I diversi fratelli Shakarchi: il più anziano ha fatto precipitare la Svizzera nella sua più grande crisi politica, il più giovane aiuta il Paese nella controversia doganale.

Lo Studio Ovale ospita il team di stelle dell'imprenditoria svizzera: Jean-Frédéric Dufour e Johann Rupert, i dirigenti dei colossi orologieri Rolex e Richemont, il magnate delle spedizioni Diego Aponte, Daniel Jaeggi, presidente del commerciante di materie prime Mercuria, e infine Alfred Gantner, co-fondatore del colosso finanziario Partners Group.

Quasi tutti sono imprenditori e, anche come privati, dispongono di un patrimonio di diversi miliardi di franchi svizzeri. Esattamente ciò che serve per essere presi sul serio da Trump come partner negoziale.

Solo una persona non rientra perfettamente in questa categoria: Marwan Shakarchi. Fino a martedì, il capo della raffineria MKS Pamp era noto solo agli addetti ai lavori del settore dei metalli preziosi. Con 1.400 dipendenti, l'azienda è un nano rispetto alle altre. Persino i conoscenti di Shakarchi sono rimasti sbalorditi quando hanno visto il 63enne seduto nell'ufficio di Trump.

Eppure, il nome Shakarchi è indissolubilmente legato alla storia svizzera. Lo scandalo Kopp del 1989 fu anche uno scandalo Shakarchi. Hans W. Kopp, marito della ministra della Giustizia Elisabeth Kopp, faceva parte del consiglio di amministrazione di Shakarchi Trading. Quando la Procura Federale avviò un'inchiesta contro il commerciante di oro e banconote per riciclaggio di denaro, Kopp informò il marito. La telefonata divenne pubblica e pose fine alla carriera della prima donna nel Consiglio federale.

Dietro Shakarchi Trading c'era Mohammed Shakarchi, fratellastro di Marwan, di 22 anni più grande. Articoli di giornale dell'epoca lo descrivono come il capo di un'organizzazione internazionale di riciclaggio di denaro con stretti legami con trafficanti di droga e armi. Poiché forniva contemporaneamente informazioni alle agenzie di intelligence e alle autorità, l'opinione generale era che il sistema giudiziario lo lasciasse indisturbato. Il rapporto del PUK sul caso Kopp collocava anche il maggiore Shakarchi nell'orbita della criminalità organizzata.

Già allora, Marwan Shakarchi era oppresso dal suo cognome. "Negli ultimi mesi ho attraversato l'inferno", dichiarò al quotidiano "La Suisse" nel marzo 1989. Temeva per il futuro della sua azienda; i clienti facevano domande. La sua unica colpa, disse, era "che il mio nome è Shakarchi". Non aveva nulla a che fare con suo fratello; "non ci amiamo particolarmente", disse il giornale.

Il rapporto tra i fratelli era teso da tempo. Il padre, Mahmoud K. Shakarchi – le cui iniziali sono presenti nel nome dell'azienda MKS Pamp – fuggì dalla guerra civile libanese negli anni '70 e si stabilì in Svizzera, dove fondò una società di commercio di oro e monete a Ginevra.

Mohammed, il figlio maggiore del primo matrimonio, si trasferì a Zurigo, mentre il figlio minore rimase con il padre a Ginevra. Alla morte del patriarca della famiglia, nel 1983, scoppiò una disputa sull'eredità, che divise i fratelli.

Da giovane, Marwan Shakarchi ha imparato in prima persona quanto sia importante una reputazione impeccabile, racconta un conoscente. I sospetti nei confronti del fratello sono stati una lezione per lui.

Marwan Shakarchi è sopravvissuto alla tempesta che ha circondato il caso Kopp; con l'azienda del padre, è arrivato tra le prime 4 raffinerie svizzere dopo l'acquisto della società ticinese Pamp.

