stati segnalati problemi noti agli interruttori di interruzione del carburante.
Dal 2023 non sono stati segnalati problemi con l'interruttore su questo specifico velivolo.
Il Ministero dell'Aviazione Civile indiano ha istituito una commissione separata che presenterà i risultati entro tre mesi. Il Ministro dell'Aviazione Civile Ram Mohan Naidu ha promesso la massima trasparenza.
"Tutte le informazioni che circolano su questo incidente, qualsiasi teoria... tutto verrà analizzato", ha affermato Naidu durante una conferenza stampa dopo l'incidente.
Anche Campbell Wilson, CEO di Air India, ha invitato alla moderazione e all'accuratezza nei commenti pubblici.
"Collaboreremo in ogni modo possibile", ha dichiarato Wilson in una nota. Ha visitato il luogo dell'incidente il giorno successivo, insieme a oltre 30 esperti tecnici di Air India.
Il volo AI117 era partito da Parigi, con scali programmati a Delhi e Ahmedabad prima di ripartire per Londra alle 13:39 ora locale del 12 giugno. L'aereo ha raggiunto circa 200 metri prima di perdere quota.
Pochi secondi dopo il decollo è stata lanciata una richiesta di soccorso, ma le autorità hanno dichiarato che non c'è stata "nessuna risposta" in seguito alla chiamata. L'aereo si è schiantato a circa due chilometri dall'aeroporto, contro un dormitorio di una facoltà di medicina. Non erano state segnalate anomalie durante le tratte precedenti del volo.
Il comandante era il capitano Sumeet Sabharwal, un pilota esperto con oltre 8.200 ore di volo sul 787. Il suo copilota aveva accumulato circa 1.100 ore.
Entro 28 ore dall'incidente, gli investigatori recuperarono il registratore delle voci della cabina di pilotaggio e dei dati di volo, noto anche come Digital Voice Data Recorder (DVDR).
L'incidente ha innescato un'azione regolamentare. La Direzione Generale dell'Aviazione Civile (DGCA) ha ordinato controlli di sicurezza estesi per tutti i Boeing 787 della flotta indiana. Finora, non sono stati confermati difetti meccanici o tecnici.
La DGCA ha affermato che la revisione dei protocolli di manutenzione di Air India ha rilevato che la compagnia aerea è conforme agli attuali standard di sicurezza.
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