Une nouvelle fermeture d’aéroport : réagissons-nous de manière hystérique face aux drones ou nos inquiétudes sont-elles justifiées ?

L'aéroport de Munich a été fermé pendant des heures hier soir après l'observation de plusieurs drones. Leur localisation reste inconnue aujourd'hui, mais il semblerait qu'il s'agisse de plusieurs objets. Par ailleurs, le ministère belge de la Défense enquête sur quinze drones repérés hier soir au-dessus d'une base militaire près de la frontière allemande .

Des aéroports au Danemark, en Norvège et en Pologne ont également récemment annulé des vols en raison de la présence de drones dans leur espace aérien. Le coupable ? On ne sait pas exactement, mais la Russie est rapidement pointée du doigt. Ce fut effectivement le cas en Pologne, où plusieurs drones ont également été abattus, ce qui a donné lieu à une enquête.

Pendant ce temps, Vladimir Poutine a qualifié hier d '« hystériques » les inquiétudes européennes concernant les drones. « Je ne recommencerai pas », a-t-il déclaré en riant, interrogé sur la présence de drones au Danemark lors d'un discours à Sotchi. Le président russe a comparé les observations de drones en Europe à des rapports d'OVNI.

Les pays européens sont effectivement devenus plus vigilants face aux drones, affirme Patrick Bolder, expert en défense. « Et oui, nous devons veiller à ne pas sombrer dans l'hystérie collective. Il n'existe aucune preuve tangible de la provenance de ces drones ni des raisons de leur déploiement. Pour cela, nous avons besoin d'une meilleure détection. »

Mais Bolder estime que la vigilance est de mise. « Il faut être prudent dans les aéroports. Il est logique que le trafic aérien soit interrompu, car les drones peuvent représenter une menace pour le trafic aérien. » Par exemple, un avion pourrait entrer en collision avec un drone.

« Tous les incidents récents pourraient être liés », affirme Bolder. « Cela pourrait être un moyen pour la Russie, par exemple, d'observer la réaction de l'Europe face à ce type de perturbations, et de provoquer une réaction. Mais nous n'en sommes pas certains. Peut-être que certains pays sont désormais convaincus qu'ils sont moins en sécurité. »

« Bien sûr, il faut garder la tête froide », déclare Siete Hamminga de Robin Radar, une entreprise qui développe des systèmes de détection de drones. « Tout le monde est un peu surpris en ce moment, car cela semble plutôt se produire dans un contexte de menace de guerre. Mais il faut s'y habituer. Bientôt, ce ne sera plus une nouvelle. »

Des drones ont été repérés dans des endroits stratégiques depuis longtemps, notamment aux Pays-Bas, explique Hamminga, mais cela se produit plus souvent récemment.

• Quinze drones ont été aperçus au-dessus d'un site militaire en Belgique hier soir.
• L'aéroport de Munich, en Allemagne, a été fermé hier soir après la détection de drones. Le type de drone et son origine restent inconnus.
• Le trafic aérien au Danemark a été perturbé à plusieurs reprises la semaine dernière par des drones dans les aéroports, notamment celui d'Aalborg. Un vol KLM en provenance d'Amsterdam a dû être dérouté. On ignore quel type de drones était impliqué ni leur provenance. Cependant, la Commission européenne a pointé du doigt la Russie.
• Le trafic aérien norvégien a également été perturbé à plusieurs reprises fin septembre après la détection d'un drone. On ignore qui en est responsable. La Norvège a déjà accusé la Russie d'avoir repéré des drones.
• Le 10 septembre, plusieurs drones ont pénétré dans l'espace aérien polonais. Il s'agissait de drones Shahed (drones militaires). Le pays affirme qu'il s'agissait de cibles russes. Les drones ont été abattus, et des F-35 néerlandais ont également participé aux tirs.
• La Roumanie a également déployé des avions de chasse le mois dernier après avoir annoncé qu'un drone russe était entré dans son espace aérien.

Il est peu probable que les récentes observations de drones soient accidentelles, affirment les deux experts. « Il ne s'agit pas de l'acte naïf d'un père et de son fils essayant de filmer l'atterrissage d'avions », affirme Hamminga. Il souligne que de nombreux drones commerciaux utilisés à cette fin sont programmés avec des zones d'exclusion aérienne autour des aéroports. Un drone ne décollerait alors pas dans une telle zone.

De plus, il est important de suivre le vol d'un drone, explique Hamminga. « Un drone qui survole un petit parc près d'un aéroport est très différent de 15 drones survolant une base militaire en pleine nuit », en référence à l'incident survenu en Belgique la nuit dernière. « Tout commence par la détection. Une trajectoire de vol en dit long sur l'intention du vol. »

Bolder acquiesce : « Quinze drones, c'est très spécial. Ce ne sont pas des amateurs ; une organisation plus importante devait être derrière tout ça. »

Le type de drone joue également un rôle. « Les drones professionnels sont un peu plus grands », explique Hamminga, « avec six ou huit pales. Plus il y a de pales, plus la capacité de charge est importante. Si le drone transporte une caméra, on peut envisager des activités d'espionnage, mais il pourrait aussi transporter un explosif. » Mais cela est parfois difficile à déterminer, et tous les drones perturbateurs ne sont pas interceptés.

Selon les experts, identifier les drones et déterminer leur type est crucial pour identifier l'auteur. « Mais nous manquons encore d'outils de détection aux Pays-Bas », explique Bolder. « Nous devons améliorer notre capacité à identifier les drones. Si nous ne faisons pas attention, tout le monde paniquera. »

Les ministres Brekelmans et Van Weel ont réagi aujourd'hui aux informations faisant état de drones survolant des aéroports de villes européennes. Ils ont également déclaré qu'il n'y avait « aucune raison de paniquer » et que cela « se produirait beaucoup plus souvent ».