Freiberg | Christian Pudack: Sfidare la demografia come faro liberale

"Pivo mit Pudack" non riguarda il cambiamento climatico. Christian Pudack, candidato a sindaco di Freiberg, in Sassonia, domenica prossima, ha invitato la gente a un dibattito al ristorante "Stadtwirtschaft". Una dozzina di residenti di Freiberg si sono recati al ristorante, dove il menù comprende gnocchi e gulasch, le sale prendono il nome da "villaggi boemi" e la birra è pubblicizzata come "Pivo" in ceco, il che giustifica la graziosa allitterazione nel titolo dell'evento. Il candidato ha anche organizzato un "Picnic con Pudack", ma stasera la gente preferisce sedersi all'interno. Fuori piove a dirotto e un freddo autunnale si insinua tra i vicoli del centro storico.

È stato ristrutturato e pieno di ristoranti e negozi, ma "non ci si può arrivare in autobus", dice uno degli ospiti di Pudack. Gli autobus urbani evitano il centro; le lunghe passeggiate impediscono ai residenti più anziani di fare shopping in centro. I trasporti pubblici non sono comunque un granché, dice una giovane donna. È venuta a Freiberg per un lavoro al teatro e ha dovuto prima prendere la patente, "perché altrimenti non sarei riuscita a spostarmi qui".

Quando i quattro concorrenti di Pudack hanno recentemente risposto alle domande nella sala da ballo cittadina, l'argomento di discussione era diverso, con una rilevanza meno evidente per la politica cittadina. L'associazione Freiberger Forum aveva ospitato l'evento. Ai candidati presenti – il candidato della CDU Steve Ittershagen, Philipp Preißler, sostenuto dai Liberi Elettori della Sassonia Centrale, il candidato dell'AfD Jens Uhlemann e il candidato individuale Stefan Krinke – è stato chiesto di firmare "Sì" o "No" per indicare la propria opinione sulle questioni sollevate. Regolamentare l'immigrazione? Quattro volte sì. Uguaglianza di genere? Quattro volte no. Fornire armi per porre fine alle guerre? Quattro volte no. Accettare più di due sessi? Quattro volte no. A volte, un candidato sembrava divagare – e ha rapidamente corretto il proprio voto quando richiesto dalla moderatrice. In seguito ha espresso la "sensazione che ci sia un ampio grado di accordo su questo punto". Questo valeva anche per il cambiamento climatico. "È sempre esistito nella storia della Terra", ha affermato il candidato della CDU Ittershagen. sarebbe "azzardato attribuirlo esclusivamente agli esseri umani".

Pudack aveva temuto qualcosa del genere quando, a giugno, lui e sua moglie si sono seduti sul divano, poco prima della scadenza per la presentazione delle candidature alla carica di sindaco di una città di 41.500 abitanti, per passare in rassegna i candidati finora noti. "Eravamo spaventati dalla mancanza di idee progressiste", racconta. I candidati alla carica di successore del precedente sindaco, Sven Krüger, che guidava la città dal 2015 ed era stato eletto amministratore distrettuale della Sassonia centrale a maggio, erano esclusivamente rappresentanti del campo conservatore-estremista di destra. "Non c'era nessuno", dice Pudack, "per cui avremmo potuto votare in tutta coscienza".

Da un lato, la schiera unilaterale di candidati non sorprende in una città la cui politica locale è insolita persino per gli standard sassoni. Non è insolito che l'AfD sia ora il partito più forte. Alle elezioni comunali del giugno 2024, ha ottenuto il 27,6% e, in quanto fazione più forte, ha nove rappresentanti. Dopo molte conversazioni ai seggi elettorali, Pudack ha l'impressione che il partito, classificato come "certamente di estrema destra" in Sassonia, "potrebbe piantare un ravanello tutto suo" a Freiberg e verrebbe eletto. Il suo candidato, Jens Uhlemann, un ristoratore, diffonde teorie del complotto, ha descritto il vaccino contro il coronavirus come "terapia genica forzata" e, riguardo alla guerra in Ucraina, attribuisce alla Russia il merito di non avere "altra opzione" se non quella di "intervenire" a causa delle continue "provocazioni" della NATO.

