« Un mécanisme spécial influençant la propagation des ondes a été identifié » : une explication a été trouvée pour le comportement étrange des vibrations sismiques dans les profondeurs de la Terre.

Selon le portail « New Science », le comportement inhabituel des vibrations sismiques, qui se propagent à environ 3 000 kilomètres de profondeur sous la croûte terrestre et s'accélèrent soudainement à la frontière avec le noyau, a été expliqué dans une nouvelle étude scientifique. Le professeur Motohiko Murakami de l'ETH Zurich et son groupe de recherche, après avoir reproduit en laboratoire les conditions extrêmes de l'intérieur de la Terre, ont identifié un mécanisme particulier influençant la propagation de ces ondes.

La couche la plus profonde du manteau terrestre, appelée couche D, se situe à environ 2 700 kilomètres de profondeur, juste au-dessus de la limite avec le noyau de la planète. Les sismologues ont depuis longtemps remarqué qu'à cette profondeur, la vitesse des ondes sismiques change radicalement, ce qui indique généralement une transition vers un type de matière entièrement différent. Cependant, la cause de ce phénomène restait inconnue.

En 2004, Murakami a découvert qu'à la limite de la couche D", le principal minéral du manteau – la pérovskite – se transforme en une autre forme, appelée post-pérovskite, capable de résister à des pressions et des températures énormes. Initialement, les scientifiques pensaient que c'était cette transformation qui expliquait l'accélération des ondes. Cependant, en 2007, on a découvert qu'un simple changement de structure minérale ne suffisait pas à obtenir cet effet.

Auteurs: