Un raro uccello kiwi riscoperto sulla terraferma della Nuova Zelanda

Il kiwi è l'uccello nazionale della Nuova Zelanda. La specie più piccola di questo straordinario animale è stata considerata estinta sulla terraferma per decenni, fino ad ora. Gli esperti lo chiamano un "miracolo".

Per la prima volta in 50 anni, un uccello estremamente raro è stato avvistato in natura sulla terraferma della Nuova Zelanda: una femmina di kiwi Pukupuku, noto anche come kiwi nano o kiwi maculato minore, è stata avvistata per la prima volta da un cacciatore sulla costa occidentale dell'Isola del Sud, ha annunciato il Dipartimento per la Conservazione (DOC) della nazione del Pacifico. Gli esperti lo definiscono un "miracolo".

Conosciuto scientificamente come Apteryx owenii, questo è il più piccolo e raro di tutti i kiwi, precedentemente considerato estinto sulle due isole principali della Nuova Zelanda. L'animale è stato scoperto nella remota Adams Wilderness Area.

In precedenza si presumeva che l'uccello incapace di volare si trovasse solo su isole al largo e in aree recintate e prive di predatori. Dopo l'avvistamento, l'agenzia ha inviato in volo il ranger Iain Graham e il suo cane addestrato per la conservazione, Brew, nella zona per rintracciare il kiwi.

"Ho sentito i richiami dei kiwi la prima notte (...) e ho capito subito che non assomigliavano ad altri kiwi", ha detto Graham. "È stato emozionante, ma ci sono voluti diversi giorni per circoscrivere l'area." Dopo giorni di ricerche in terreni accidentati, finalmente ha avvistato l'uccello di notte. L'esperto ha rimosso alcune minuscole piume dall'uccello, confermando in seguito che si trattava effettivamente di un Kiwi Pukupuku.

Emily King, direttrice dell'organizzazione per la conservazione degli uccelli Kiwi Recovery Group, ha sottolineato che la scoperta è stata a dir poco miracolosa. "L'ultimo avvistamento noto di un kiwi pukupuku sulla terraferma risale al 1978". Nonostante anni di ricerche mirate, nessun esemplare è mai stato avvistato di nuovo, fino ad ora.

I kiwi sono i ratiti più piccoli del mondo e si trovano solo in Nuova Zelanda . Sono l'uccello nazionale del paese. Sono animali davvero insoliti: non possono volare, hanno una vista molto scarsa e le narici cronicamente ostruite. Hanno anche un odore di muffa.

Nonostante, o forse proprio per le sue numerose peculiarità, i neozelandesi hanno preso a cuore questo eccentrico animale come nessun'altra creatura, tanto che l'intera nazione ha preso il suo nome. Kiwi, la parola, è da tempo sinonimo di Nuova Zelanda.