Inghilterra-Francia: perché questo Crunch è così interessante, nonostante l'assenza di giocatori chiave in entrambe le squadre?

Prima di partire per il tour estivo in Nuova Zelanda, la squadra francese affronterà sabato i suoi rivali di lunga data, gli inglesi, in una partita amichevole a Twickenham.

Un Crunch piuttosto diverso. Prima di volare a luglio per la tournée estiva in Nuova Zelanda , il XV francese, ribattezzato "Francia A" proprio per l'occasione, si confronterà con l'Inghilterra in un'amichevole a Twickenham sabato 21 giugno, con un girone molto rimaneggiato. In particolare a causa delle semifinali del Top 14, i soliti dirigenti giocheranno principalmente all'Union Bordeaux-Bègles, opposto sabato al Tolone, e allo Stade Toulousain, prima finalista nota dopo la sua autorevole vittoria contro il Bayonne venerdì sera . Pertanto, 12 dei 15 titolari, sconfitti (26-25) l'8 febbraio a Londra nel Torneo Sei Nazioni, sono assenti per questa partita.

Da parte loro, anche gli inglesi dovranno vedersela con una squadra piuttosto diversa. Come Maro Itoje e Marcus Smith, molti giocatori chiave del XV de la Rose sono attualmente in tournée in Australia con i British Lions, una squadra che riunisce i migliori giocatori di Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda. Franceinfo: Sport spiega perché, nonostante tutte queste assenze, questa amichevole Crunch contro l'Inghilterra rimane importante per i Tricolores, a poco più di due anni dal Mondiale in Australia (dal 1° ottobre al 13 novembre 2027).

Sarà una prima assoluta per gran parte della squadra. Fabien Galthié, allenatore del XV francese, aveva convocato 28 giocatori, di cui 13 che non avevano mai indossato la maglia francese , per preparare la partita contro l'Inghilterra. " È una scoperta in diretta dei giocatori ", ha dichiarato Fabien Galthié in conferenza stampa, che ha deciso di rinviare l'annuncio della formazione ufficiale contro l'Inghilterra a venerdì, per prendersi il tempo di " valutarne il potenziale ".

Cinque nuovi arrivati, Tyler Duguid (24 anni, Montpellier), Baptiste Erdocio (25 anni, Montpellier), Alexandre Fischer (27 anni, Clermont), Alivereti Duguivalu (27 anni, Perpignan) e Maël Moustin, saranno titolari sabato contro l'Inghilterra. Sarà per loro l'occasione di guadagnare minutaggio e cercare di conquistarsi un posto nella rosa del futuro XV francese, sebbene questa amichevole non sia valida ufficialmente come selezione.

Per altri come Nolann Le Garrec (23 anni), sei volte convocato per la Francia e rivelazione del Torneo Sei Nazioni 2024 in assenza di Antoine Dupont, partito per prepararsi alle Olimpiadi, l'obiettivo sarà convincere di potersi creare più di un semplice posto accanto all'infortunato giocatore del Tolosa e a Maxime Lucu, che sabato giocherà con l'UBB contro il Tolone.

Questa fase critica sarà anche l'occasione per gli ex giocatori chiave di dimostrare di poter ancora fornire un contributo prezioso al XV francese. Il giocatore più esperto della squadra, con 94 presenze, Gaël Fickou, potrebbe assumere il ruolo di leader in una squadra carente di esperienza. " È stato lui a voler venire in tournée, come Romain [Taofifenua, 54 presenze] e Rabah [Slimani, 57 presenze]. Abbiamo tenuto conto dei loro desideri ", ha dichiarato il ct francese. Il centro Gaël Fickou (31 anni), che ha perso il suo status di titolare titolare nella nazionale francese, sarà capitano contro il XV de la Rose e farà coppia con il giovane giocatore del Pau Emilien Gailleton (21 anni, 7 presenze).

Infine, anche i due giocatori del Racing 92, Cameron Woki (30 presenze) e Demba Bamba (28 presenze), cercheranno di mettersi in mostra partendo dalla panchina.

È la più grande rivalità dell'emisfero settentrionale: Francia contro Inghilterra. Il Crunch , o "momento cruciale" in francese, è un nome azzeccato. A Twickenham, tempio del rugby, questa partita sarà amichevole solo di nome. " Personalmente, la sto preparando come una partita internazionale. Sarà una grande squadra inglese. Certo, senza i giocatori convocati per i British Lions, ma ci saranno comunque dei buoni giocatori", ha dichiarato il centro Emilien Gailleton in conferenza stampa martedì 17 giugno.

Soprattutto perché l'Inghilterra cercherà la rivincita dopo il Sei Nazioni del 2025, dove i Tricolores si sono aggiudicati la vittoria con un punto di vantaggio sul XV de la Rose, nonostante la vittoria contro i giocatori di Fabien Galthié. A riprova di ciò, l'Inghilterra potrà contare in particolare sui suoi giocatori chiave Jamie George, George Ford e Henry Slade, con solo tre giocatori al loro esordio in nazionale. Nelle ultime 11 trasferte dal 2009, i francesi hanno vinto solo una volta in questo stadio, durante una pesante umiliazione (53-10) inflitta agli inglesi nel Torneo del 2023 .