Secondo la ricerca, la distribuzione del grasso corporeo influenza il rischio di diversi tipi di cancro.

Sovrappeso e obesità sono associati a un aumento del rischio di un gran numero di tumori diversi. Tuttavia, gli studi che hanno indagato questa relazione in genere definiscono l'eccesso di peso in base all'indice di massa corporea (BMI) , un parametro sempre più messo in discussione dalla comunità scientifica a favore di altri, come la distribuzione del grasso corporeo.

Ora, uno studio pubblicato sul Journal of the National Cancer Institute ha esaminato la relazione tra la quantità di grasso in cinque diverse aree del corpo (addome, grasso viscerale, glutei e cosce, grasso epatico e grasso pancreatico) e il rischio di sviluppare 12 tipi di tumori associati all'obesità.

Esplorare i nessi causali

Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori hanno reclutato un campione di 38.965 partecipanti dal database UK Biobank, includendo informazioni genetiche sulla distribuzione della massa corporea ottenute tramite risonanza magnetica (RM) e quantificando i tratti adiposi utilizzando un modello di apprendimento profondo addestrato su risonanze magnetiche a corpo intero. Hanno quindi eseguito un'analisi di randomizzazione mendeliana, una tecnica che utilizza i tratti genetici per esplorare le relazioni causali tra tratti fisiologici e malattie. Infine, gli autori hanno condotto una meta-analisi di questi casi e delle informazioni provenienti dal database FinnGen.

Sulla base di questi dati, hanno studiato cinque caratteristiche della distribuzione del grasso corporeo :

Utilizzando questo metodo, hanno scoperto alcuni interessanti nessi causali. Il grasso addominale ha avuto l'effetto maggiore sul rischio di cancro (in particolare, aumentando le probabilità di sviluppare tre dei 12 tipi studiati: cancro dell'endometrio, dell'esofago e del fegato), sebbene sembrasse avere un effetto protettivo contro alcuni tipi di cancro al seno.

Allo stesso modo, il grasso epatico e il grasso viscerale aumentano il rischio di cancro al fegato , mentre il grasso dei glutei e delle cosce riduce il rischio di cancro al seno e meningioma.

Sorprendenti possibili effetti protettivi

Gli effetti protettivi di maggiori quantità di tessuto adiposo in alcune parti del corpo, come glutei e cosce, sono stati particolarmente sorprendenti e suggeriscono che questi tipi di cellule potrebbero essere coinvolti in meccanismi potenzialmente benefici come la regolazione ormonale .

Inoltre, i risultati hanno rivelato che, sebbene la relazione tra distribuzione del tessuto adiposo e rischio di malattie cardiovascolari sia già ben consolidata nella letteratura scientifica , il legame tra grasso corporeo e cancro è meno chiaro e varia a seconda della zona del corpo interessata e dei diversi tipi di tumore.

Inoltre, questo studio sottolinea l'idea che l'indice di massa corporea (BMI) non è necessariamente il miglior biomarcatore per determinare con precisione i rischi per la salute e che altre opzioni potrebbero essere più appropriate per ottenere informazioni più accurate.

Riferimenti

Emma Hazelwood, Lucy J Goudswaard, Matthew A Lee, Marina Vabistevits, Dimitri J Pournaras, Hermann Brenner, Daniel D Buchanan, Stephen B Gruber, Andrea Gsur, Li Li et al. Distribuzione dell'adiposità e rischi di 12 tumori correlati all'obesità: un'analisi di randomizzazione mendeliana. Journal of the National Cancer Institute (2025). DOI: https://academic.oup.com/jnci/advance-article/doi/10.1093/jnci/djaf201/8262518

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