Turismo macabro: da Hiroshima ai test nucleari in Australia

Il 10 agosto 1945, il geologo Shogo Nagaoka (1901-1973), residente a Otake, nella prefettura di Hiroshima , tornò nuovamente sul luogo dell'impatto della bomba, che aveva visitato il giorno dopo la catastrofe. La sua intenzione: raccogliere campioni di ciò che era rimasto. In realtà, poco o nulla: il calore dell'esplosione aveva spazzato via quasi tutto. Ciò che sopravvisse furono tegole, macerie, bottiglie, ciottoli scoloriti e carbonizzati, oggetti che, da allora in poi, accumulò nella sua casa per studiare gli effetti della distruzione. Membro del Dipartimento di Geologia e Mineralogia dell'università locale, fu chiamato a formare un team incaricato dell'analisi petrografica di una città ridotta in macerie. Con la sua raccolta, effettuata con precisione, registrando l'orientamento degli oggetti e misurando la direzione e l'angolazione delle ombre lasciate dai raggi termici, Nagaoka fu in grado di calcolare l'ipocentro dell'esplosione.

Nel 1949, il Centro Comunitario Chuo aprì accanto alla Camera di Commercio della città. Comprendeva una sala di consultazione che esponeva reperti creati dalla bomba atomica e raccolti da Nagaoka. Anni dopo, questi reperti furono incorporati nel Museo della Pace , fondato nel 1955 sotto la sua direzione e che oggi attrae oltre 100 milioni di visitatori all'anno, esponendo anche documenti ed effetti personali. "Le tracce del male", come le chiamava Nagaoka, furono raccolte grazie alla collaborazione di altri che le donarono a un'istituzione che, per lungo tempo, operò con il geologo come unico dipendente.

Nagaoka, che aveva studiato in Manciuria , non si accontentò di collezionare oggetti e creare una collezione per la sua città: molti di questi frammenti furono distribuiti in vari musei in tutto il mondo. Tra gli altri, il Powerhouse Museum Consortium nel Nuovo Galles del Sud possiede alcuni frammenti di pietre e tegole prodotte tradizionalmente ma bruciate dalla bomba. Il catalogo li descrive come materiali da costruzione raccolti da Nagaoka in quel fatidico agosto del 1945 e che, a quanto pare, donò al caporale australiano Fredrick Harold Spring , arrivato in Giappone con il 77° Squadrone nel dicembre del 1947.

Due anni dopo, nel 1949, Spring li donò in una scatola all'Australian Museum di Sydney , che, nel 1950, li trasferì al Museum of Technology and Applied Sciences di quella città. Oggi fanno parte delle collezioni di Powerhouse, un'associazione museale nata come dialogo tra scienza e arti applicate, design, innovazione e tecnologia, e che conta oltre 500.000 oggetti nel suo inventario. Tra questi, i pezzi di Nagaoka, ma anche le bottiglie di U-LA, un'acqua minerale radioattiva "made in Australia" e commercializzata da Geo Hall & Sons negli anni '20 e '30. Oggi, queste collezioni sono studiate da archeologi di tutto il mondo che si dedicano alle scorie nucleari, un interesse quasi intrinseco a questa disciplina il cui fulcro, non dimentichiamolo, sono i rifiuti umani di ogni tipo.

Così, l'ultimo Congresso Mondiale di Archeologia, tenutosi nell'ultima settimana di giugno di quest'anno a Darwin, nel Territorio del Nord, in Australia , ha ospitato una sessione organizzata da Tracy Ireland e Steve Brown, professori dell'Università di Canberra , e da John Schofield dell'Università di York nel Regno Unito . La sessione, intitolata "Patrimonio Nucleare e Archeologia Contemporanea", era dedicata alla cultura materiale nucleare e alle narrazioni industriali, militari e scientifiche . La loro proposta era che lo studio di questi rifiuti tossici e delle loro conseguenze – tra cui il turismo – potesse contribuire alla discussione delle politiche pubbliche sull'energia nucleare. In un paese come l'Australia, ricco di miniere di uranio e con una storia non trascurabile di esplosioni atomiche sperimentali e delle loro vittime, queste questioni sono all'ordine del giorno.

Senza dover lasciare questa gigantesca isola, a poche migliaia di chilometri di distanza, nell'Australia Meridionale, tra il 1956 e il 1957, durante la Guerra Fredda , l'esercito britannico fece esplodere sette test nucleari a Maralinga e due a Emu Fields, accompagnati da una serie di test più piccoli. Non a caso alcuni sostengono che la saga di Mad Max sia una metafora o un documentario sulla vita in Australia . La verità è che queste esplosioni avrebbero contaminato un'area piuttosto ampia, da cui la popolazione aborigena era stata precedentemente sfollata, ma che tuttavia continuò a vivere nella "zona proibita" per più di cinque anni.

Nel 1995, il governo britannico fu costretto a risarcire le vittime con circa 14 milioni di dollari. Nello stesso decennio, Maralinga fu "bonificata", il che significa che innumerevoli chilogrammi di plutonio furono sepolti in fosse poco profonde e non rivestite, in una geologia inadatta al loro contenimento. Questo intervento creò simultaneamente un deposito, uno strato di storia tecnologica e politica del XX secolo. Nessun archeologo o paleontologo andrà a scavarli: la mappa nucleare dell'Australia e molti cartelli ne segnalano la posizione, e nessuno, oggi, andrebbe, come fece nel 1945, a raccogliere quelle pietre con le proprie mani. Ciò non impedisce a questa "Zona" di diventare un'attrazione turistica, promettendo un tour di uno dei lati più sinistri della storia locale e, nel 2019, vincendo il South Australian Tourism Award.

Philip Stone dell'Università del Lancashire classificherebbe sicuramente questo itinerario nel suo spettro di turismo macabro, che, a suo dire, prolifera e genera profitti in tutto l'universo da decenni. Per Stone, disastri e atrocità stanno diventando una caratteristica sempre più onnipresente delle offerte turistiche che includono viaggi spirituali in cui il viaggiatore si confronta presumibilmente con l'esperienza della morte e del dolore.

Nagaoka non visse abbastanza a lungo per vedere il suo museo trasformato in un centro per il turismo di massa, quindi non poté riflettere sull'assurdo destino di opere e cose, come quelle che un geologo raccolse tra le rovine del disastro: un pezzo di tegola, un ciottolo, un pezzo di terra bruciata.