È tempo di una riunione tra RCT e Castres, per la prima partita della stagione a Mayol

Con la vittoria della partita d'esordio in trasferta a Montpellier, l'RCT ha iniziato la stagione nella Top 14 nel migliore dei modi. Ma Pierre Mignoni lo sa bene: in questo campionato spietato, la verità di un weekend non è sempre la stessa di quella del successivo. Ancor meno quando l'avversario di oggi è il Castres Olympique, una spina nel fianco perenne dell'élite del rugby francese.

"I contatori sono azzerati. Abbiamo una partita che si preannuncia molto dura, contro una squadra che conosciamo bene", avverte il direttore di rugby, consapevole del pericolo che può rappresentare questa squadra del Tarn, sorpresa in casa dal Pau la scorsa settimana (15-17). Per l'allenatore del Tolone, non ci sono dubbi: "Questa squadra avrà un volto completamente diverso questo fine settimana".

In caro ricordo della diga

Quindi attenzione a qualsiasi forma di arroganza: "Sto iniziando a conoscere bene questo gruppo. Non appena veniamo meno anche solo un po' in termini di intenzioni, o anche solo di umiltà, veniamo immediatamente puniti. Questa è la parola d'ordine. Non abbiamo il diritto di fingere di essere altri. E ancora meno qui perché, a casa nostra, sulla nostra terra, non siamo abituati a essere così. Chi è così non lo farà." David Ribbans e i suoi soci sono stati avvertiti. E più probabilmente due volte che una volta.

La scorsa stagione, quasi un anno fa (14 settembre 2024) e già alla seconda giornata di campionato, i Rouge et Noir avevano lottato a lungo contro un tenace Castres prima di vincere nel finale (30-28). Lo scontro era stato altrettanto epico nella partita di ritorno, a marzo, con una sconfitta di misura per 28-26. Infine, se lo spareggio si era chiuso con un bel distacco nel punteggio (52-23), la vittoria del Var aveva impiegato più di un'ora a concretizzarsi.

"Le ultime tre partite contro di loro si sono decise nei minuti finali ", ha detto Mignoni. "Anche nello spareggio, eravamo molto determinati ad affrontare una partita molto difficile".

"Non vedo l'ora di tornare allo stadio"

Con entrambe le squadre che hanno mantenuto una certa grinta durante la pausa estiva, lo staff dell'RCT ha potuto contare sulla partita decisiva dello scorso giugno per prepararsi al duello odierno: "Penso che il Castres non abbia cambiato tutto nel suo gioco. E nemmeno il Tolone. Quindi, ovviamente, contiamo su quelle partite. Ma è pur sempre una nuova stagione, con nuovi giocatori..."

E il terzino Marius Domon ha continuato: "C'è anche chi scoprirà cos'è Mayol. È la prima volta che torniamo lì dopo un po'. [...] Non vedo l'ora di tornare allo stadio. Spero che sia pieno."

Un avversario "completo" e "formidabile"

E anche se le previsioni meteo piovose potrebbero aver scoraggiato alcuni, gli uomini di Pierre Mignoni non devono lasciarsi scoraggiare, qualunque siano i capricci del cielo.

Perché la squadra che li affronterà sa adattarsi, come analizza l'allenatore dell'RCT: "Sono forti sui fondamentali e resistono sempre. È il loro DNA. Hai l'impressione di averli, e sono ancora lì. Ma sono anche una squadra che gioca un buon rugby, con giocatori che hanno la capacità di tenere viva la palla, di rompere le linee e di giocare dopo il contatto. Sono sia fisici che giocosi, il che li rende piuttosto completi e formidabili. Dovremo metterli sotto pressione".

Considerata la forma olimpica mostrata qualche giorno prima allo Stadio Septeo, il Tolone sembrava avere tutti gli strumenti necessari. Ora tocca a loro convalidare il nuovo test, per dimostrare che questa prestazione di successo non è stata solo un fuoco di paglia.