Zygmunt Bauman, essere ebreo nel XX secolo

Minimizzato da ciò che la vita mi avrebbe insegnato anni dopo, il dramma della mia infanzia mi sembra più un'esperienza grottesca. Una specie di produzione su piccola scala di antisemitismo [...] In ogni caso, l'incontro più traumatico con i miei persecutori designati pesò molto sul resto della mia infanzia e squarciò una volta per tutte il velo di falsa sicurezza dietro cui vivevo. Una volta mia madre, dopo aver fatto la spesa, venne a prendermi a scuola. Erano presenti anche coloro che in quel momento avevano il privilegio di cacciare: due adolescenti disoccupati. Tornammo a casa in quattro e [...] mi rivolgevano la solita serie di suoni e insulti che mi erano così familiari durante tutto il tragitto. Guardai mia madre. Mi teneva molto stretto a sé, ma teneva la testa bassa, gli occhi fissi sul selciato [...], mia madre, l'onnipotente e l'onnisciente, non aveva la forza di difendermi, non sapeva cosa fare! Si sentiva umiliata, aveva paura! Da quel giorno in poi, e per molti anni, ho vissuto nella paura."

Sono versi tratti da La mia vita a frammenti (Paidós)/ La mia vita a frammenti (Arcàdia), un libro che funziona quasi come un'autobiografia in cui la sociologa polacca Izabela Wagner, grande biografa di Zygmunt Bauman (Poznan, Polonia, 1925-Leeds, 2017), raccoglie testi scritti dal padre della modernità liquida sulle sue idee e sulla sua vita movimentata, talvolta per trasmetterli alle figlie e alle nipoti, in modo che assomiglino a un'autobiografia. Una biografia tanto sconvolta dalla storia e dalle forze politiche e sociali quanto quella che le sue teorie avrebbero poi descritto.

Da bambino ebreo in una città, Poznan, dove di ebrei non ce n'erano quasi, ma che sarebbe diventata un baluardo della democrazia nazionale, la cui utopia era una vita senza ebrei, Bauman conobbe presto discriminazioni, insulti, calci e paura e salvò la vita fuggendo dall'invasione nazista del 1939, prima su un treno seguito da un bombardamento e sotto il quale dovettero nascondersi, e in seguito lottando contro l'idea del padre di scegliere il villaggio ebraico di Izbica per insediarsi in mezzo a una comunità forte dove ci si sarebbe aiutati a vicenda: Izbica sarebbe stata una delle prime in cui sarebbe avvenuto un omicidio di massa della popolazione.

Con i suoi genitori sarebbero finiti in URSS, e lì Bauman avrebbe abbracciato il sogno comunista e si sarebbe arruolato nell'esercito polacco che combatté con i sovietici, dove sarebbe rimasto come comandante di un'unità di intelligence fino a quando non sarebbe stato espulso di nuovo nel 1953 a causa della questione ebraica, che avrebbe finito per spingerlo ad abbandonare la Polonia nel 1968 nel mezzo di un'altra purga.

"Quando lavoravo alla biografia di Bauman, non avevo accesso al materiale più privato, ma durante la sua stesura morì e mesi dopo la sua famiglia mi diede questi documenti. C'era un manoscritto di 54 pagine del 1987 intitolato I polacchi, gli ebrei e io . Un'indagine su ciò che mi ha reso ciò che sono ", ricorda Wagner, che alla fine lo avrebbe assemblato con altri testi di Bauman in questo collage, apparso in Francia come autobiografia.

