Mentre Nashville brinda ad Anne Murray, le star chiedono l'ingresso nella Country Music Hall of Fame

Con bandiere canadesi che sventolavano tra le mani e grida di ammirazione che echeggiavano dalle travi, alcuni dei più grandi fan di Anne Murray hanno accolto la cantante della East Coast al suo concerto tributo a Nashville, offrendo un livello di fanfara degno di una leggenda della musica.

A 80 anni, Murray ha già fatto il giro del mondo più di una volta, ma quando ha fatto il suo ingresso al teatro Opry House lunedì, anche lei è sembrata un po' sorpresa dall'accoglienza entusiastica ricevuta.

"Ti amiamo, Anne!" urlò un turbinio di voci mentre lei si accomodava su una poltrona nella quarta fila dell'auditorium, vestita con una camicia nera con paillettes e pantaloni.

"Ti amo di più!" ribatté un altro.

Questa manifestazione di affetto è continuata per le due ore successive, mentre l'élite della musica country entrava nella sede del Grand Ole Opry per "The Music of My Life: An All-Star Tribute to Anne Murray".

Ogni musicista ha cosparso un po' di zucchero sulla donna dalla voce dolce, che si è ritirata dal canto quasi due decenni fa e ha deciso di rimanere tra il pubblico per tutta la durata dello spettacolo.

"La mia versione dei tempi delle medie è in preda al panico in questo momento", ha confessato Tricia Yearwood poco prima di cantare il singolo di Murray del 1982 , Somebody's Always Saying Goodbye .

"Questo è il tessuto delle nostre vite."

I suoi sentimenti erano condivisi da molti colleghi di Yearwood, alcuni amici di lunga data di Murray e altri che la consideravano semplicemente una delle loro più grandi influenze.

Tutti questi elementi hanno fatto di Murray un'ambasciatrice spesso ignorata della musica country, almeno al di fuori della sua terra natale, una voce che ha scalato le classifiche in un periodo fruttuoso per il genere.

Snobbato dalla Country Music Hall of Fame

Sebbene il concerto tributo fosse stato pubblicizzato come una celebrazione del suo impatto musicale, è servito anche a ricordare un'incredibile svista: Anne Murray non è stata inserita nella Country Music Hall of Fame di Nashville.

Nessuno lo ha detto con più franchezza di Nancy Jones, vedova della star della musica country e membro della Hall of Fame George Jones. È stata lei la più convinta sostenitrice di Murray quella sera.

Jones è intervenuta quando la presentatrice Brenda Lee è stata costretta ad annullare la sua apparizione, e si è presentata armata delle sue frustrazioni riguardo alla Hall of Fame.

"Dovrebbero vergognarsi di non averla lì", ha detto nel backstage prima dello spettacolo.

"Se dipendesse da me, farei tutto il possibile per farla entrare nella Country Music Hall of Fame qui negli Stati Uniti."

Jones ha affermato che ci sono ampie prove del perché Murray dovrebbe già essere un membro della commissione.

Fu la prima donna a vincere il premio Album dell'anno ai Country Music Association Awards nel 1984 e la prima cantante canadese a raggiungere il primo posto nelle classifiche degli Stati Uniti anni prima.

Murray ha anche vinto quattro Grammy ed è la cantante più premiata ai Juno Award, con 24 vittorie e due riconoscimenti alla carriera. È già stata inserita nella Canadian Music Hall of Fame e nella Canadian Country Music Hall of Fame.

Jones ha sostenuto la sua causa sul palco dell'Opry, usando il suo discorso per chiedere a Nashville di insignire Murray della sua più alta onorificenza. La sua proposta è stata accolta con un boato di sostegno dal pubblico e ripresa dalle altre star della musica country nel backstage.

Altri artisti sfruttarono la loro presenza per omaggi più espliciti.

La cantante bluegrass Kathy Mattea ha raccontato di aver incontrato Murray solo lunedì mattina e di essere rimasta colpita dall'opportunità di parlare direttamente con il suo idolo vivente.

"Hai reso molto più facile per un contralto come me cantare insieme alla radio", ha detto prima di eseguire I Just Fall in Love Again .

"È un dono immenso poterti guardare negli occhi e... dirti cosa significhi per tutti noi."

Michelle Wright, cresciuta a Merlin, Ontario, ha cantato l'inaffondabile inno di Murray, Snowbird , una canzone che ha imparato fin da bambina.

Martina McBride ha scelto Danny's Song , ma ha detto alla sala che le sta molto a cuore un altro brano preferito di Murray, Nobody Loves Me Like You Do , che ha cantato al marito al loro matrimonio.

Natalie Grant ha fatto alzare in piedi il pubblico con una potente interpretazione di sei minuti di How Great Thou Art , un inno cristiano che Murray ha ripreso nel suo album del 1999 What a Wonderful World .

Kd Lang, che ha lavorato con Murray diverse volte nel corso degli anni, le ha attribuito il merito di averle reso possibile intraprendere il tipo di carriera musicale che desiderava.

"Hai spianato la strada prima che arrivassi io e devo gran parte del mio successo a te", ha detto.

Murray sembrava particolarmente affascinata dal gruppo a cappella di nove elementi Straight No Chaser, la cui interpretazione di He Thinks I Still Care le ha fatto guadagnare una standing ovation.

Sebbene Reba McEntire non abbia potuto partecipare all'evento a causa dei suoi impegni a Los Angeles per le riprese del programma televisivo The Voice , ha inviato un videomessaggio in cui ricorda come Snowbird sia stata una delle prime canzoni che ha eseguito nella sua band del decimo anno.

"Grazie mille per tutto quello che hai fatto per le donne della musica country", ha detto.