L'emblématique « DOOM » contre-attaque et revient prêt à être le jeu d'action de l'année.

La meilleure défense est une bonne attaque. Cette phrase célèbre – et galvaudée – qui pourrait être attribuée à la fois à Sun Tzu et à Hansi Flick, convient également parfaitement à DOOM: The Dark Ages , le tout nouvel opus de la longue saga d'action à la première personne. Disponible cette semaine sur PC, Xbox Series et PlayStation 5 , le nouveau jeu vidéo d'id Software conserve son ultraviolence emblématique mais réinvente son gameplay.

Le troisième chapitre du reboot de la franchise qui mijote dans les bureaux du studio texan depuis 2017 est une fois de plus un festin de vitesse, de gore et de heavy metal. La grande nouveauté est le bouclier, apparemment une arme défensive qui change complètement la dynamique du gameplay, mais entre les mains du Doom Slayer, il finit par être un outil de destruction implacable.

DOOM: The Dark Ages est une fois de plus un festin de vitesse, de gore et de heavy metal.

Avant de continuer, la question évidente : est-il nécessaire d’avoir joué aux deux précédents volets ? Pas du tout. Bien que le jeu accorde une grande importance à son histoire, celle-ci reste un simple prétexte pour présenter le décor dans lequel se déroule l'action. En fait, lors des cinématiques qui apparaissent généralement au début et à la fin des 22 missions qui composent la campagne solo, le plus frappant n'est pas le quoi, mais le comment.

Et plus encore que dans les volets précédents, The Dark Ages est un fantasme de pouvoir poussé à l’extrême. Dans le rôle d'un super soldat capable d'anéantir une armée entière, il est frappant de voir comment la conception artistique s'articule autour d'une esthétique qui cherche à renforcer l'illusion d'un pouvoir illimité. Son univers de science-fiction, qui mêle futurisme hyper-militarisé et bâtiments baroques et monumentaux, contribue également à ce sentiment de grandeur.

La grande nouveauté est le bouclier, une arme défensive (et offensive) qui change complètement la dynamique du jeu.

Le dernier opus de DOOM joue constamment avec la transmission d'une perception de volume, de poids et de force, et l'utilisation du célèbre bouclier est la clé de tout cela. En effet, c'est un outil qui permet de se protéger des tirs ennemis, mais c'est aussi une arme qui peut être lancée comme Captain America, qui permet de se déplacer sur la scène et, surtout, qui ouvre la porte à un type de gameplay qui n'est pas typique des jeux de tir à la première personne , plus proche de celui des jeux de combat avec contre-attaques.

Lorsque nous avons testé DOOM (2017), nous avons souligné qu'il disposait d'un système de contrôle « raffiné, direct et très satisfaisant ». Quelques années plus tard, avec DOOM Eternal (2020), nous avons applaudi « l’équilibre entre la conception des armes, les ennemis et les capacités du protagoniste ». The Dark Ages conserve tout cela, mais nuance le style de jeu pour souligner le sentiment de robustesse véhiculé par son protagoniste. Bien qu'il s'agisse d'un jeu aussi fluide, voire plus fluide, que ses deux précédents volets, cette fois-ci les tirs et les fusillades se déroulent plus près du sol, avec moins de sauts et des niveaux plus ouverts qui s'étendent horizontalement plutôt que verticalement.

Les nouveaux scénarios sont si vastes qu’ils ralentissent souvent le rythme du jeu.

Plus que la nouvelle dynamique centrée sur le bouclier et le fléau, ce qui suscite sans doute le plus de soupçons, ce sont les décors, si vastes qu'ils ralentissent parfois le rythme de l'action. Soit cela, soit l'IA ennemie ne semble pas trop préparée à ces scénarios ouverts. Ou que les phases de vol sur le dos d'un dragon sont quelque peu mécaniques. Ou que les missions à bord de gros robots de combat sont plus une séquence spectaculaire qu'un défi palpitant...

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La nouvelle approche qu'Hugo Martin et son équipe ont donnée à DOOM: The Dark Ages n'est peut-être pas ce qu'espéraient les fans de longue date, mais ce nouvel opus ne peut être tenu responsable de sa capacité à maintenir le caractère brutal et sauvage de la saga, ainsi que son sens de l'humour unique. Il est surprenant de constater à quel point le jeu le plus vulgaire et le plus désagréable peut également être l'un des plus raffinés et des plus équilibrés en termes de gameplay.