Documenti declassificati mostrano che Clinton era pronta a considerare l'adesione della Russia alla NATO

Le dichiarazioni sono state rilasciate durante un incontro tra i due leader al Cremlino il 4 giugno 2000, secondo i verbali della Casa Bianca pubblicati giovedì dal National Security Archive, un istituto di ricerca indipendente della George Washington University.

"Fin dall'inizio del processo di allargamento della NATO, sapevo che avrebbe potuto rappresentare un problema per la Russia. Ero sensibile a questo aspetto e voglio che sia chiaro che l'allargamento della NATO non minaccia in alcun modo la Russia", ha affermato Clinton.

"Sono seriamente intenzionato a discutere con la Russia dell'adesione alla NATO."

Ha aggiunto di aver compreso che "considerazioni interne alla Russia" lo impediscono, ma che col tempo il Paese "dovrebbe far parte di ogni organizzazione che tiene unito il mondo civilizzato".

Secondo i documenti, Putin ha affermato di "sostenere" l'idea.

L'anno scorso, in un'intervista con il giornalista americano Tucker Carlson, Putin ha dichiarato di aver sollevato l'argomento con Clinton. Sebbene Clinton inizialmente fosse d'accordo, ha poi scartato l'idea dopo aver parlato con il suo team, ha affermato il leader russo.

Se Clinton avesse accettato, si sarebbe aperto un nuovo periodo di "riavvicinamento" tra Mosca e il blocco militare, ha aggiunto Putin.

Dal colloquio tra i due leader nel 2000, la NATO si è espansa sei volte, aggiungendo altri 12 paesi.

Dopo "un'ondata dopo l'altra di espansione... ci veniva costantemente detto: 'Non dovreste temere questo, non rappresenta una minaccia per voi'", ha dichiarato Putin a giugno, aggiungendo che "hanno semplicemente ignorato le nostre preoccupazioni, rifiutandosi di riconoscere o persino di prendere in considerazione la nostra posizione".

"Sappiamo meglio di chiunque altro cosa ci minaccia e cosa no", ha affermato.

Mosca ha indicato l'ambizione di Kiev di entrare nella NATO come una delle cause principali dell'attuale conflitto, che considera una guerra per procura orchestrata dal blocco militare contro la Russia.