Il mio cuore si è fermato e ho perso tutto il sangue mentre partorivo dopo aver sofferto di una condizione mortale durante la gravidanza che uccide 4 persone su 5.

SDRAIATA sul tavolo operatorio, la neomamma Helaina Thorpe attendeva con ansia il primo prezioso sguardo al suo neonato, quando all'improvviso il suo cuore si è fermato.

La trentaquattrenne britannica è stata colpita da una complicazione mortale durante il parto, così difficile da gestire da essere definita il "peggior incubo" di ogni ostetrico e ostetrica.

L'embolia del liquido amniotico (AFE), che uccide fino all'80% dei malati, si verifica quando una madre soffre di una reazione di tipo anafilattico quando il liquido amniotico entra nel suo flusso sanguigno.

Questa rara patologia si manifesta all'improvviso, solitamente durante il travaglio, il parto o subito dopo.

Spesso provoca arresto cardiaco, insufficienza d'organo ed emorragie incontrollabili; i sopravvissuti raccontano di aver perso quasi tutto il sangue presente nel loro corpo mentre i medici cercavano di salvarli.

Altri hanno raccontato di aver dovuto sopportare così tanta RCP da avere il petto annerito.

Questa condizione terrificante ma poco conosciuta ha recentemente causato la morte della star di TikTok Hailey Okula , un'influencer americana che ha lottato per anni contro l'infertilità prima di concepire suo figlio.

Hailey, descritta come una moglie "incredibilmente leale" e un'infermiera straordinaria, ha visto il suo bambino, Crew, per una frazione di secondo prima di morire di AFE a soli 33 anni.

Il marito Matthew, con il cuore spezzato, ha scritto su Instagram: "Sebbene il suo tempo con noi sia stato tragicamente interrotto, l'amore di Hailey per Crew era sconfinato, molto prima che lui venisse al mondo.

"Sarebbe stata una mamma straordinaria."

Si stima che l'AFE si verifichi in 2,5 casi ogni 100.000 nati. Non esiste un trattamento specifico né test per confermare la diagnosi.

Qui, due mamme britanniche che hanno rischiato di morire a causa dell'embolizzazione del fluido amniotico (AFE) e che da allora hanno ricevuto il sostegno dell'ente benefico Amniotic Fluid Embolism Foundation , raccontano al The Sun le loro orribili esperienze:

Gabbi Simpson, 30 anni, assistente all'insegnamento per bisogni educativi speciali (BES) e mamma single, vive con la figlia Bea di sei anni a Faversham, nel Kent.

Gabbi racconta: "Sono rimasta incinta di Bea a 22 anni. Ero al settimo cielo.

All'epoca ero un'insegnante di yoga super in forma e super sana. Ho avuto una gravidanza da sogno, era così "da manuale". Le ostetriche dicevano che ero a basso rischio per via della mia età e della mia salute.

Ero davvero emozionata. La cosa peggiore che mi aspettassi era un cesareo d'urgenza: nessuno mi aveva avvisata di un altro scenario. L'AFE è stato completamente inaspettato.

Ho iniziato il travaglio a casa durante l'ondata di caldo del luglio 2018, mentre il padre di Bea era al lavoro.

Ho guardato la TV e ho fatto una doccia prima di andare al Princess Royal University Hospital di Bromley, Londra. Lì mi hanno iniettato gas e aria e ho usato la vasca da parto.

Sono stata in travaglio per 22 ore, ma non potevo né mangiare né bere nulla, a parte il Lucozade. Avevo un dolore fortissimo ed ero esausta. Alla fine ho chiesto l'epidurale; volevo solo che uscisse.

Nonostante il tempo trascorso, ero dilatata solo di 5 cm e le acque non erano uscite.

Le ostetriche li hanno rotti, ed è l'ultima cosa che ricordo. Seguirono 19 o 20 ore di buio pesto, anche se da allora mi è stato raccontato come io e Bea siamo quasi morti.

A quanto pare, le ostetriche mi stavano prelevando il sangue quando ho iniziato ad avere convulsioni. Le dita delle mani e dei piedi si sono arricciate e il cuore mi ha smesso di battere. Una signora mi è letteralmente saltata addosso per praticarmi la rianimazione cardiopolmonare.

I dottori discutevano se aprirmi o meno perché Bea non riceveva ossigeno. Ma per fortuna mi hanno rianimato. Mi sono scagliato contro l'équipe medica perché ero completamente fuori di me.

Un medico che mi ha salvato la vita ha stabilito che sarei morta dissanguata a causa di un parto cesareo, così mi hanno sottoposto ad anestesia generale e hanno usato il forcipe per far nascere Bea in sala operatoria.

A quel punto ero dilatata di 10 cm, ma hanno dovuto tagliarmi in modo smisurato per farla uscire: ora ho una cicatrice che arriva fino alla coscia. Bea è nata senza respirare, pesava 3,6 kg.

