Ordinata una revisione importante per il gruppo che definisce le linee guida per lo screening del cancro in Canada

È prevista una profonda revisione dell'organismo nazionale che emana le linee guida canadesi per lo screening del cancro.

Le modifiche sono state ordinate dal ministro federale della Salute, in seguito a una revisione esterna della Task Force sulla sanità preventiva.

La task force è un organismo indipendente istituito dal governo federale per pubblicare linee guida nazionali per i medici di famiglia, consigliandoli su quando sottoporre i propri pazienti a screening di routine per varie malattie, tra cui i tumori più comuni.

Ma il panel è stato criticato per anni per non aver recepito appieno i pareri degli esperti, per aver utilizzato ricerche obsolete e per essere stato troppo lento nell'aggiornare le sue linee guida. Molte delle raccomandazioni della task force risalgono a più di un decennio fa.

"Questi screening per il cancro si traducono in sopravvivenza", ha affermato la dottoressa Anna Wilkinson, un medico di famiglia di Ottawa che si occupa di pazienti affetti da cancro.

"Sappiamo che la tecnologia e la scienza medica cambiano così rapidamente", ha affermato. "Non riusciamo a tenere il passo e questo sta avendo un impatto negativo sulla salute delle persone".

Lo scorso anno il ministro della Salute ha sospeso i lavori della task force e ne ha ordinato la revisione, dopo che questa era stata sottoposta a crescenti critiche per aver continuato a raccomandare che lo screening di routine per il cancro al seno iniziasse solo a partire dai 50 anni di età.

Questa linea guida contrastava l'evidenza che lo screening dovrebbe iniziare a 40 anni, raccomandazione sostenuta dalla Canadian Cancer Society e già implementata in diversi programmi provinciali di screening del seno. Il tumore più comunemente diagnosticato nelle canadesi di età compresa tra 30 e 49 anni è ora il cancro al seno.

"Sappiamo che stiamo assistendo a un'insorgenza sempre più precoce del cancro al seno", ha affermato Wilkinson. "Dobbiamo avere linee guida in linea con questi cambiamenti".

Un "bisogno urgente"

La revisione invita la task force a essere più responsabile e trasparente, a semplificare e accelerare gli aggiornamenti delle linee guida e a garantire la consultazione degli esperti, citando una "urgente necessità di modernizzare il proprio approccio".

La task force è stata criticata per altre raccomandazioni, tra cui lo screening per il cancro cervicale, della prostata e dei polmoni. Le sue linee guida sul cancro cervicale, ad esempio, non sono state aggiornate dal 2013 e sconsigliano lo screening per l'HPV, il virus che causa il cancro cervicale. Il Regno Unito e l'Australia hanno sostituito il Pap test con lo screening per l'HPV rispettivamente nel 2016 e nel 2017, perché l'HPV può essere rilevato molto prima.

Wilkinson ha affermato di sperare che i grandi cambiamenti nel modo in cui opera la task force salveranno delle vite, soprattutto perché molti medici di medicina generale sono addestrati a usare queste linee guida quando decidono di indirizzare i loro pazienti a degli esami.

La sua ricerca ha scoperto che le donne canadesi che vivevano in province in cui lo screening del cancro al seno iniziava a 40 anni avevano maggiori probabilità di sopravvivere rispetto a quelle che si sottoponevano allo screening a 50 anni.

Uno screening precoce avrebbe cambiato la vita di Carolyn Holland.

A 43 anni, scoprì dei noduli al seno. A quel punto, il cancro si era diffuso così aggressivamente da rendere necessaria chemioterapia, radioterapia e una doppia mastectomia.

Una mammografia avrebbe potuto individuare il cancro prima, ma non l'aveva mai fatta. Il suo medico di famiglia stava seguendo le linee guida della task force, che dicevano che non avrebbe avuto bisogno di uno screening di routine fino ai 50 anni.

"Se il cancro mi fosse stato diagnosticato prima, con una mammografia a 40 anni, il trattamento e l'esito sarebbero stati radicalmente diversi", ha affermato Holland.

In una dichiarazione, la task force ha affermato che non vede l'ora di contribuire ad apportare i cambiamenti, che "rafforzeranno la credibilità della task force", aggiungendo che il suo lavoro è "conosciuto a livello internazionale per le sue rigorose linee guida basate sulle prove".

"Le raccomandazioni contenute in questo rapporto non riguardano solo la modernizzazione dell'approccio, ma anche la garanzia che l'assistenza sanitaria preventiva continui a rispondere alle mutevoli prove scientifiche, a includere diverse prospettive e ad adattarsi ai contesti di erogazione reali e alle priorità sanitarie pubbliche locali", si legge nella dichiarazione.

Si prevede che le raccomandazioni saranno attuate entro aprile 2026.