Fin qui, tutto normale in Sassonia. Tuttavia, qui la CDU sta corteggiando più apertamente i suoi rivali di estrema destra che altrove. In un "Appello di Freiberg" del 2019, il partito ha chiesto l'apertura dell'AfD, una mossa respinta categoricamente dal partito federale, e le dimissioni della cancelliera Angela Merkel. Tra i protagonisti di Freiberg c'erano l'ex sindaco per l'edilizia, Holger Reuter , l'allora membro del Bundestag, Veronika Bellmann e Ittershagen. Merkel è stata criticata principalmente per la sua politica sui rifugiati, a cui si è opposta anche l'amministrazione di Freiberg. Il sindaco Krüger, allora membro della SPD, ha suscitato scalpore a livello nazionale nel 2017 quando hainviato a Merkel un disegno di legge per i costi dell'integrazione . L'anno successivo, il consiglio comunale ha persino approvato un divieto di immigrazione .

Due anni dopo, scoppiò la pandemia di coronavirus. Pudack, che si era trasferito da poco a Freiberg per assumere l'incarico di direttore commerciale di un ospedale comunale, ricorda quel periodo come un periodo in cui in due mesi morirono in ospedale tante persone quante ne muoiono di solito in un anno intero. Nel frattempo, i manifestanti fuori dall'ospedale sostenevano che il coronavirus fosse solo una messa in scena. Le loro " marce del lunedì " continuano ancora oggi a Freiberg. Anche il "Freiberg Forum" sta spingendo per una "resa dei conti sul coronavirus", che di solito significa identificare i responsabili. Durante la campagna elettorale, dice Pudack, "molte persone mi hanno detto di essere state private dei loro diritti fondamentali durante la pandemia e di non averli ancora recuperati".

"Anche in una città come Freiberg c'è motivo di essere ottimisti e non c'è bisogno di indossare sempre sacco e cenere."

Christian Pudack candidato sindaco

Infine, tra le peculiarità di Freiberg figurano i rapporti sorprendentemente disomogenei con la Russia, persino per gli standard della Germania dell'Est. Il fatto che lo studioso russo Michail Lomonosov abbia studiato nella città sassone nel XVIII secolo portò in seguito a stretti legami tra la TU Bergakademie e gli istituti di ricerca locali. Oggi, nonostante la guerra in Ucraina, il "Freiberg Forum" invita un diplomatico russo a tenere una conferenza, e il sindaco Krüger ha pronunciato un discorso controverso durante un ballo dell'opera a San Pietroburgo nell'estate del 2023. Preißler, che dirige il suo ufficio dal 2016 e ora intende succedergli, lo ha accompagnato.

Questo è un aspetto della politica locale di Freiberg. Ma ce n'è anche un altro. Ci sono persone come Pudack che sono profondamente infastidite dalla frustrazione alimentata dall'AfD e da altri partiti per la situazione del Land; coloro che credono che anche in una piccola città della Germania dell'Est come Freiberg ci siano "motivi di ottimismo" e non ci sia bisogno di "indossare perennemente cilicio e cenere"; coloro che sostengono un "approccio al cambiamento senza paura" e sono dell'opinione che Freiberg non dovrebbe limitare l'immigrazione, ma piuttosto accogliere i nuovi residenti a braccia aperte . "Solo come faro liberale possiamo sfidare la demografia", afferma, alludendo all'elevata età media della popolazione cittadina.