Durante tutto questo, il mio compagno di allora e la mia famiglia non sapevano se saremmo sopravvissuti.

Bea dovette essere rianimata, mentre io iniziai ad avere un'emorragia. Persi quattro litri di sangue, quasi la quantità di sangue presente nel corpo di un essere umano medio, e ricevevo continue trasfusioni.

I medici mi hanno anche infilato le braccia dentro per ritrarre manualmente l'utero. Alla fine sono riusciti a stabilizzare l'emorragia e sono stata portata in terapia intensiva.

Mi sono svegliata quasi un giorno intero dopo la nascita di Bea. Ricordo di aver visto la foto di un bambino collegato a delle macchine.

Gabbi Simpson

Sono stata sottoposta a incubazione, con coaguli di sangue nei polmoni, mentre la mia neonata veniva trasferita in ambulanza al Royal London Hospital, dove è stata anche intubata.

Quando mi sono svegliato, quasi un giorno intero dopo la nascita di Bea, il 22 luglio 2018, ricordo di aver visto delle tende blu, seguite dall'immagine di un neonato collegato alle macchine.

Sembravo ancora incinta, quindi non riuscivo a dare un senso alla foto, ma era di Bea. L'ho incontrata per la prima volta qualche giorno dopo, il 26 luglio, dopo essere stata trasferita nello stesso ospedale.

Tenevo mia figlia tra le braccia, ma facevo fatica a creare un legame con lei. Ero troppo confusa. Non riuscivo a camminare, non riuscivo a sdraiarmi e prendevo farmaci pesanti.

Stavo tirando il latte per Bea, anche se avevo il petto annerito dalla rianimazione cardiopolmonare. Bea e io siamo state poi trasferite di nuovo al Princess Royal, dove il personale era semplicemente fantastico.

Non sono mai stata così ben accudita in vita mia. Due settimane dopo la nascita di Bea, sono tornata a casa, sotto anticoagulanti e affidata alle cure di mia madre, che lavora come infermiera.

È stato fantastico tornare a casa, ma l'AFE mi ha privato di tanto.

Soffro ancora di gravi danni fisici e non posso dare a Bea un fratello o una sorella. Sentirsi dire a 23 anni che non si possono avere altri figli dopo il primo è orribile.

Bea sarebbe stata una sorella maggiore fantastica.

Ho sofferto anche di attacchi di panico; mi ci sono voluti sei mesi per uscire di casa da sola senza avere una crisi di nervi. E mi ci sono voluti quattro anni per tornare al lavoro.

Sia la Amniotic Fluid Embolism Foundation che la psicoterapia mi hanno aiutato a guarire.

Nessuno sembra rendersi conto di quanto sia pericolosa l'AFE, nemmeno in un paese del primo mondo come l'Inghilterra. Sì, sono sopravvissuto, ma non sto bene. Se mi soffermo su quello che è successo, mi deprimo.

Per fortuna, oggi io e Bea abbiamo un legame incredibile: è così intelligente, empatica e divertente. Adora i Ghostbusters e la rock band Led Zeppelin.

Anche se io e il padre di Bea ci siamo lasciati, i nostri rapporti sono ottimi.

Ci avevano detto che Bea non si sarebbe mai seduta né avrebbe mai sorriso, ma è la bambina più sveglia e socievole del mondo. Ora frequenta la seconda elementare e riceve tantissimi attestati e premi.

Lei ha sfidato tutto ciò che tutti pensavano di lei."

Helaina Thorpe, 34 anni, impiegata nel settore della contabilità merci, vive con il marito Ashley, 34 anni, il figlio Matthew, di tre anni, e la figlia Nora, di cinque mesi, a Tamworth, nello Staffordshire.

Helaina racconta: "Il mio primo figlio, Matthew, è nato durante la pandemia di Covid-19, quindi quando lo scorso maggio ho scoperto di aspettare di nuovo un bambino, non vedevo l'ora di avere un parto 'normale'.

Mia figlia Nora sarebbe dovuta nascere la vigilia di Natale, ma avevo la placenta previa (una condizione in cui la placenta si trova pericolosamente in basso nell'utero), quindi ho dovuto farla nascere con quattro settimane di anticipo.

A causa delle preoccupazioni per la mia condizione, sono stata trattenuta in ospedale per una settimana prima del mio parto cesareo, il 29 novembre 2024. L'operazione è andata bene fino al momento in cui i medici hanno estratto Nora.

Mi sono rivolta a mio marito Ashley e gli ho detto: "Mi fa male il petto".

Il mio cuore si era fermato prima ancora che Nora si avvicinasse al sipario.

A mia insaputa, anche Nora, che pesava 5 libbre e 15 once, era nata senza respirare, il che era stato spaventoso per Ashley, ma non del tutto inaspettato visto il suo prematuro parto.

Fortunatamente, i medici hanno fatto sì che Nora ricominciasse a respirare rapidamente.

