Expert : Les Polonaises commencent à allaiter avec enthousiasme, mais malheureusement, elles y mettent fin rapidement

Les Polonaises commencent avec enthousiasme à allaiter, mais malheureusement, elles y renoncent rapidement. Les femmes manquent de soutien, notamment de la part des professionnels de santé, a déclaré à l'agence de presse polonaise (PAP) le Dr Katarzyna Anna Dyląg, spécialiste en pédiatrie et gastroentérologie pédiatrique. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le lait maternel est l'aliment idéal pour les nourrissons.

L'OMS recommande l'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois et la poursuite de l'allaitement avec des aliments complémentaires jusqu'à au moins deux ans. La Société européenne de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition pédiatriques (ESPGHAN), en accord avec l'OMS sur la durée de l'allaitement maternel exclusif, recommande de le poursuivre jusqu'au premier anniversaire, puis aussi longtemps que la mère et l'enfant le souhaitent.

Interrogée sur la manière dont ces recommandations se reflètent dans les statistiques polonaises, la Dre Katarzyna Anna Dyląg, MD, PhD, associée à l'hôpital pédiatrique spécialisé provincial Saint-Louis de Cracovie, a souligné qu'en Europe, les femmes polonaises sont parmi celles les plus disposées à commencer à allaiter.

« Près de 90 % des femmes déclarent vouloir allaiter après l'accouchement. De fait, de nombreuses femmes commencent à allaiter. Malheureusement, après la sixième semaine, puis progressivement après trois et six mois, le nombre de mères allaitantes chute considérablement », a-t-elle déclaré.

Elle estime que ces baisses sont dues à un manque de soutien structuré et facilement accessible à l'allaitement. Bien que les consultantes en lactation soient de plus en plus présentes dans les maternités, les problèmes d'allaitement surviennent généralement une fois la mère et son bébé à la maison. En dehors des hôpitaux, le soutien des consultantes en lactation est principalement accessible aux femmes vivant dans les grandes villes et n'est pas financé par la Caisse nationale de santé. Les médecins, notamment les pédiatres, les gynécologues et les sages-femmes de quartier, n'ont pas toujours une connaissance suffisante de la physiologie de l'allaitement.

Une autre raison fréquente d'arrêt de l'allaitement est une allergie aux protéines du lait de vache, ou une suspicion d'allergie. Même si une allergie survient et que la mère souhaite allaiter, les recommandations suggèrent que la protection de l'allaitement doit être la priorité.

Selon le médecin, le faible pourcentage de mères qui allaitent est également influencé par le lobbying des producteurs de lait maternisé et par la publicité pour les laits maternisés : depuis les spots télévisés (interdits uniquement pour le lait destiné aux enfants de moins de six mois) jusqu'aux stylos et carnets avec logos utilisés par les représentants des soins de santé, en passant par les cartes de grossesse contenant - à côté des tableaux avec les résultats des tests - des photos de boîtes de lait.

Le lait maternisé est promu dans le monde entier depuis le début du XXe siècle. Sa publicité est même due à l'un des principaux représentants du mouvement Art nouveau, Alfons Mucha. Cependant, comme l'explique le Dr Dyląg, le lait maternisé est comparable à la restauration rapide pour enfants : il a toujours le même goût, caractéristique des aliments ultra-transformés ; il profile les enfants en fonction de leurs préférences gustatives ; et il peut contenir des ingrédients tels que la maltodextrine et le sirop de maïs à haute teneur en fructose.

Elle a ajouté que la liste des contre-indications absolues à l'allaitement, tant pour la mère que pour l'enfant, est relativement courte et que l'allaitement est également possible, par exemple, après des interventions dentaires ou pendant la prise d'antidépresseurs.

Elle a souligné les nombreux avantages de l'allaitement maternel. À court terme, on peut citer la réduction de la dépression post-partum, la diminution des saignements post-partum, une involution utérine plus rapide et une perte de poids pour les mères. Chez les nourrissons, le risque d'otite moyenne aiguë, de méningite, de pneumonie et de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) est réduit.

À long terme, les mères qui allaitent présentent une incidence plus faible de maladies et d'affections telles que le cancer du sein et de l'ovaire (même chez les femmes génétiquement prédisposées à ces maladies), l'obésité, le diabète et l'ostéoporose. Les bénéfices à long terme pour les enfants comprennent une diminution du risque d'asthme, d'allergies et d'atopie, d'obésité, de diabète et de leucémie.

« Des recherches menées ces dernières années ont montré que le lait maternel contient des cellules souches. Une hypothèse est que ces cellules « attrapent » les tissus endommagés du bébé et les régénèrent », a déclaré l'expert.

Elle a ajouté que l’allaitement après un ou deux ans – quelle que soit la perception sociale de ce phénomène – n’a pas de conséquences négatives.

« Chez les peuples autochtones d'Amazonie ou d'Afrique, le sevrage intervient plus tard que dans notre culture. Généralement vers quatre ans, lorsque les dents de lait commencent à tomber. Il en va de même pour les autres primates. L'allaitement peut et doit se poursuivre aussi longtemps que la mère et l'enfant le souhaitent », a expliqué le médecin.

Les observations du Dr Dyląg montrent que les femmes qui bénéficient du soutien de leur entourage immédiat – famille et professionnels de santé – allaitent plus longtemps. Ce soutien devrait être fondé sur des connaissances, et non sur des croyances. Une grande partie des informations sur l'allaitement, comme la nécessité d'avoir une poitrine généreuse ou l'élimination de certains aliments, repose sur des mythes non étayés par la recherche et néfastes pour les femmes.

« Le manque de lait notoire est extrêmement rarement imputable à la mère. Il résulte le plus souvent de problèmes de développement de la lactation. Des mesures diagnostiques et thérapeutiques peuvent sauver ce processus. Et remplacer le sein par un biberon de lait artificiel peut y mettre un terme », a-t-elle déclaré.

Cependant, a-t-elle ajouté, il est important de se rappeler que l'allaitement n'est parfois pas possible ou que la femme décide de ne pas l'allaiter. Et même si l'allaitement apporte non seulement de la nourriture, mais aussi de la proximité au nourrisson, un lien fort se crée également entre la mère et son enfant lorsqu'on l'allaite au biberon.

L'étude « L'allaitement maternel au 21e siècle : épidémiologie, mécanismes et effet à vie », menée par Cesar G. Victor et son équipe, montre que les mères vivant en Afrique centrale et en Asie du Sud allaitent le plus longtemps, tandis que celles vivant au Canada et en France allaitent le plus court.

Sous un grossissement de 400x, une lame de microscope révèle l'aliment idéal pour bébé : des molécules de lipides, de lactose, de protéines et d'oligosaccharides, ainsi que des acides aminés, des peptides et de la lactoferrine. Parmi eux, des bactéries et des cellules probiotiques dynamiques. Voici le lait maternel.

Le 1er août est la Journée mondiale de l’allaitement maternel.

Katarzyna Czarnecka (PAP)

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