Certo, non ha trovato un atteggiamento così cosmopolita in nessuno dei candidati inizialmente nominati. Prevale invece il provincialismo. Preißler sostiene la necessità di "preservare le nostre radici culturali e l'identità regionale", mentre Ittershagen parla di un "DNA di Freiberg" necessario per la carica di sindaco. Pudack ha chiesto ai partiti di centro-sinistra se avrebbero preso in considerazione la possibilità di presentare un candidato più progressista, magari anche una donna. La risposta unanime dei Verdi e della SPD, del Partito della Sinistra e dell'iniziativa "Freiberg für All" , attiva da anni per una città cosmopolita e che, in vista dell'imminente predominio della destra in consiglio comunale, si è candidata per la prima volta come associazione di elettori alle elezioni locali del 2024, ha affermato: "Avevano avuto molte discussioni e ricevuto molti rifiuti. Nessuno era disposto a candidarsi per l'elezione del sindaco per il campo progressista, che insieme rappresenta quasi un terzo dei membri del consiglio comunale". Pudack vide due opzioni: starsene seduto sul divano a preoccuparsi dei sette anni di mandato del nuovo sindaco, oppure agire di persona. "Alla fine, devi impegnarti di persona", si disse, alzando la mano: "Meno di 48 ore dopo, avevamo tutti dalla nostra parte".

Da allora, Pudack e i suoi sostenitori sono in campagna elettorale. Suonano i campanelli, si avvicinano ai residenti nella zona pedonale e partecipano ai dibattiti con gli altri candidati, tranne quello al "Freiberger Forum". Pudack ha spiegato il suo rifiuto in un videomessaggio, affermando che l'associazione è nota per "la massima polarizzazione, il discredito di personaggi pubblici e la distorsione dei fatti". Altrimenti, cerca di dialogare con quante più persone, iniziative e istituzioni possibile. Nel farlo, ammette di avere un'esperienza strana. Nelle istituzioni che dipendono dai finanziamenti comunali, al candidato di centrosinistra, a differenza dei candidati della CDU e dei Liberi Elettori, viene regolarmente chiesto di astenersi dalle visite. Ciò è probabilmente dovuto al timore che una posizione politica "sbagliata" possa avere un impatto negativo sui finanziamenti. Pudack parla di "ansia" e trova ancora più inquietante il fatto che "a quanto pare nessuno percepisca più questo come un problema".

Trova irritanti anche altri aspetti della campagna elettorale, in particolare il fatto che una questione cruciale sia stata esclusa dal dibattito pubblico: la possibile influenza dell'AfD sulla politica comunale, anche se il suo candidato non dovesse vincere le elezioni. Lo stesso Pudack ha bocciato l'AfD, mentre gli altri candidati non commentano – e nemmeno vengono interpellati. È stato chiesto loro di spiegare alla stampa locale se ritenessero appropriato un "Re della città mineraria", o quali emoji userebbero per rappresentare Freiberg: "Ma nessuno si chiede come il prossimo sindaco intenda organizzare le sue maggioranze". Pudack ammette che i programmi dei candidati non sono molto distanti su molti punti: "Tutti vogliono piste ciclabili migliori, più spazi verdi in città e più cultura" – solo che l'AfD concede tutti questi vantaggi solo ai tedeschi nativi, aggiunge sarcasticamente. Tuttavia, sulla questione cruciale per la città, ovvero se l'estrema destra sarà coinvolta al potere, regna un "silenzio assordante".

Lo stesso vale per un incidente presumibilmente radicato nel rifiuto esplicito di Pudack nei confronti dell'AfD, che chiaramente lo turbava ancora quella sera al pub cittadino. Il giorno prima, i manifesti elettorali che lo ritraevano vicino a casa sua e lungo il tragitto per il lavoro erano stati dipinti non solo con svastiche, ma anche con mirini e la scritta "headshot". Pudack è scioccato dal fatto che una piattaforma progressista e dichiarazioni chiare sull'AfD abbiano portato a "inviti all'omicidio". È almeno altrettanto scioccato, tuttavia, dalla scarsa sorpresa persino di molti dei suoi sostenitori: "Se dicono semplicemente che dobbiamo aspettarcelo, allora abbiamo un problema molto grande e radicato".

Pudack afferma di non volersi scoraggiare, "comunque". Le elezioni a sindaco di Meißen, dove un candidato sostenuto da un'ampia coalizione ha prevalso al primo turno di inizio settembre contro il candidato dell'AfD, molto quotato, hanno dato speranza a lui e ai suoi sostenitori. "Questo dimostra che un'alleanza del genere può funzionare nella politica locale", afferma Pudack. Forse lo stesso vale per Freiberg.