Il capitalismo non ci redime: quali inquietanti ipotesi ci lasciano in eredità pensatori come Walter Benjamin e John Gray e imprenditori come George Soros e Warren Buffett?

“Il capitalismo è una religione puramente settaria, senza dogma né redenzione.” Walter Benjamin

Nell'era contemporanea, in cui le strutture di credenze tradizionali hanno ceduto il passo alle forze del mercato, è possibile riconsiderare il capitalismo non solo come sistema economico, ma come una forma di religione laica.

Questa tesi, avanzata da Walter Benjamin in un frammento provocatorio del 1921, è stata ripresa da pensatori contemporanei come John Gray, da imprenditori come George Soros e, nella sua forma più paradossale, da figure interne al capitalismo stesso come Warren Buffett . In tutti questi casi, una visione critica del capitalismo persiste, sia nel pensiero filosofico che nella pratica economica.

Qualche settimana fa, Warren Buffett, uno degli uomini più ricchi del mondo e noto come "l'Oracolo di Omaha", si è dimesso dalla guida di Berkshire Hathaway, la società di investimento di cui era presidente. Il suo ritiro ha suscitato angoscia tra i sostenitori di quest'uomo capace di moltiplicare la ricchezza a tassi di gran lunga superiori agli straordinari profitti di Wall Street degli ultimi decenni. Propongo di riflettere su come il capitalismo possa essere inteso come una religione moderna, attingendo alle intuizioni di questi autori e di imprenditori di successo che sono anche filantropi critici nei confronti del credo del mercato.

Walter Benjamin, nel suo estratto "Il capitalismo come religione", sosteneva che il capitalismo non solo ha soppiantato le religioni tradizionali, ma funziona anche come religione a sé stante. Eppure non è una religione qualsiasi, bensì un culto senza dogmi, teologia o festività. La sua caratteristica essenziale è la colpa perpetua, senza possibilità di redenzione. Nel capitalismo, gli individui sono intrappolati in un ciclo di debito, consumo e produttività, dove il fallimento individuale è interpretato come peccato, ma senza assoluzione. Lavoro, sfruttamento e produttività sono le sue attività principali, e il tempo libero è una colpa redenbile solo attraverso l'attività produttiva.

Per Benjamin, questa religione del denaro non cerca di consolare, ma piuttosto di mantenere il soggetto in uno stato di costante tensione, promessa e sacrificio. Il "mercato" diventa un'entità quasi divina, che esige dedizione, sacrificio e fede cieca. In questa logica, le crisi economiche non sono errori del sistema, ma punizioni divine per deviazioni dal dogma neoliberista e dai suoi apostoli, come Donald Trump , salvato dalla grazia divina, come è accaduto nell'attentato subito dall'attuale presidente in Pennsylvania durante l'ultima campagna presidenziale americana.

John Gray. Il filosofo britannico, professore alla London School of Economics e autore di opere come False Dawn: The Deceptions of Global Capitalism (1998) e Straw Dogs (2003), critica il mito moderno del progresso insito nel capitalismo liberale. Per Gray, il capitalismo ha ereditato la struttura narrativa del cristianesimo: caduta, redenzione e salvezza. Invece di Dio, ora adoriamo il "mercato", e invece della salvezza spirituale, ci viene promessa una crescita economica eterna.

Gray considera questa visione un'illusione pericolosa. Il mercato non è né razionale né morale, ma caotico e spesso distruttivo. Come Benjamin, sottolinea come il capitalismo richieda sacrifici umani: disoccupazione, povertà, disuguaglianza e, più recentemente, deportazioni di massa di immigrati clandestini. Ma lo fa con una giustificazione pseudo-religiosa: tutto in nome della "crescita" e del "progresso". Così, il capitalismo contemporaneo diventa una teodicea laica, una difesa del male necessario in nome di un bene superiore.

George Soros, investitore e filantropo, offre una critica interna del sistema. Attraverso la sua teoria della riflessività, sottolinea che i mercati non sono entità onniscienti né autoregolanti, ma piuttosto costrutti umani profondamente influenzati da percezioni fallibili. Critica quello che definisce "fondamentalismo di mercato", la convinzione dogmatica che il mercato abbia sempre ragione.

Per Soros, questa convinzione è essenzialmente religiosa: attribuisce al mercato una saggezza infallibile che non possiede. I cicli di euforia e panico del mercato azionario non sono il prodotto della razionalità divina, ma della psicologia collettiva, della fede e dell'illusione. Soros sostiene una visione più umile del capitalismo, che ne riconosca la fallibilità e la necessità di regolamentazione – un'eresia all'interno del credo neoliberista dominante.

Warren Buffett. Infine, una delle figure più emblematiche del capitalismo globale offre un caso interessante. Pur essendo un investitore di successo, Buffett ha criticato duramente le disuguaglianze generate dal sistema: ha parlato di "guerra di classe" e ha ammesso che "la mia classe sta vincendo". Non è l'unico milionario a sottolineare l'opposto di ciò che stanno facendo i politici di estrema destra, anche in Argentina: la necessità di aumentare le tasse sui ricchi (non di ridurle), una posizione che lo allontana dal dogma neoliberista.

Buffett è un eretico interno. Pur credendo nel mercato, non lo idolatra. Il suo approccio pragmatico e a lungo termine contrasta con il culto del profitto immediato di Wall Street. Per certi versi, Buffett rappresenta una figura sacerdotale all'interno del capitalismo: non nega la religione, ma ne predica una versione più sobria ed etica, meno superstiziosa.

Il capitalismo come religione è un'idea potente perché illumina le strutture emotive e simboliche che sostengono la nostra epoca. Benjamin, Gray, Soros e Buffett, da diverse prospettive, concordano sul fatto che il capitalismo non sia solo una macchina economica, ma un sistema di credenze, sacrifici e promesse. Il primo, da una prospettiva critica, il secondo dalla prospettiva dell'attività economica e finanziaria che oggi occupa il centro di questa religione.

Il mercato è adorato, la recessione è temuta come punizione e gli imprenditori sono venerati come santi . I disoccupati sono paria colpevoli del proprio fallimento, in un sistema in cui l'unica redenzione è l'autosfruttamento, come ha detto il presidente uruguaiano José Pepe Mujica, recentemente scomparso.

Forse l'Uruguay o altri esempi del cosiddetto "capitalismo renano" nell'Europa settentrionale, in particolare nei paesi scandinavi, offrono un modello alternativo. Successo economico, innovazione, corruzione bassa o nulla e uno stato sociale efficiente basato su un sistema fiscale equo. A differenza delle religioni tradizionali, il capitalismo neoliberista e la sua versione neofascista contemporanea più estrema non offrono alcuna salvezza, solo competizione perpetua e accumulazione infinita .

In un mondo sempre più diseguale ed ecologicamente insostenibile, forse è giunto il momento di ripensare questa fede e cercare nuovi miti che pongano la vita, e non il capitale, al centro della nostra attenzione.

Álvaro Fernández Bravo è ricercatore presso il Conicet (Consiglio Nazionale dell'Interno). Ha conseguito una laurea in Lettere presso l'Università di Buenos Aires (UBA) e un dottorato di ricerca presso la Princeton University, Stati Uniti. È autore di "The Empty Museum: Primitive Accumulation, Cultural Heritage, and Collective Identities, Argentina and Brazil" (Eudeba).