Rivivi la storia appariscente, sanguinosa e controversa di Mortal Kombat in questa raccolta di giochi retrò

Avevo circa otto anni quando giocai per la prima volta a Mortal Kombat , il gioco di combattimento uno contro uno che scandalizzò genitori e politici nei primi anni '90.

Stavo giocando con i miei cugini nell'area arrivi dell'aeroporto Pearson di Toronto quando, senza saperlo, ho scoperto una mossa finale segreta.

Il ninja che stavo controllando, Scorpion, si tolse la maschera, rivelando un teschio, e sputò una palla di fuoco, incendiando il suo avversario e lasciandogli solo uno scheletro carbonizzato.

La parola "FATALITY" lampeggiava in verde, tutta maiuscola.

Spalancai gli occhi per lo stupore. Guardai i miei cugini, tutti a bocca aperta. Quel momento incredibile fu solo un esempio del perché Mortal Kombat divenne il gioco imperdibile del 1992.

Mortal Kombat: Legacy Kollection è l'ultima uscita di Digital Eclipse, azienda specializzata in raccolte complete di serie di giochi classici, di cui documenta anche la creazione e la storia con ampie interviste agli sviluppatori e materiale d'archivio.

Questo approccio risalta soprattutto in Mortal Kombat , ma il documentario, per il resto robusto, si limita a sorvolare sul panico morale che scaturisce dalla sua azione raccapricciante e spaccaossa.

Raccolta di giochi ibridi e documentario

La Legacy Kollection comprende 23 giochi di Mortal Kombat pubblicati tra il 1992 e il 2003. Le attrazioni principali sono probabilmente le sei uscite arcade originali e le versioni domestiche per console come Sega Genesis e Super Nintendo.

È probabilmente la raccolta più completa di quest'epoca, con inclusioni sorprendenti come le versioni ridotte per sistemi portatili come il Game Boy e spin-off come l'ibrido di combattimento e azione MK Mythologies: Sub-Zero .

Una cronologia, parte del documentario interattivo, dedica molto tempo alla preparazione e all'uscita del Mortal Kombat originale, intervistando i principali creatori, tra cui il programmatore capo Ed Boon e l'artista/designer John Tobias.

Bisogna ammettere che non tralascia contesti importanti che un narratore meno scrupoloso avrebbe potuto ignorare, facendo sembrare Mortal Kombat ancora più rivoluzionario di quanto non fosse in realtà.

Non è stato il primo gioco di combattimento uno contro uno di successo: quello è Street Fighter II, che Boon e Tobias hanno preso come modello.

Non fu il primo a includere copiose quantità di sangue, né a digitalizzare foto e video per creare personaggi umani realistici. La NARC fece entrambe le cose nel 1990, e Atari presentò il primo gioco di combattimento con personaggi digitalizzati con Pit-Fighter nello stesso anno.

I fan di lunga data apprezzeranno la profondità del materiale d'archivio, come le riprese degli attori in motion capture che seguono le istruzioni di Tobias e Boon e le immagini tratte da un video promozionale che ha cercato di convincere Jean Claude Van-Damme a recitare nel film originale.

Eppure, a parte Sal Divita e Kerry Hoskins, che hanno interpretato rispettivamente Nightwolf e Sonya Blade, non vediamo o sentiamo quasi nulla degli attori.

Anche il panico morale viene trascurato. C'è meno di un minuto di filmato delle udienze del Senato degli Stati Uniti del 1993-94, sebbene Boon, Tobias e altri riflettano sulle conseguenze: la creazione del primo sistema di classificazione dei videogiochi, ora noto come Entertainment Software Rating Board.

Sarebbe stato utile sentire il parere di qualche politico vivente oggi che ha partecipato a quelle udienze, o di coloro che all'epoca facevano parte di gruppi di genitori interessati.

Questo potrebbe essere al di fuori della portata di un'azienda che punta sui giochi come Digital Eclipse, ma il pacchetto sembra incompleto senza un'analisi più approfondita.

I vecchi giochi, nel bene e nel male

Se ho parlato di più del materiale documentario, forse è perché i giochi di Mortal Kombat sono come il whisky Jack Daniel's: particolari e incisivi, ma in definitiva privi di profondità e sfumature.

Detto questo, nessuno si accontenta di Jack per le sfumature. I colpi di un montante di Mortal Kombat risuonano ancora, e il cast variegato è memorabile come sempre. Ma i primi giochi di Kombat non sono mai stati complessi come gli altri picchiaduro dell'epoca, e sono invecchiati male.

Le versioni domestiche di Sega e Nintendo, con la loro grafica poco chiara, i frame di animazione mancanti o i comandi che non rispondono, potrebbero sembrare strane aggiunte rispetto alle impeccabili versioni arcade.

Ma è importante ricordare che molte più persone giocavano a questi giochi a casa che nelle sale giochi, che stavano già iniziando a decadere quando uscì il primo Mortal Kombat .

Mortal Kombat: Legacy Kollection non è solo una forte dose di nostalgia, ma è anche affascinante confrontare e mettere a confronto i punti in cui alcune versioni sono andate male e altre hanno avuto successo.

Potreste persino rimanere sorpresi da alcune voci. La versione per Game Boy di Mortal Kombat II è piuttosto giocabile nonostante gli enormi limiti tecnici, e la colonna sonora funky di Mortal Kombat per Genesis supera, a mio parere, persino quella dell'originale arcade.

È quasi inevitabile che la Legacy Kollection non riesca a cogliere l'impronta che la serie ha lasciato sulla cultura popolare nel suo complesso. Ma, sebbene non sia una vittoria incondizionata, è il modo migliore per rivivere uno dei capitoli più clamorosi dell'intrattenimento occidentale, e probabilmente rimarrà tale per un po' di tempo.