Itch.io restaure les jeux NSFW, à condition qu'ils soient gratuits

Jeudi, la plateforme de jeux vidéo indépendante Itch.io a commencé à réindexer une partie du contenu pour adultes qu'elle avait supprimé le mois dernier, sous la pression de groupes conservateurs et de sociétés de paiement concernant l'hébergement de titres NSFW. Si cette mesure réintègre une partie du contenu dans le catalogue consultable du site, elle ne concerne que les jeux, bandes dessinées et autres offres déjà gratuits, et donc épargnés par la crise actuelle des paiements.

« Nous sommes toujours en discussion avec les processeurs de paiement et nous réintroduirons lentement le contenu payant pour garantir que nous pouvons soutenir en toute confiance le plus large éventail de créateurs à long terme », a écrit le fondateur d'Itch, Leaf Corcoran, dans un article sur le site .

Itch et la plateforme de jeux Steam ont commencé à déréférencer ou à supprimer purement et simplement des jeux à contenu adulte en juillet. Le groupe conservateur Collective Shout a ciblé les deux plateformes dans le cadre de ce qu'il présente comme une tentative d'obtenir le retrait de jeux qu'il considère comme des jeux de « viol et d'inceste ».

Valve, qui gère Steam, a commencé à supprimer des centaines de jeux après que Collective Shout a fait pression sur ses processeurs de paiement, exhortant les institutions bancaires à ne plus traiter avec l'entreprise au sujet du contenu de sa plateforme. Lorsque le groupe a fait de même avec les processeurs de paiement d'Itch, Itch aurait retiré plus de 20 000 titres avec des étiquettes NSFW, déclenchant des campagnes de protestation contre des institutions financières comme Visa et Mastercard. Ces retraits ont eu des répercussions sur des milliers de créateurs, y compris des développeurs marginalisés qui s'identifient comme queer, trans et BIPOC.

Si Itch ne parvient pas à un accord avec ses processeurs de paiement, l'entreprise sera de facto incapable de vendre quoi que ce soit à ses clients. Corcoran indique que l'un de ses premiers processeurs, Stripe, a confirmé qu'il « ne pourra pas prendre en charge les contenus pour adultes répondant à la définition suivante : "contenus destinés à la gratification sexuelle" ».

Dans une déclaration à WIRED, Mastercard affirme n'avoir « évalué aucun jeu ni imposé de restrictions d'activité » sur les plateformes de jeu. « Notre réseau de paiement respecte les normes de l'État de droit », a déclaré son porte-parole Seth Eisen. « En résumé, nous autorisons tous les achats légaux sur notre réseau. Parallèlement, nous exigeons des commerçants qu'ils mettent en place des contrôles appropriés pour garantir que les cartes Mastercard ne peuvent être utilisées pour des achats illicites, y compris du contenu réservé aux adultes. »

Lorsqu'on lui a demandé comment l'entreprise identifiait le contenu illégal pour adultes sur les plateformes, Eisen a renvoyé WIRED à une politique que l'entreprise a publiée en 2021 stipulant que les fournisseurs utilisent « des mesures de contrôle de contenu strictes sur les sites où nos produits sont acceptés ».

Les suppressions d'Itch et de Valve ont été impopulaires auprès de la communauté des joueurs comme des créateurs. Sur Steam, certains développeurs estiment que leurs jeux ont été injustement impactés par les efforts de Collective Shout. Cara Cadaver, créatrice de Vile: Exhumed, a déclaré à WIRED qu'on lui avait dit que son jeu avait été retiré de Steam en raison de « contenus sexuels représentant des personnes réelles », ce qui, selon elle, est inexact. « Tous ceux qui ont eu l'occasion de jouer au jeu savent que tout cela est implicite », explique Cadaver. « Le jeu est très sanglant et violent, mais c'était la raison invoquée. »

Cadaver affirme que l'impossibilité de sortir le jeu sur Steam « diminue considérablement » sa portée potentielle. « Steam est la plus grande plateforme de jeux vidéo », explique-t-elle. « Moins de gens pourront jouer à Vile , voire même en connaître l'existence. »

Valve n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. L'entreprise a confirmé à PC Gamer en juillet avoir supprimé certains jeux qui enfreignaient « les règles et normes établies par nos processeurs de paiement, leurs réseaux de cartes et leurs banques associés ».

Le message de Corcoran publié jeudi indiquait qu'Itch ajouterait un nouveau système d'« avertissements de contenu » pour les pages NSFW. Le fondateur avait précédemment indiqué à WIRED que la plateforme recherchait des processeurs de paiement alternatifs. Valve n'a pas encore apporté de modifications à sa plateforme depuis l'annonce initiale.