Inghilterra A - Francia A: Qual è questa partita amichevole che non conta ai fini della selezione?

Si gioca a Twickenham, con giocatori inglesi e francesi e un pallone da rugby al centro. Ma la partita di sabato nella periferia di Londra non sarà una vera partita nella lunga e ricca rivalità tra Francia e Inghilterra.

Un indizio nel nome: la federazione calcistica inglese parla di uno scontro "Inghilterra XV - Francia XV" , e da questa parte della Manica si parla di uno scontro "Inghilterra A - Francia A". Ma in ogni caso, non è considerato una partita ufficiale.

Perché? Perché le partite internazionali delle squadre di vertice vengono giocate in orari concordati con la federazione internazionale, come nel caso delle tre partite della tournée estiva dei Tricolores in Nuova Zelanda (5, 12 e 19 luglio). Si tratta di un'amichevole, non di un test match. Il che significa che non sarà valida come selezione per chi scenderà in campo sabato sul leggendario campo inglese.

"Avremmo potuto giocare il XV francese con il suo nome abituale. Ma per quanto riguarda la National Rugby League, con cui stiamo negoziando la disponibilità di giocatori internazionali, non abbiamo ritenuto opportuno aggiungere una partita con la dicitura XV francese", ha spiegato a L'Équipe il vicepresidente della Federazione francese responsabile del calcio di alto livello, Jean-Marc Lhermet. "Avrebbe anche causato problemi, dato che ci sono risarcimenti e indennizzi da pagare ai club. Una partita del XV francese ha conseguenze troppo significative".

Non si tratta di una novità nella storia recente del XV francese. L'anno scorso, i Blues vinsero un'amichevole (43-28) in Uruguay, passata inosservata nel caos degli eventi extrasportivi. La partita si svolse tra due partite ufficiali contro l'Argentina. Un'iniziativa simile ebbe luogo nel novembre 2017, contro la Nuova Zelanda a Lione.

Nonostante lo staff e il luogo di allenamento siano esattamente gli stessi di sempre, Fabien Galthié e i suoi assistenti hanno potuto lavorare solo con 28 giocatori, e non con i soliti 42 previsti dall'accordo tra la Federazione e la Lega (che rappresenta i club), questa settimana a Marcoussis.

L'allenatore deve anche fare i conti con l'assenza di giocatori internazionali che militano per uno dei quattro club in semifinale del Top 14 questo fine settimana: Tolosa, Bayonne, Bordeaux-Bègles e Tolone. Tra questi figurano anche giocatori che sono stati risparmiati quest'estate dopo una stagione impegnativa, come Grégory Alldritt e Paul Boudehent del La Rochelle .

Risultato: 13 giocatori che si sono preparati per la trasferta a Twickenham non hanno mai indossato la maglia francese in una competizione. Cinque di questi esordienti saranno titolari sabato, come il seconda linea canadese del Montpellier Tyler Duguid , e altri quattro sostituti.

Anche gli inglesi arrivano indeboliti per l'occasione, poiché molti giocatori chiave, tra cui il loro capitano Maro Itoje, sono rimasti nei British Lions per preparare il tour estivo in Australia di questa selezione dei migliori giocatori inglesi, scozzesi, gallesi e irlandesi.

"Affronteremo una squadra inglese forte, con buoni giocatori che saranno presenti sabato anche senza quelli dei Lions", ha detto il centrocampista Émilien Gailleton. "Sarà una buona selezione per il futuro, un'ottima preparazione per le partite che ci aspettano in Nuova Zelanda e una buona opportunità per vedere nuovi giocatori in una squadra rinnovata".