Ma anche suo fratello non era il criminale che alcuni lo dipingevano. Per dimostrare la sua innocenza, chiese lui stesso alla procura di Zurigo di indagare formalmente su di lui. L'inchiesta fu archiviata nel 1991; non c'era stata "nemmeno la minima indicazione di un reato", dichiarò in seguito il procuratore distrettuale responsabile.

Ma la vita professionale di Shakarchi fu rovinata. I suoi clienti lo abbandonarono, le banche gli rifiutarono ulteriori prestiti e la Shakarchi Trading fu liquidata. Mohammed emigrò a Dubai, dove utilizzò denaro preso in prestito per costruire una raffineria di metalli preziosi e rendere la regione famosa nel commercio dell'oro. Morì nel 2021; la rivista economica "Bilanz" lo soprannominò "Re Mida" in un suo articolo.

Marwan probabilmente sarebbe d'accordo solo in parte. Nel 2021, ha messo in guardia altre raffinerie svizzere dall'approvvigionarsi di oro da Dubai. Ha sostenuto che l'origine non poteva essere determinata in modo affidabile e che la sua azienda aveva bloccato le importazioni dal Paese. A differenza delle altre raffinerie, "il mio nome è legato all'azienda", ha dichiarato Shakarchi in un'intervista.

Nonostante tutti i suoi sforzi, Shakarchi non è stato risparmiato dagli scandali. Gli attivisti della Corporate Responsibility Initiative hanno accusato MKS Pamp di essersi rifornita di oro da miniere in Liberia e Tanzania, inquinando l'ambiente e violando i diritti umani. L'azienda ha costantemente negato le accuse. Gli esperti del settore affermano che le raffinerie d'oro comportano un rischio residuo di danno reputazionale che non può essere completamente controllato.

L'apparizione di Shakarchi nello show di Trump gli offre la prima opportunità di migliorare la sua reputazione. Il suo nome non è associato a scandali, ma piuttosto a un'operazione di salvataggio per l'economia svizzera.

Il commercio di oro offre, almeno in teoria, una potente leva per ridurre il deficit commerciale degli Stati Uniti, la principale richiesta di Trump alla Svizzera. Due anni fa, MKS Pamp ha acquisito uno dei maggiori rivenditori di e-commerce nel settore dei metalli preziosi americano. La scorsa estate, MKS ha anche inaugurato un nuovo stabilimento di produzione di monete d'argento in Florida.

Un impianto del genere potrebbe, in linea di principio, essere ampliato per la lavorazione dell'oro, afferma Christoph Wild, presidente dell'Associazione Svizzera dei Metalli Preziosi. Tuttavia, le raffinerie di tutto il mondo soffrono di sovraccapacità. Un investimento fatto solo per compiacere Trump potrebbe trasformarsi in un pozzo senza fondo di denaro.

La missione dei leader aziendali ha già dato i suoi frutti, anche senza impegni vincolanti. Subito dopo, Trump ha incaricato il suo rappresentante commerciale, Jamieson Greer, di negoziare un accordo con la Svizzera. Un incontro di venerdì tra Greer e il Segretario al Commercio Guy Parmelin ha segnato l'inizio del prossimo round di negoziati.

Parmelin ha poi descritto la conversazione come "molto costruttiva" in un post. Ha aggiunto che, grazie al presidente Trump, si è instaurata una "nuova grande dinamica" nelle relazioni bilaterali. Ora la palla è tornata nel campo dei negoziatori.

Nulla è ancora concluso. Negli ultimi mesi si sono scambiati più volte parole amichevoli. Ma almeno la delegazione è riuscita a riportare la Svizzera sotto i riflettori di Washington. Se nelle prossime settimane si dovesse effettivamente raggiungere un compromesso, si potrebbe a ragione affermare di aver protetto l'economia svizzera da ulteriori danni.

E nessuno sarebbe orgoglioso quanto Marwan Shakarchi. La maledizione del suo nome sarebbe finalmente spezzata.