Rarámuri au semi-marathon de Mexico : endurance et tradition à leurs pieds

MEXICO ( Proceso ).– Alicia, Aristeo, José, Julián, Mayra et Silvino sont les six Rarámuri qui courront 21 kilomètres avec 30 000 autres personnes demain dimanche, lors du semi-marathon de Mexico.

Cette année, une nouvelle génération de coureurs, menée par Silvino Cubesare et Mayra González, participera à cette édition. Cubesare a couru pour la première fois le Penyagolosa Trails CSP 115 à Castellón, en Espagne, il y a près de dix ans. Il a longtemps été une source d'inspiration majeure pour les Rarámuri, ce peuple indigène dont le nom signifie « pieds du coureur ».

Le relief montagneux de la région a transformé la course à pied en une forme de survie ; en préservant cette tradition pendant des siècles, ils sont devenus une légion de coureurs, avec des victoires dans des ultramarathons internationaux de plus de 100 kilomètres.

« Je participe à des compétitions depuis un an. J'ai été invitée à l'épreuve internationale de 110 kilomètres en Californie. Ce samedi, j'ai couru 63 kilomètres et le lendemain 21. Je devais courir 100 kilomètres, mais ils ne m'ont pas laissée faire car je pars au Canada en août et ils ne veulent pas que je me blesse. En fait, nous participons à des compétitions ce dimanche, et le samedi suivant, de retour ici, je courrai 50 kilomètres », a déclaré Mayra González, une Rarámuri de 29 ans, lors d'une interview.

De nombreux Rarámuri sont devenus des athlètes et de dignes représentants de leur culture. « Être ici pour représenter ma communauté me remplit d'enthousiasme », a ajouté Mayra, qui s'est classée première, deuxième et troisième dans diverses compétitions.

Ce sport n'est pas seulement perçu comme une compétition, mais aussi comme une source de libération et de divertissement. « Courir me procure une sensation agréable grâce à la poussée d'adrénaline, car mes soucis disparaissent, je me sens libre et apaisé », explique José Eliezer, un coureur de 22 ans.

Une boule en bois

Les Rarámuri grandissent en jouant à des jeux traditionnels liés à cette activité, comme le « rarajípari » ou jeu de balle, dans lequel les hommes lancent une petite balle en bois, appelée « comacali ».

La dynamique consiste à lancer la balle pieds nus en parcourant des distances allant jusqu'à 250 kilomètres, qui peuvent durer deux jours consécutifs, dans des compétitions individuelles ou par équipes, pour faire franchir la ligne d'arrivée à la balle en bois.

La course de balles ou rarajípari a été reconnue comme site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 2000.

« Nous avons couru un jour et une nuit, voire un autre jour pendant un certain temps, mais cela dépend du pari. Ce sont deux équipes qui doivent s'affronter, avec deux boules en bois », explique Silvino Cubesare, un Rarámuri de 48 ans qui a commencé la compétition à l'âge de cinq ans.

Cubesare a grandi avec les jeux traditionnels et c'est là qu'il a découvert son talent :

« Nous aimons courir et le considérons comme un jeu traditionnel. Avant, il n'y avait pas d'autres jeux, alors nous jouions avec un petit ballon, en le tapant. C'est un jeu très ancien. Mais nous continuons à progresser et à jouer comme ça. »

« C'est là qu'ils m'ont découvert et sont venus me chercher pour participer à un ultra-marathon de 100 kilomètres, comme ça, sans aucune idée. » Sa première course a eu lieu à Chihuahua, et en 30 ans de carrière, il a représenté le Mexique dans diverses compétitions internationales :

« Je suis allé au Brésil, en Colombie, au Costa Rica, au Portugal, au Japon, en Autriche, en France... Je ne m'en souviens pas davantage, mais si. »

Les Raramuri, en plus de montrer leurs prouesses athlétiques, le font vêtus de leurs costumes traditionnels, ce qui a suscité l'admiration de la communauté sportive mondiale.

