Domanda per Benjamin Bratton: è possibile immaginare un futuro?

L'intento di The Stack: Sovereignty and Software di Benjamin Bratton è semplice: propone di prendere le distanze dal mondo conosciuto e di immaginarlo come se fosse lo scaffale di un'immensa biblioteca con sette enormi libri che formano una collezione. Ma contrariamente all'estetica delle enciclopedie con il dorso dello stesso colore e spessore, queste copie sono impilate l'una sull'altra, e ognuna ha un nome proprio e una densità specifica che provoca contraddizioni con le altre. Terra, nuvola, città, indirizzo, interfaccia, rete e utenti si sovrappongono, dando origine a una struttura originale che descrive il presente complesso in cui il concreto coesiste con l'astratto, il tangibile con l'immaginato.

Il libro, pubblicato originariamente nel 2015, è stato tradotto e pubblicato in Spagna quest'anno (Adriana Hidalgo Editora). Nella prefazione, Tomás Borovinsky , curatore della collana "Interferencias" della casa editrice, suggerisce che la decisione di mantenere il titolo originale, che si traduce come "la pila", è più una questione di contenuto che di forma. Dopotutto, come descrivere e definire una struttura che contiene elementi tanto diversi quanto contraddittori senza cadere in cliché o immagini sconnesse? Come descrivere un presente composto da materiali di diversa densità senza perdere il senso di completezza?

La pila è molto più di una batteria; nel suo suono breve, simile a un clic, c'è una "megastruttura accidentale di software e hardware che compone nuove governamentalità e nuove sovranità". Questa nuova disposizione, iniziata alla fine del secolo scorso, ha deformato e continua a deformare l'organizzazione del mondo tradizionale. Se quasi 40 anni fa, l'avvento di Internet nella sfera domestica ha cambiato le modalità di comunicazione e connessione, sconvolgendo la logica del tempo e dello spazio (dopotutto, come possiamo comprendere il rapporto tra la lettera tradizionale e l'email?), qualche decennio dopo, le persone si confrontano inconsciamente con questa discrepanza tra il concreto e l'astratto. Vivono con l'evidenza di avere un corpo, di vivere in una città, di viaggiare in auto, treni, navi e aerei, e di avere a che fare con tasti o pulsanti che "fanno cose concrete" davanti a schermi il cui componente principale è qualcosa chiamato "cristalli liquidi". La contraddizione del termine è così evidente che è appena percettibile.

Una contraddizione simile emerge quando si considerano i confini tra paesi. Dopotutto, quella che alla fine del secolo scorso veniva chiamata "globalizzazione" non è altro che la cancellazione di specifici confini geografici che coesiste contemporaneamente con tendenze nazionaliste. Così concepita, questa struttura multistrato, nella sua dichiarazione d'intenti, può essere pensata come il risultato di un programma di progettazione che, incorporando materiali diversi, consentirebbe, in un mondo ideale, la coesistenza di software e hardware, tra il tecnico e il sociale . Tuttavia, le contraddizioni del progetto si manifestano ancora una volta su due fronti: a livello macro e a livello micro. Così, mentre si promuove il debordering (favorendo l'impero del "cloud" dove i dati provenienti da tutto il mondo coesistono in sana armonia), si promuove l'iperborderizzazione (stimolando discorsi d'odio contro l'immigrazione di specifiche popolazioni sui social media e visualizzando le deportazioni in tempo reale).

Questi casi particolari ci aiutano a comprendere che la contraddizione è costitutiva di The Stack e che senza di essa sarebbe impossibile dare un senso al presente. Ogni capitolo del libro cerca di costruire sul suo compagno di pila perché altrimenti sarebbe impossibile spiegare i fenomeni attuali e la possibilità di immaginare un futuro.

Così, ad esempio, nelle pagine dedicate all'analisi del cloud, Bratton sottolinea come i social media agiscano come un vero e proprio controllore della vita privata. Mentre le persone si crogiolano nella propria immagine, in narrazioni autoreferenziali e nella costante ricerca dell'approvazione altrui, aziende come Google raccolgono dati che permettono loro di sviluppare algoritmi sempre più raffinati . L'apoteosi dell'individualismo convive, senza apparente disagio, con la creazione di profili tanto specifici quanto anonimi.

Qualche pagina più avanti, l'autore tornerà su questo tema quando affronterà il concetto di interfaccia associato alla creazione di immagini tramite intelligenza artificiale. Un tema che, al di là dell'impennata che ha conosciuto dalla fine del 2022, pone in primo piano il problema dell'azione umana, la possibilità di creazione e le sue conseguenze su piccola scala.

Per affrontare gli aspetti più concreti, vale la pena sottolineare alcune questioni legate alla città. A questo proposito, Bratton sottolinea che le città dovrebbero essere pensate come simulazioni aeroportuali "dove la polizia ti scansiona attentamente mentre ti prepara un delizioso frullato", che sorseggi mentre ti dirigi al gate d'imbarco designato senza fare domande. Né le lunghe file, né il monitoraggio costante del corpo, né il monitoraggio simbolico associato all'obbligo di mostrare costantemente i documenti d'identità in ogni momento, né la minaccia (educata, ma pur sempre una minaccia) di una perquisizione imminente.

In ogni caso, la presunta libertà di movimento attraverso strade aperte al pubblico o corridoi virtuali alimenta la fantasia di essere cittadini del mondo e, in quanto tali, di avere diritto al riconoscimento individuale. Nel frattempo, la nostra identità, composta da dati, tra cui il DNA, viene presentata come parte di un lungo elenco di codici che, guarda caso, formano una pila. In breve, l'umanità è, di per sé, la Pila.