Poiché il parto di mia figlia era ad alto rischio, c'erano già molti specialisti in sala operatoria. Ma quando è avvenuto il mio arresto cardiaco, ne sono arrivati ​​altri.

Ashley venne cacciata fuori mentre la stanza era piena di più di 25 persone.

Ci sono voluti dieci minuti perché l'équipe medica mi riprendesse. Avevo avuto una grave emorragia ed ero così instabile che sono rimasta sul tavolo operatorio per sei ore dopo il parto.

Nora era ricoverata nel reparto di terapia intensiva neonatale (UTIN) e, fortunatamente, si dava per scontato che sarebbe sopravvissuta.

Ma ad Ashley è stato detto che avrei potuto avere danni cerebrali o che avrei potuto non svegliarmi affatto.

A questo punto, si trovò di fronte alla prospettiva di dover crescere due figli da solo.

Alla fine, le mie condizioni erano sufficientemente stabili da poter essere trasferito anch'io in terapia intensiva.

I dottori scherzavano con la mia famiglia dicendo che i miei ormoni dovevano essere sballati perché continuavo ad aprire gli occhi quando non volevano. Dicevano che volevo vedere il mio bambino.

Mentre io ero fuori, Ashley se ne stava lì seduta.

I dottori hanno cercato di convincerlo a parlare con me, ma lui faceva fatica a reagire e diceva: "Non posso". Un chirurgo gli massaggiava la parte posteriore delle spalle; un altro lo abbracciava.

Ashley e mia madre continuavano ad andare a trovare Nora alla terapia intensiva neonatale dell'Heartlands Hospital di Birmingham, mentre io ricevevo trasfusioni di sangue, plasma e ferro.

Sapevo di essere in ospedale, ma non avevo idea di cosa fosse successo

Helaina Thorpe

A causa della placenta previa, avevano già a disposizione molto sangue per me, che hanno potuto utilizzare.

Quando finalmente mi sono svegliato, il mio battito cardiaco era alle stelle e continuavo a perdere sangue. Sapevo di essere in ospedale, ma non avevo idea di cosa fosse successo; non avevo memoria a breve termine.

Mi chiedevo: perché tutte queste persone mi sorridono e mi dicono "Sei sveglia"? Una studentessa ostetrica era in lacrime in un angolo, piangendo: "Sono così felice di vederti sveglia".

I medici non sapevano cosa stesse causando l'emorragia, quindi mi hanno aperto di nuovo. Mi hanno tappato le viscere e mi hanno tenuto aperto per poter indagare sulla perdita di sangue.

Alla fine sono riusciti a tenere la situazione sotto controllo e mi hanno portato al reparto maternità ad alta dipendenza.

Nei giorni successivi la mia memoria cominciò a tornare e mi fu raccontato cosa mi era successo.

Ma poiché ho sviluppato delle infezioni, non ho potuto incontrare Nora prima che avesse otto giorni.

Ero così emozionata di vederla e anche Matthew è riuscito ad avvicinarsi per coccolarla.

Sono stata dimessa circa 12 giorni dopo il cesareo, con cinque mesi di iniezioni anticoagulanti e tre o quattro confezioni di compresse. Nora era già a casa a quel punto.

È stato così bello tornare nel mio letto.

Per i primi giorni, Ashley è rimasta sveglia tutta la notte per permettermi di dormire un po'.

Avevo dei punti di sutura nello stomaco, che mi facevano male, e mi mancava il respiro.

Matthew, che sta per compiere quattro anni, continuava a venire nel nostro letto di notte per controllare che fossi ancora lì. Mi diceva: "Non vorrai mica che ti ammali e torni dal dottore, vero?"

Da allora i medici mi hanno detto che secondo loro potrei aver sofferto di un'embolia polmonare fulminante.

Dicevano: "Nessuno sopravvive davvero a questo". È stato allora che ho capito: sono molto, molto fortunato a essere ancora qui.

L'AFE è una patologia così rara che alcuni medici e infermieri non ne hanno mai avuto esperienza prima.

Non vorremmo rischiare di provare ad avere altri figli. La nostra piccola famiglia è al completo.

Helania Thorpe

Anche in seguito manca il sostegno alle famiglie.

Il congedo di paternità di mio marito era praticamente terminato quando sono uscita dall'ospedale. È stato un periodo molto stressante per lui e poi ha dovuto prendersi cura di tutti noi a casa.

Alla fine dovette farsi dare un certificato medico per quattro settimane, finché la situazione non si fosse stabilizzata.

Dopo quasi sei mesi, sto davvero bene. Porto Nora ai corsi per neonati e ho iniziato a partecipare al programma di corsa Couch to 5K del Servizio Sanitario Nazionale perché voglio sentirmi forte.

Matthew adora la sua sorellina: le dà sempre coccole e baci.

Sono dolci insieme ma, dopo quello che abbiamo passato, non avremo altri figli.

Non vorremmo correre rischi. La nostra piccola famiglia è al completo."