Secondo la scienza, soffrire di disturbi digestivi potrebbe aumentare il rischio di Alzheimer e Parkinson.

In Spagna, il morbo di Parkinson colpisce quasi 200.000 persone, secondo i dati della Società Spagnola di Neurologia , rendendolo la seconda malattia neurodegenerativa più comune dopo l'Alzheimer. Come se non bastasse, questi numeri sono in aumento a causa dell'evidente invecchiamento della popolazione (si prevede che triplicheranno entro il 2050).

In questo contesto, e considerando la connessione tra ciò che accade nell'intestino e le sue conseguenze sulla salute mentale, un nuovo studio ha fatto ancora più luce, concludendo che il legame tra i due organi è molto più stretto di quanto immaginassimo. Tanto che più disturbi digestivi soffriamo, maggiore è il rischio sia di Parkinson che di Alzheimer.

I disturbi digestivi aumentano il rischio di malattie neurodegenerative.

Uno studio su larga scala, il più grande mai condotto finora ( 500.000 pazienti in 15 anni ), afferma che soffrire di gastrite, colite o esofagite ha un effetto diretto (a volte anche doppio) sulla possibilità di soffrire in futuro di malattie degenerative come l'Alzheimer e il Parkinson.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, ha analizzato 150 patologie legate all'apparato digerente e al metabolismo, confrontando i risultati di coloro a cui erano stati diagnosticati disturbi intestinali con quelli di individui sani.

Questo è senza dubbio il più ampio studio sull'influenza dell'asse intestino-cervello, e i risultati mostrano un rischio fino a 2,5 volte maggiore di malattie neurodegenerative nei soggetti con patologie digestive. La conclusione più chiara si riscontra principalmente nel morbo di Alzheimer. La causa che raddoppia il rischio in entrambi i casi è il diabete , e nel morbo di Alzheimer, i successivi fattori di rischio sono infezioni e disturbi funzionali intestinali.

Conoscere in anticipo il rischio favorisce la prevenzione

Le persone con disturbi digestivi funzionali ( sindrome dell'intestino irritabile , stitichezza cronica o diarrea cronica) hanno in media 2,7 volte più probabilità di soffrire di Alzheimer, seguite da coloro che hanno sofferto di infezioni intestinali batteriche e gastroenterite con cure mediche.

Nel caso del Parkinson, i fattori che hanno maggiormente influenzato questa relazione bidirezionale sono il diabete, ma anche la dispepsia funzionale e le cosiddette malattie diverticolari. Fortunatamente, questa ricerca rivela che esistono disturbi digestivi che anticipano un rischio maggiore di sviluppare Alzheimer e Parkinson anni prima della diagnosi di queste malattie neurodegenerative.

Ciò rappresenterebbe un cambio di prospettiva che studia il cervello come un sistema complesso e interconnesso , aprendo le porte alla progettazione di nuove strategie di prevenzione e trattamento. Sapere di essere più predisposti ci costringerà a prestare maggiore attenzione per prevenirlo.

La conclusione, quindi, è che se ci prendiamo cura del nostro intestino, proteggeremo anche il nostro cervello. L'aspetto interessante dello studio è che ha scoperto che gli individui con una bassa predisposizione genetica sono ad alto rischio di soffrire di Parkinson o Alzheimer se hanno sofferto in precedenza di patologie intestinali come gastrite, esofagite o altri disturbi funzionali.

Riferimenti

Mohammad Shafieinouri, Samantha Hong, Paul Suhwan Lee, Spencer M. Grant, Marzieh Khani, Anant Dadu, Artur F. Schumacher, MAry B. Makarious, ecc. 'Nesso intestino-cervello: mappatura dei collegamenti multimodali con la neurodegenerazione su scala di biobanca'. Pubblicato su Science Advances. Consultato online all'indirizzo https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adu2937 il 10 settembre 2025.