La Cina esegue il primo trapianto di polmone da maiale a uomo dopo la morte cerebrale

Gli specialisti dell'ospedale universitario di Guangzhou hanno eseguito il primo trapianto di polmone da un maiale geneticamente modificato a una persona in stato di morte cerebrale.

Il polmone è rimasto vitale e funzionale, sebbene presentasse segni di danno e rigetto.

L'operazione dimostra la potenziale fattibilità della procedura, ma restano sfide significative, hanno spiegato gli specialisti nello studio pubblicato su Natura Medicine .

I ricercatori cinesi hanno eseguito uno xenotrapianto presso l'ospedale universitario di Guangzhou, che prevedeva il trapianto di un polmone di maiale geneticamente modificato per facilitarne la compatibilità con il paziente.

Studi precedenti hanno dimostrato la fattibilità del trapianto di reni, cuori e fegati di maiale modificati negli esseri umani, ma i polmoni presentano sfide diverse a causa della loro complessità anatomica e fisiologica.

Il paziente era un uomo di 39 anni dichiarato cerebralmente morto dopo un'emorragia cerebrale .

Il maiale, da parte sua, è stato sottoposto a sei interventi di editing genetico utilizzando lo strumento CRISPR per eliminare gli antigeni che potrebbero attivare il sistema immunitario umano.

Fu trapiantato solo il polmone sinistro del maiale, mentre il paziente conservò il polmone destro.

Secondo l'articolo, l'organo ha mantenuto la sua vitalità e funzionalità durante il periodo di follow-up di 216 ore (nove giorni).

Non si sono verificati segni immediati di rigetto iperacuto o di infezione, “superando le principali barriere che storicamente hanno limitato lo xenotrapianto polmonare”.

Sebbene non vi fosse stato alcun rigetto iniziale dell'organo, 24 ore dopo sono stati osservati segni di danno polmonare.

Il polmone trapiantato presentava un edema grave, simile alla disfunzione dell'innesto primario, "probabilmente dovuto a danno da ischemia-riperfusione".

Si tratta di un danno causato dal ritorno dell'afflusso di sangue al tessuto dopo un periodo di carenza di ossigeno.

Pertanto, il paziente è stato sottoposto a immunosoppressione intensiva e terapia steroidea a dosi crescenti, con aggiustamenti effettuati durante il periodo postoperatorio in base alle valutazioni dello stato immunitario .

Il rigetto mediato da anticorpi “sembrava contribuire al danno allo xenotrapianto” nei giorni tre e sei dopo l’intervento chirurgico, con un recupero parziale entro il nono giorno, scrivono i ricercatori.

Sebbene lo studio “dimostri la fattibilità” dello xenotrapianto polmonare da maiale a uomo, gli autori riconoscono che permangono “sfide significative”.

Questi sono correlati al rigetto di organi e alle infezioni, e sono necessari ulteriori studi preclinici prima di tradurre questa procedura in ambito clinico.

Una sfida fondamentale nello xenotrapianto polmonare è l'elevato rischio di infezione, dato che l'interfaccia diretta di questo organo con l'aria ambiente aumenta la suscettibilità agli agenti patogeni ambientali.

Inoltre, l'insorgenza precoce dell'edema polmonare sottolinea l'importanza di prevenire la disfunzione primaria del trapianto nei futuri trapianti polmonari xenogenici.

Secondo gli autori, lo studio fornisce informazioni cruciali sulle barriere immunologiche, fisiologiche e genetiche che devono essere superate e apre la strada a future innovazioni in questo campo.

" Oltre a dimostrare che è possibile farlo, da questo studio emergono più incognite che risposte ", ha affermato Rafael Matesanz , fondatore dell'Organizzazione Nazionale dei Trapianti in Spagna .

Il ricercatore, che non ha partecipato allo studio, ha affermato che poiché il paziente ha mantenuto uno dei suoi polmoni in buone condizioni, "valutare l'evoluzione funzionale dell'innesto è complicato", ma la linea di ricerca deve continuare.

“ La possibilità di ottenere un buon sviluppo di uno di questi polmoni in un paziente, con una sopravvivenza accettabile, sembra remota e, naturalmente, molto più complicata che nel caso di un rene o di un fegato .”

Questo primo xenotrapianto di polmone, ha affermato, "apre una piccola porta sul mondo degli xenotrapianti, ma con molte più domande che risposte".