Da un villaggio Inuit alla Transe Atlantique di Saintes, i passi di Elisapie

Elisapie canta successi pop internazionali in inuktitut. È cresciuta in un villaggio inuit, ha avuto successo in Quebec e ha sposato un francese. Ritratto di una cantante che si esibirà al festival Transe Atlantique sabato 23 agosto.

Transe Atlantique si propone di costruire ponti tra la Francia e il Québec. Accogliendo Elisapie sabato 23 agosto, il festival di Saintes apre un altro orizzonte, quello dell'Estremo Nord. Nata nel 1977 da madre Inuk e padre Terranova, la cantante è cresciuta a Salluit, una cittadina di 1.600 abitanti nel Nunavik, raggiungibile solo in aereo. Dal Québec, racconta il suo viaggio e le sue difficoltà.

Da adolescente, ha partecipato a programmi radiofonici. A 22 anni, è volata a Montreal, inizialmente per studiare giornalismo. "È stata una decisione che è nata da molto lontano, dentro di me. Pensavo di dovermi perdere da qualche parte. L'idea di dedicarmi all'arte è qualcosa di molto difficile al Nord, anche se siamo artisti da millenni. Abbiamo una visione spirituale, molto legata alla natura."

Nel 2001, ha intrapreso una serie di documentari sui popoli del Circolo Polare Artico. "Ero in una sorta di crisi d'identità. Volevo condividere questo tipo di ricerca. Nella narrazione, parlo con mio nonno, che è scomparso, un uomo molto tradizionalista. Mi chiedo cosa significhi essere Inuk ai nostri giorni."

Elisapie Isaac riesce a ritagliarsi un posto nel "piccolo spazio" concesso ai cosiddetti artisti "indigeni". "Eravamo oppressi dai bianchi. Negli anni '60 eravamo ancora nomadi. Ci portavano via i cani, i nostri figli venivano mandati in collegi dove la loro lingua e il loro orgoglio venivano strappati via. Nelle città c'era molto razzismo e intolleranza. Quando ho iniziato, non riuscivo a parlare senza essere ricattata nei cliché", brontola.

L'artista parla con passione e tenerezza dei suoi cari. Non esita a fare errori, ma non vuole ridursi al ruolo di portavoce. "Ho avuto una buona stella che mi ha permesso di rimanere positiva. Sono stata molto curiosa, mi sono sempre adattata. Sento che se non mi adatto, nessuno mi ascolterà. Sto ancora cercando il mio posto."

Durante la pandemia, ha avuto un momento di illuminazione ascoltando classici pop internazionali. "Spesso, le grandi canzoni sono lì per darci un piccolo abbraccio", dice con fascino. Tradotte in inuktitut, che dà il nome al suo album, le hit assumono un colore diverso. Come questa versione di "I Want to Break Free" dei Queen, che la riporta a un cugino che le ha insegnato a ballare e che in seguito si è suicidato. "Queste canzoni erano le nostre amiche quando non ci ascoltavano".

"Offro alle persone la possibilità di viaggiare e percorrere il cammino con noi. Quando ho realizzato questo album, non mi rendevo conto che sarebbe stato anche uno specchio per le persone."

Sul palco, rivela le storie dietro le note. "Invito le persone a viaggiare e percorrere il sentiero con noi. Non mi rendevo conto, mentre realizzavo questo album, che sarebbe stato uno specchio anche per le persone. Alcuni piangono anche se non è la loro storia. C'è un senso di colpa per quello che abbiamo fatto agli indigeni. Si sentono al sicuro in mia presenza; hanno il diritto di piangere con noi".

Sposata con un francese, Elisapie ha fatto molti tour nel nostro continente. È felicissima di essersi riunita a lui. "Ho capito che ai francesi piace quando le cose si muovono. Sento che questo album è un viaggio, è musicalmente potente. Le persone sono molto ricettive alle storie che racconto. Sono travolte dall'emozione." Orgogliosa di essere ambasciatrice della cultura Inuit, rimane legata all'Estremo Nord attraverso il suo lavoro, mentre i suoi cari rimangono lì. "Sono l'avventuriera della famiglia", sorride.