Tennis: scandalo razzismo agli US Open, la lettone si difende

New York. L'ex campionessa del Roland Garros Jelena Ostapenko si è difesa dalle accuse di razzismo dopo la sua eliminazione al secondo turno degli US Open. "Wow, ho ricevuto così tanti messaggi che mi definivano razzista. Non sono mai stata razzista in vita mia e rispetto tutte le nazioni del mondo", ha scritto la lettone su Instagram dopo la sconfitta per 5-7, 1-6 contro la beniamina locale Taylor Townsend. Ostapenko ha successivamente cancellato la sua storia e ha scritto: "Tornerò più forte".

Subito dopo la trasformazione del match point, è scoppiato uno scambio verbale tra le due avversarie a rete. "Oggi, dopo la partita, ho detto alla mia avversaria che era stata molto irrispettosa perché aveva fatto un rollio a rete in un momento cruciale e non si era scusata. Ma la sua risposta è stata che non aveva alcun bisogno di scusarsi", ha raccontato Ostapenko.

Ostapenko era testa di serie numero 25 al torneo e si presentò al match contro la numero uno al mondo in doppio come favorita. Townsend raccontò in seguito gli insulti: "La gente si arrabbia quando perde. Alcuni dicono cose cattive. Lei mi ha detto che non ho classe né istruzione e di aspettare e vedere cosa succede quando siamo fuori dagli Stati Uniti".

Alla domanda se avesse percepito un tono razzista nel commento, la tennista nera ha risposto: "Non l'ho vista in questo modo, ma nella nostra comunità c'era anche lo stigma di essere ignoranti e cose del genere, anche se non è affatto vero. Sono molto orgogliosa di essere qui come donna nera e di rappresentare me stessa, noi stesse e la nostra cultura".

Il giorno dopo, l'ex numero uno al mondo Naomi Osaka ha commentato lo scandalo. "È ovviamente una delle cose peggiori che si possano dire a una tennista nera in uno sport prevalentemente bianco", ha detto la giapponese. "Conosco Taylor, so quanto si sia impegnata e quanto sia intelligente". Rivolgendosi a Ostapenko, Osaka ha detto: "Non so se conosce la storia di questa storia in America. Ma so che non lo dirà mai più in vita sua".

Si è trattato del terzo incontro singolare tra le due tenniste. Ostapenko e Townsend si sono incontrate con le rispettive compagne di tennis anche nella finale di doppio degli Australian Open di quest'anno. La numero uno al mondo Townsend ha prevalso con la sua compagna ceca.

Ostapenko è nota per il suo carattere irascibile e per i suoi sfoghi emotivi in ​​campo. Spesso si verificano conflitti con avversari e arbitri.

RND/dpa