Des documents déclassifiés montrent que Clinton était prête à envisager l'adhésion de la Russie à l'OTAN

Ces déclarations ont été faites lors d'une rencontre entre les deux dirigeants au Kremlin le 4 juin 2000, selon le compte rendu de la Maison Blanche publié jeudi par les Archives de la sécurité nationale, un institut de recherche indépendant de l'Université George Washington.

« Dès le début du processus d'élargissement de l'OTAN, je savais que cela pourrait poser problème à la Russie. J'y ai été sensible et je tiens à ce qu'il soit bien compris que l'élargissement de l'OTAN ne menace en rien la Russie », aurait déclaré Clinton.

« Je suis sérieusement prêt à discuter de l’adhésion de la Russie à l’OTAN. »

Il a ajouté qu'il comprenait que « des considérations internes à la Russie » l'empêchaient, mais qu'avec le temps, le pays « devrait faire partie de chaque organisation qui maintient la cohésion du monde civilisé ».

Selon les documents, Poutine a déclaré qu’il « soutenait » l’idée.

L'année dernière, dans une interview accordée au journaliste américain Tucker Carlson, Poutine a déclaré avoir évoqué le sujet avec Clinton. Si Clinton a d'abord accepté, elle a ensuite rejeté l'idée après en avoir discuté avec son équipe, a indiqué le dirigeant russe.

Si Clinton avait accepté, cela aurait conduit à une nouvelle période de « rapprochement » entre Moscou et le bloc militaire, a ajouté Poutine.

L'OTAN s'est élargie six fois depuis la conversation des deux dirigeants en 2000, ajoutant 12 pays supplémentaires au cours de cette période.

Après « vague après vague d'expansion… on nous a constamment dit : "Vous ne devriez pas avoir peur de cela, cela ne représente aucune menace pour vous" », a déclaré Poutine en juin, ajoutant qu'« ils ont tout simplement ignoré nos préoccupations, refusant de reconnaître ou même de considérer notre position ».

« Nous savons mieux que quiconque ce qui nous menace et ce qui ne nous menace pas », a-t-il déclaré.

Moscou a cité l'ambition de Kiev de rejoindre l'OTAN comme l'une des causes principales du conflit actuel, qu'il considère comme une guerre par procuration orchestrée par le bloc militaire contre la Russie.