Avant la calculatrice, il y avait Pascalina. La machine sera vendue aux enchères et les organisateurs espèrent battre un record.

Christie's a un vrai cadeau pour tous les amateurs de chiffres. Un exemplaire de la toute première machine à calculer, inventée par Blaise Pascal en 1642, pourrait bientôt être à votre disposition. Et il sera utile pour compter les billets, car les organisateurs des enchères s'attendent à en récolter des millions.

L'année scolaire a commencé, et les élèves doivent à nouveau se confronter à la reine des sciences, les mathématiques . Aujourd'hui, c'est pourtant assez simple. Les calculatrices sont un outil assez courant, et chacun possède sa propre calculatrice sur son smartphone .

Le chat GPT vous aidera probablement aussi à résoudre des équations plus compliquées, mais n’oubliez pas de ne pas croire tout ce qu’il dit…

Les calculatrices sont aujourd'hui monnaie courante, et chacun possède sa propre calculatrice sur son smartphone. Photo : Behnam Norouzi / Unsplash

Les choses n’étaient peut-être pas si faciles en 1642. Heureusement, Blaise Pascal a développé une invention ingénieuse, la Pascaline , et vous pouvez désormais posséder une copie de cet appareil innovant.

Comme on peut le lire dans un communiqué de Christie’s , qui va bientôt vendre la machine aux enchères, la Pascalina est l’instrument scientifique le plus important jamais mis aux enchères.

« Cet ouvrage fut considéré comme une nouveauté parce qu'il réduisait une science toute mentale à une machine et trouvait le moyen d'en exécuter toutes les opérations avec une certitude complète, sans avoir besoin de raisonnement », écrivait Gilberte Périer , sœur de Pascal , en 1712.

Blaise Pascal a développé son invention à l'âge de 19 ans. Il voulait aider son père , Etienne , qui était alors président de la Cour des Aides de Normandie , le tribunal administratif français qui traitait des questions fiscales et financières dans la région de Normandie .

Pascalina, la première machine à calculer. Photo : Dossier de presse / Christie's

Le jeune Blaise a conçu trois types de machines à calculer : pour les calculs décimaux , pour la comptabilité et pour les calculs topographiques .

Selon l'annonce de Christie's , il n'existerait que neuf modèles originaux de Pascalina, conservés dans des musées comme le Musée des Arts et Métiers à Paris .

L'exemplaire qui sera mis aux enchères chez Christie's à Paris le 19 novembre est le seul modèle connu conçu pour les calculs géodésiques. De plus, il est toujours en état de marche !

Il n'est donc pas surprenant qu'avant que la Pascalina ne devienne la propriété de son nouveau propriétaire, elle voyage presque partout dans le monde pour être admirée. Elle sera exposée dans les bureaux de Christie's à Paris , New York et Hong Kong .

Les organisateurs de la vente aux enchères estiment que Pascalina pourrait valoir jusqu'à trois millions d'euros. Photo : Dossier de presse / Christie's

Un autre appareil serait utile pour calculer le montant nécessaire à l'acquisition de Pascalina . Les organisateurs de la vente aux enchères estiment que l'invention pourrait valoir jusqu'à trois millions d'euros !