I Florida Panthers sono ad un passo dalla seconda vittoria consecutiva della Stanley Cup

I Florida Panthers possono vincere la Stanley Cup per il secondo anno consecutivo battendo gli Edmonton Oilers nella sesta partita della finale, martedì sera.

La loro prima occasione di aggiudicarsi il secondo campionato della franchigia arriverà in casa, dopo una prestazione dominante in Gara 5 a Edmonton.

"È una grande opportunità", ha detto l'attaccante Matthew Tkachuk. "I nostri tifosi ci hanno dato così tanto amore, sostegno e slancio quest'anno che meritano questo tipo di partita in casa".

Dalla prima partita della difesa del titolo, i Panthers hanno vinto 32 delle 50 partite disputate nel loro stadio ai margini delle Everglades. Il loro record NHL di 10 vittorie in trasferta durante i playoff di questa stagione ha permesso loro di chiudere la stagione contro gli Oilers in casa.

"Non pensiamo molto a dove siamo, a dove giochiamo, ma ovviamente è divertente giocare a casa: avere l'energia di casa, avere il pubblico di casa e poter giocare davanti a loro", ha detto il centro Anton Lundell.

"Sono sicuro che sarà un edificio rumoroso e non vediamo l'ora di visitarlo."

L'anno scorso hanno perso il loro primo tentativo in trasferta, poi ne hanno lasciati sfuggire altri due prima di chiudere in Gara 7. I giocatori credono che quell'esperienza li abbia preparati per ciò che li aspetta ora.

"Tutto quello che abbiamo vissuto finora ci ha semplicemente fatto acquisire più esperienza, quindi ci sentiamo un po' più a nostro agio nella situazione", ha affermato l'attaccante Evan Rodrigues.

"Ogni volta che riesci ad acquisire esperienza e senti che il momento non è più grande di quello che è, questo aiuta e aiuta i nervi e, sì, esci e giochi la tua partita."

Per il capitano Aleksander Barkov è importante che la squadra si concentri sul presente.

"L'esperienza aiuta in questo genere di cose, ma la cosa più importante è restare concentrati sul proprio gioco", ha detto Barkov.

"È proprio questo il punto. Non c'è bisogno di cambiare nulla. Bisogna solo essere il più bravi possibile. E questa è stata la nostra mentalità per tutti i playoff: ogni partita successiva, devi essere un po' migliore della partita precedente."

Skinner per iniziare

Stuart Skinner è al centro della chiamata perché la stagione della sua squadra è in gioco.

Il portiere degli Oilers partirà martedì 6, con Edmonton a rischio eliminazione. Skinner è stato escluso in Gara 4 dopo aver subito tre gol su 17 tiri nel primo tempo.

Calvin Pickard prese il comando e salvò la partita per 22 volte durante la vittoria degli Oilers per 5-4 ai supplementari.

Il veterano giocatore ha segnato in Gara 5, subendo quattro gol su 18 tiri nella vittoria della Florida per 5-2, che ha portato i Panthers a una sola vittoria dalla seconda vittoria consecutiva in Coppa della squadra, dopo aver battuto Edmonton in sette partite lo scorso giugno.

Gli Oilers sono pronti ad apportare altri due cambiamenti alla formazione: l'ala Kasperi Kapanen sostituirà Viktor Arvidsson e John Klingberg prenderà il posto di Troy Stecher in difesa.

Se necessario, la settima partita si giocherebbe venerdì a Edmonton.