Tennis: Zverev sfiora il titolo a Stoccarda

Alexander Zverev si è scrollato di dosso la sabbia e la delusione e ha dimostrato il suo tennis sull'erba a Stoccarda . Non avrà vinto il torneo della categoria 250 al Weissenhof, ma almeno "è stata la mia prima finale sull'erba in otto anni", ha detto al pubblico. Domenica ha perso 3-6, 6-7 (0) contro Taylor Fritz, "uno dei migliori specialisti dell'erba", come ha ammesso lui stesso.

Undici giorni dopo la sconfitta nei quarti di finale dell'Open di Francia a Parigi contro il campione del Grande Slam Novak Djokovic, di dieci anni più grande di lui, il 28enne ha raggiunto una finale su una superficie che richiede uno stile di gioco significativamente diverso. Sebbene a Stoccarda fossero necessarie solo tre partite, Fritz ha anche elogiato la capacità di adattamento di Zverev. L'americano, che ha perso presto a Parigi contro Daniel Altmaier dopo un infortunio al ginocchio che lo aveva ostacolato per un po' di tempo, era in una forma impressionante a Stoccarda: "Sono tornato", ha scritto con un pennarello sulla telecamera come saluto o piccola minaccia per i suoi compagni di squadra. Zverev lascia Stoccarda senza un altro trofeo; i 24 trofei che gli mancano ancora sono quelli vinti sull'erba.

La finale tra il numero tre del mondo e Fritz, il nuovo numero quattro, è iniziata in modo equilibrato. Poi Zverev ha perso il servizio, portandosi sotto per 3-5, e per questo è stato lui stesso responsabile di due doppi falli e di una volée che ha ricevuto ma ha colpito in rete. Così, ha perso il primo set.

Il secondo set era appena iniziato in modo promettente per Zverev quando la partita è stata interrotta a causa della pioggia. A causa delle incerte previsioni meteo, gli organizzatori avevano anticipato la finale di due ore, programmandola per mezzogiorno. Dopo la rimozione delle coperture antipioggia, entrambi gli avversari si sono battuti fino al tie-break, in cui Zverev non è riuscito a conquistare un punto.

Nel duello in corso contro Taylor Fritz, Zverev ha perso gli ultimi cinque incontri; anche nel 2024, non ha vinto una sola partita contro il finalista degli US Open. Come ha detto Zverev, Fritz è considerato un esperto di comprovata esperienza sull'erba: ha vinto quattro dei suoi nove titoli sulla superficie corta. Tra l'altro, Michael Stich fu l'ultimo vincitore tedesco a Stoccarda nel 1991, anche se allora sulla terra battuta.

A differenza di Zverev, tuttavia, Stich è stato anche campione di Wimbledon, ed è lì che il suo viaggio è diretto anche questa volta: i Campionati iniziano il 30 giugno. Sebbene Zverev non abbia mai superato gli ottavi di finale a South London, si sentiva ben preparato prima della finale contro Fritz. "Ho ottenuto tutto ciò che volevo dalla settimana", ha dichiarato dopo la vittoria per 7-6, 7-6 in semifinale contro l'americano Ben Shelton. Prima di partire per Stoccarda, ha trascorso alcuni giorni a Maiorca per riprendersi dalle fatiche di Parigi, e ora Halle, in Vestfalia, è la prossima tappa. Fu lì che Zverev calcò per la prima volta il lussureggiante prato in una finale nel 2017.