Cade Cunningham des Pistons commence à ressembler à un joueur All-NBA alors que Detroit remporte sa septième victoire consécutive
Pour la première fois depuis dix ans, les Detroit Pistons ont remporté sept matchs consécutifs après une victoire 106-97 sur les Clippers lundi. Cette série n'est pas récente. Depuis plus de deux mois, Detroit a remporté 21 de ses 30 derniers matchs et n'est actuellement qu'à un match (deux défaites) d'une place parmi les quatre premières places des playoffs de la Conférence Est.
Avec un bilan de 32 victoires pour 26 défaites, les Pistons occupent confortablement la sixième place du classement avec quatre matchs d'avance sur Orlando, septième. À ce stade de la saison dernière, les Pistons avaient remporté huit victoires. Ce revirement de situation de 24 victoires est de loin le plus important de la ligue. Personne d'autre ne s'en approche.
C'est un truc remarquable. Bien sûr, les Pistons ont ajouté quelques joueurs hors saison qui semblent formidables avec le recul ( Malik Beasley , Tobias Harris et Tim Hardaway Jr. ), mais personne n'a accordé la moindre attention à ces gars-là, ou à cette équipe, au début de la saison.
Quatre mois plus tard, Cade Cunningham est un All-Star, ce qui en fait un sacré candidat au All-NBA (à ce stade, il serait presque impossible de le garder à l'écart au moins de la troisième équipe) et JB Bickerstaff est l'un des trois candidats au titre d'Entraîneur de l'Année après avoir commencé la saison avec un outsider à 40-1.
Cunningham, qui a encore été sensationnel lundi avec 32 points, neuf rebonds, sept passes décisives et trois interceptions, est l'un des deux seuls joueurs à avoir une moyenne d'au moins 25 points, neuf passes décisives et six rebonds sur la saison. L'autre est Nikola Jokić, dont la moyenne de points différentiels de +13,8 pour le mois de février n'est que légèrement supérieure à celle de Cunningham de +13,3. C'est le genre de compagnie que Cunningham commence à fréquenter.
En fait, regardons les candidats All-NBA. Rappelez-vous, il n'y a plus d'exigences de position et il faut avoir joué au moins 65 matchs. En supposant que tous ces joueurs atteignent le seuil des 65 matchs, il n'y a pas moins de 10 joueurs sûrs d'être dans l'une des trois équipes : Jokić, Shai Gilgeous-Alexander , Anthony Edwards , Giannis Antetokounmpo , Jayson Tatum , Karl-Anthony Towns , Jalen Brunson , Donovan Mitchell ,LeBron James et Kevin Durant .
On pourrait faire valoir de solides arguments en faveur de Cunningham au détriment de Mitchell, LeBron et/ou Durant, mais même si on ajoute ces 10 joueurs et Stephen Curry , que Cunningham, à l’heure actuelle, devrait également devancer, cela laisse encore quatre places à Cunningham. Encore une fois, à moins d’une sorte de torpille massive au cours des sept dernières semaines, Cunningham devrait être assuré d’être troisième dans l’équipe et d’avoir une chance d’être deuxième.
Harris a été un atout majeur pour Cunningham et les PistonsUn grand merci à Harris aussi. Ce gars a pris une raclée à Philadelphie à cause du gros contrat que les Sixers lui ont donné et qu'il n'a jamais été assez bon pour honorer, mais il a toujours été meilleur que ce que Twitter voudrait vous faire croire. Il a commencé la saison lentement, mais il a vraiment progressé. Depuis le 1er janvier, seul Gilgeous-Alexander a un différentiel de points total plus élevé que celui de Harris, plus-265.
« On ne peut pas en dire assez sur l'impact qu'a eu [Harris] sur ce groupe », a déclaré Cunningham à propos de Harris, que Bickerstaff a également décrit comme la « couverture de sécurité » des Pistons pour sa capacité à stabiliser Detroit des deux côtés du terrain. « Son leadership est énorme. Il ne se manifeste pas toujours vocalement. La plupart du temps par l'exemple. Et c'est ce que nous aimons chez lui. C'est l'un des gars les plus professionnels avec lesquels j'ai joué. C'est un énorme point positif pour notre groupe. »
« Sur le terrain, je sais aussi me mettre à l'aise, je peux lui donner le ballon et il va nous chercher des points », a poursuivi Cunningham. « Il y a beaucoup à dire sur Tobias. Mais j'adore jouer avec lui. Je suis super content qu'il soit là. Il a eu un impact énorme sur moi et sur le groupe. »
C'est vrai. Tous les chiffres d'efficacité et d'impact de Cunningham augmentent lorsqu'il partage le terrain avec Harris, notamment son score et son tir réel, qui grimpent de plus de 10 %. C'est le résultat de la capacité d'Harris à servir de soupape de sécurité pour attirer l'attention défensive en un contre un, car il peut toujours obtenir son propre tir, et Harris est simplement un bon connecteur équilibré qui a tendance à faciliter les possessions pour tout le monde.
Pendant que nous y sommes, n'oublions pas Beasley, qui, comme l'a récemment souligné Zach Lowe , est en passe de devenir le premier joueur de l'histoire de la NBA , en dehors de Curry, à réussir 42 % de ses tirs à trois points sur au moins 11 tentatives par 36 minutes. Beasley a une moyenne de plus de 16 points pour Détroit et a réussi 3 sur 8 à trois points lundi.
Vous pouvez parcourir la liste à Detroit en ce moment, et tout le monde joue bien. Jalen Duren est une bête athlétique qui peut marteler à peu près tout ce que Cunningham lance. Ausar Thompson , tout comme son frère Amen à Houston, est un défenseur d'élite et un athlète de 1%, même parmi les 1%. La recrue Ron Holland fait des jeux. Isaiah Stewart est un joueur de calibre All-Defense et un incroyable protecteur de panier pour un gars qui ne mesure que 2,03 m. Le garde de troisième année Jaden Ivey , dont le développement était, ou du moins était censé être, l'un des principaux objectifs de cette saison - même au-delà des victoires réelles - a connu une saison stellaire avant de se casser le péroné le 1er janvier .
En effet, on entend de nouveau les chants « Deeeeeeeee-troit basketball ! ». Les Pistons sont l'une des meilleures histoires du basket-ball en ce moment. Cela dit, prolonger leur séquence de victoires à huit sera une tâche difficile. Le prochain match aura lieu à Boston mercredi.