Les coureurs plus expérimentés, comme Silvino, savent que courir dans la rue présente ses propres défis, surtout avec des tenues traditionnelles. « Le premier, c'est que nous ne sommes pas habitués à courir dans la rue, et encore moins avec des Huarache. Cette Huarache est bonne, mais en montagne. Courir dans la rue demande beaucoup d'entraînement pour réaliser un bon chrono », explique-t-il.

Le plus résistant

Les femmes participent également à des jeux traditionnels, comme l'« arihueta ou rohueliami », une course où les Rarámuri lancent un cerceau en bois pour l'attraper avec un bâton pendant qu'ils courent.

Ces jeux sont aussi un espace d'échange où circule leur économie, à travers les chokéames, qui agissent comme arbitres des courses et sont chargés d'organiser les paris, qui peuvent porter sur des tissus, des jupes, des animaux, de la nourriture ou de l'argent.

« J'ai participé à la course d'Arihueta. La communauté commence par parier, avec des robes ou de l'argent. Quand nous courons, c'est une seule personne qui court, ou parfois une équipe, et ils établissent les temps de parcours. Là-bas, on ne court pas au kilomètre, on court sur de longues distances », explique Alicia Sánchez, une coureuse de 25 ans.

Dans la vision du monde rarámuri, il n'existe pas de différences socioculturelles entre hommes et femmes. Cependant, certaines notions de masculinité et de féminité ont conduit à la conclusion que les femmes sont des êtres plus forts et plus résilients au sein de la communauté grâce à leur capacité à concevoir.

Les six athlètes se sont rendus à Mexico pour participer au semi-marathon avec la Fondation Légion Rarámuri, qui travaille selon trois axes d'action : promouvoir le sport et les jeux traditionnels, lutter contre la malnutrition et la faim dans la région et créer des projets productifs dans les communautés.

La fondation a rejoint l'initiative « Run With a Cause », qui permet aux coureurs de s'inscrire au semi-marathon BBVA de Mexico ou au marathon Telcel de Mexico 2025 avec une contribution substantielle en espèces, dont 50 % sont reversés directement à une organisation à but non lucratif.

« Avec la fondation, nous collectons des fonds pour aider davantage de jeunes Rarámuri à venir participer, davantage d'athlètes à venir explorer et aller dans d'autres endroits, comme moi, qui viens ici pour la première fois maintenant.

« Je veux que d'autres enfants aient également la joie de pouvoir être dans un autre État », dit Alicia, « et de soutenir la communauté Rarámuri avec de la nourriture, par tout ce qui leur convient. »

La Fondation Légion Rarámuri travaille avec quatre communautés des municipalités de Guachochi et Batopilas, dans la Sierra Tarahumara. Selon l'étude Coneval de 2020 sur la pauvreté, la région présente les taux de défavorisation sociale et d'extrême pauvreté les plus élevés du Mexique.

« Beaucoup de gens ne mangent pas bien, et c'est le problème que nous essayons de résoudre. En tant qu'Autochtones, nous recherchons du soutien », explique Aristeo, un coureur de 18 ans.

Les Raramuri sont confrontés à des sécheresses aggravées par le changement climatique, qui entraînent de graves cas de malnutrition et de maladies. Ce phénomène s'accompagne également de la dépossession de leurs ressources naturelles, de l'exploitation illégale de leurs forêts et de la violence criminelle qui en résulte. Malgré tout, ils conservent une nature pacifique, garante de leur identité.

Pour moi, dit Alicia, courir est synonyme de joie, d'excitation, de bonheur. En ce moment, je suis excitée car ce marathon est la première fois que je cours parmi autant de monde, et ici à Mexico, je le suis encore plus car nous ne nous connaissons pas.

Silvino se dit ravi de pouvoir soutenir les jeunes générations qui « peuvent s'entraîner, mais sont déjà fortes ». « Nous sommes sponsorisés par la Fondation Rarámuri, afin de voir si nous pouvons collecter des fonds pour divers projets : la nourriture, les communautés et pour attirer davantage de jeunes qui souhaitent s'engager en dehors des montagnes. »