Un collage che racconta un'infanzia quasi terrificante. Questa era la realtà della popolazione ebraica in Polonia. È una storia piuttosto nascosta perché non si doveva parlarne durante il comunismo, ma l'antisemitismo a un certo punto degli anni '30 era molto più diffuso che in Germania. Esclusione degli studenti universitari, molestie e persecuzioni molto dure a tutti i livelli della vita sociale, e Bauman subì molestie ancora maggiori perché sua madre scelse di vivere in un quartiere polacco non ebraico, dove non si verificavano mai pogrom. Quindi visse in un ambiente molto ostile, con la sola protezione della sua piccola famiglia, ma grazie a questo, padroneggiò la letteratura e la scuola polacca, diventando tra i migliori dell'intera regione. Il rischio corso da sua madre fu intelligente.

Quando si trasferì in URSS, in Bielorussia, in fuga dai nazisti, vide a scuola "che le promesse di uguaglianza e la fine della discriminazione erano vere, e per la prima volta divenne il miglior studente pur essendo ebreo e polacco. Non era propaganda vuota. Si sentì libero per la prima volta", dice Wagner. Di lì a poco si sarebbe arruolato come soldato per combattere contro i nazisti in un'unità polacca all'interno dell'Armata Rossa. "Quando l'ho incontrato, mi ha addirittura detto: 'Sono un soldato'", ricorda Wagner sorridendo, in risposta a Bauman della sua leggenda nera. "Ma le sue decisioni, a mio parere, sono state giuste. Non era a conoscenza dell'esistenza del Gulag e, allo stesso tempo, combatteva contro il fascismo."

Tra modernità liquida e amore liquido

Negli ultimi decenni, Zygmunt Bauman è diventato una pop star della sociologia con concetti come modernità liquida, società liquida e amore liquido per definire il momento attuale in cui le solide realtà dei nostri nonni, come il lavoro di una vita e il matrimonio, sono scomparse. E hanno lasciato il posto a un mondo più precario e provvisorio, avido di novità e, spesso, estenuante. "Essere flessibili significa non impegnarsi in nulla per sempre, ma essere pronti a cambiare il proprio tono, la propria mentalità, in qualsiasi momento. Questo crea una situazione fluida. Come un liquido in un bicchiere, dove la minima spinta cambia la forma dell'acqua. E questo è ovunque", ha sottolineato.

Ben presto si rese conto che anche all'interno del Partito Comunista, essere ebreo era un problema – "racconta l'enorme pressione per cambiare nome" – sebbene "fosse protetto dal suo superiore, un eroe delle Brigate Internazionali. Una volta che il suo superiore fu inviato in Corea, fu congedato dalla sua unità nel 1953. Non potevano fidarsi di lui perché era ebreo e suo padre si era recato all'ambasciata israeliana interessato a fare l'aliyah".

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Dato che all'epoca era impossibile essere disoccupati in Polonia, lo mandarono all'università. Lì andava tre volte più veloce di tutti gli altri, ma la sua carriera si bloccò quando morì il suo protettore, il suo relatore di tesi di dottorato, e iniziarono a mandargli messaggi che avrebbero potuto non essere il benvenuto. Se ne sarebbe andato nel 1968, lo stesso anno in cui iniziarono le proteste di gennaio all'Università di Varsavia contro l'autoritarismo. I poteri costituiti temevano che operai e studenti si unissero, e l'antisemitismo sembrava loro un modo molto efficace per mettere le persone le une contro le altre, e presentavano un movimento trotskista come qualcosa con un nucleo sionista. E lo menzionavano come una figura chiave. Dicevano a tutti: "Se vi sentite sionisti, andatevene, vi aiuteremo". Ovviamente, li hanno spogliati di tutto e hanno dovuto rinunciare alla cittadinanza. E non appena Bauman se n'è andato, hanno completamente messo a tacere la sua attività, tutta la sua eredità.

E Wagner conclude: "Ha detto di essere pessimista quando parlava dell'umanità a breve termine e ottimista a lungo termine. Ci manca. E forse dovremmo ammettere che, nella crisi attuale, noi intellettuali diamo la colpa ai politici, ai lavoratori e ad altri, e forse dovremmo ammettere che noi intellettuali non ci guardiamo dentro abbastanza attentamente. Lui sì."