Sport e spettacolo in rotta di collisione: la Formula 1 si adatti alla generazione TikTok

Stefano Domenicali, Direttore Generale della Formula 1, ha avuto un tempismo migliore in passato. Nel weekend di gara di Monza, che ha visto il giro di qualifica più veloce di sempre (velocità media di 264,682 km/h) e la gara più veloce in tre quarti di secolo della classe regina, l'italiano ha meditato ad alta voce su una riforma che potrebbe trasformarsi in una rivoluzione.

L'ex capo del team Ferrari, che ha trasformato il Gran Premio in una miniera d'oro durante i suoi cinque anni e mezzo in carica con un flusso costante di nuove partnership e un pubblico in forte crescita, è preoccupato per i giovani talenti benestanti. Sta accelerando il passo per attrarre specificamente la generazione di TikTok.

Sorprendentemente, trovano grande appeal negli sport motoristici di alto livello. Degli 827 milioni di persone che la Formula 1 dichiara di avere come fan, il 43% ha meno di 35 anni; i tassi di crescita sono tra i più alti tra i giovani.

Ciò dovrebbe avere delle conseguenze. "Vediamo su molti dei nostri canali che i video di momenti salienti sono molto popolari: una larga fetta del pubblico vuole quindi vedere solo i momenti chiave", afferma Domenicali. La consueta distanza del Gran Premio di 300 chilometri più un giro sembra troppo lunga per molti nell'era dei riassunti online.

Il sessantenne vuole quindi contrastare questa tendenza: gare più brevi, più sprint e gare, idealmente con un ordine di partenza invertito. Lo sport tradizionale è destinato a subire una scossa, il che solleva la questione di cosa lo definisca effettivamente. "Non credo che faccia parte del DNA della Formula 1", afferma il vice direttore del team Haas, Ayao Komatsu.

Ma i proprietari delle scuderie, diventati miliardari grazie al boom degli ultimi anni, potrebbero accettare il radicale cambiamento dei regolamenti con la prospettiva di profitti ancora maggiori. Sport e intrattenimento si stanno sempre più dirigendo verso una rotta accelerata, minacciando una formula hollywoodiana.

Un vero conflitto generazionale. Per chi è cresciuto con il format classico, va ancora benissimo. Inoltre, non vedono le gare sprint aggiuntive come l'aggiunta significativa per la quale il promotore Liberty Media sta addebitando un extra agli organizzatori.

Si prevede che le attuali sei gare sprint da 100 chilometri del sabato diventeranno dieci o dodici Mini Gran Premi l'anno prossimo. Secondo i dirigenti della Formula 1, gli ascolti televisivi per le gare con gare sprint sono aumentati del 10% lo scorso anno.

Pensare al futuro è fondamentalmente la cosa giusta da fare; sotto la guida di Bernie Ecclestone, la serie è rimasta ferma per troppo tempo. Dopo l'autocrazia, la Formula 1 ha abbracciato i social media e lo streaming, guadagnando un'enorme popolarità, soprattutto durante la pandemia di coronavirus. Conta un totale di 108 milioni di follower su tutti i canali, con un aumento del 21% rispetto all'anno precedente.

TikTok sta crescendo più rapidamente, con un +35%, mentre Instagram è la base più numerosa. Anche gli antipasti dell'app di F1 stanno crescendo rapidamente. Lo stratega Domenicali vede proprio questo potenziale, si rifiuta di adagiarsi sugli allori e quindi non ha paura di mettere in discussione i fondamentali.

Ha assolutamente ragione nella sua critica al sistema nelle sessioni di prove libere del venerdì, riservate esclusivamente ai fan più accaniti e agli appassionati di giochi di strategia. Considerando l'elevata quota di iscrizione, spesso si guida troppo poco. Questa discussione è in corso da tempo, ma con la moltitudine di nuovi iscritti, necessita urgentemente di una soluzione, anche riducendo il weekend del Gran Premio a soli due giorni.

Anche il rappresentante del sindacato dei piloti George Russell parla di "tempo inutile in pista". Il britannico è inoltre preoccupato per una gara notturna a Singapore che si sta avvicinando al limite delle due ore.

Tuttavia, un calendario esteso a 24 gare ha bisogno anche di varietà. Il campione del mondo Max Verstappen, un tradizionalista autoproclamato, afferma: "Se tutto fosse sempre emozionante, a lungo andare diventerebbe noioso. Ci vogliono sorprese: a volte è sorprendentemente emozionante, a volte sorprendentemente noioso".

Anche lui è favorevole a un ulteriore sviluppo dello sport, ma mette in guardia contro l'eccesso di cambiamenti. I dati di affluenza in loco danno ragione all'olandese: nei primi sei mesi, 3,9 milioni di persone hanno visitato gli autodromi, più che mai; undici delle 14 gare hanno registrato il tutto esaurito. Un voto collettivo per il motorsport di alto livello. Il leader del campionato mondiale Oscar Piastri ritiene che i tifosi di Formula 1 sappiano esattamente a cosa vanno incontro.

Il paddock è diviso. C'è chi si affida ai geni del motorsport, e ci sono i futurologi. Fernando Alonso, il 44enne veterano dei Gran Premi, dice di amare guardare le partite di calcio in televisione. Tuttavia, non guarda mai tutti i 90 minuti con la massima concentrazione; ci sono sempre momenti di distrazione. "Ma nessuno parla di ridurre le partite di calcio a 60 minuti", dice lo spagnolo, "quindi è più un problema generale della società, non del nostro sport".