Êtes-vous plus souvent malade que les autres ? Cela pourrait en être la cause.

Certaines personnes peuvent déjà avoir un rhume et un mal de gorge lorsque les premières feuilles d'automne tombent, tandis que d'autres ne sont jamais malades. Pourquoi certaines personnes tombent-elles malades plus souvent que d'autres ?

Le mois d'automne est de retour, et les virus du rhume circulent beaucoup. Nombreux sont ceux qui connaissent quelqu'un de malade, ou peut-être l'êtes-vous vous-même. Toux, nez qui coule, mal de gorge… Alors que vous vous préparez un repas équilibré chaque jour, votre partenaire – qui mange de la malbouffe plusieurs fois par semaine – n'est jamais malade. Et c'est peut-être vrai, car l'alimentation n'est pas le seul facteur déterminant. Le rhume peut aussi jouer un rôle.

« Je pense que la principale raison pour laquelle certaines personnes attrapent des rhumes plus souvent que d'autres est l'exposition », explique le Dr Dean Blumberg, chef du service des maladies infectieuses pédiatriques de UC Davis Health en Californie, dans un article du HuffPost . « Une personne fréquemment en contact avec des personnes infectées tombera forcément plus souvent malade qu'une personne qui côtoie rarement des personnes qui toussent ou qui ont le nez qui coule. »

Autrement dit, ce n'est pas la force ou la faiblesse de votre système immunitaire qui détermine à elle seule si vous tombez malade, mais la fréquence de vos contacts avec les virus. « Tout le monde risque d'attraper un rhume ou une infection respiratoire comme la grippe ou la COVID-19 », souligne le Dr Tim Hendrix, médecin-chef d'AdventHealth Centra Care en Floride. « Mais la principale différence entre les individus réside dans leur niveau d'exposition. »

Vivre avec plusieurs personnes augmente le risque d'infection. « L'exposition la plus importante se produit à domicile », explique Blumberg. « On y est en contact étroit et prolongé avec les autres. » Pensez au partage de serviettes, au fait de toucher les mêmes surfaces et de passer beaucoup de temps dans la même pièce.

Les familles avec de jeunes enfants sont particulièrement touchées. « Nous savons que les enfants attrapent beaucoup plus souvent des virus du rhume à l'école », explique Hendrix. De plus, les jeunes enfants ne maîtrisent pas encore l'hygiène des mains ni le fait de se couvrir la bouche lorsqu'ils toussent ou éternuent. Par conséquent, ils propagent les virus plus rapidement, et les parents et les personnes qui s'occupent d'eux les contractent facilement. « Cela augmente le risque d'infection », ajoute Blumberg.

Les enseignants en crèche et en primaire sont également plus exposés aux risques : ils passent des heures chaque jour dans des pièces avec des enfants malades ou qui ont le nez qui coule.

Selon Blumberg, la situation évolue avec l'âge des enfants. « En grandissant, les enfants peuvent toujours ramener des virus de l'école, mais leur hygiène s'améliore et ils ont moins de contacts physiques avec leurs parents. Le risque diminue donc. » Les adultes sans enfants à la maison sont généralement les moins susceptibles de tomber malades fréquemment.

Les virus respiratoires se propagent principalement par les gouttelettes respiratoires : plus vous êtes proche d’une personne qui tousse ou éternue, plus le risque est élevé. Le contact joue également un rôle : les virus peuvent être transmis par les mains au nez, à la bouche ou aux yeux.

Hendrix insiste sur l'importance de l'hygiène des mains. « Se laver ou se désinfecter les mains reste le moyen le plus efficace de réduire la transmission du virus », affirme-t-il. « Cela paraît simple, mais c'est vraiment efficace, surtout en période de grippe. »

Il souligne également l'importance d'un mode de vie sain : « Votre système immunitaire est votre atout le plus précieux. Plus il fonctionne bien, mieux votre corps peut lutter contre les infections virales. » Un sommeil suffisant est bénéfique pour notre système immunitaire, tout comme une alimentation saine, une bonne hydratation et le fait d'éviter la fatigue excessive.