L'agresseur de Salman Rushdie a été condamné à 25 ans de prison pour avoir tenté de le tuer.

Hadi Matar , l'homme qui a poignardé l'écrivain Salman Rushdie lors d'un événement littéraire en août 2022, a été condamné ce vendredi à 25 ans de prison et cinq ans de probation pour tentative de meurtre, dans laquelle l'agresseur a perdu son œil droit et une partie de la motricité d'une main.

Le juge David Foley du tribunal du comté de Chautaqua dans l'État de New York a imposé la peine maximale demandée par l'accusation , condamnant Matar à sept ans de prison supplémentaires, plus trois ans de probation, pour agression au deuxième degré contre le modérateur qui accompagnait Rushdie à l'époque.

Les peines doivent être purgées simultanément car les deux victimes ont été blessées lors du même incident, ont précisé les procureurs du comté de Chautauqua. C'est-à-dire qu'il n'aura que 25 ans.

L'écrivain d'origine indienne n'est pas revenu aujourd'hui devant ce tribunal, une petite ville du nord-ouest de l'État de New York, pour connaître la sentence, mais Matar a semblé faire une déclaration avant d'entendre le verdict.

Matar, qui avait plaidé non coupable et n'avait pas parlé tout au long de la procédure, a qualifié aujourd'hui l'écrivain d'"hypocrite", ont rapporté les médias locaux du tribunal. "Salman Rushdie veut manquer de respect aux autres (...) Il veut harceler les autres et je ne suis pas d'accord avec ça ", a déclaré Matar.

L'agresseur professe l'islam chiite , mais on ne sait pas dans quelle mesure il a agi motivé par la fatwa émise en 1989 par le régime iranien des ayatollahs (également chiites) visant à récompenser quiconque traquerait Rushdie avec 3 millions de dollars.

Cet édit est intervenu un an après la publication de son roman Les Versets sataniques, que Téhéran considérait comme blasphématoire , bien qu'en 1998 le régime de Téhéran l'ait révoqué.

L'avocat principal de Matar, Nathaniel Barone, a de nouveau soutenu que la « notoriété » de Rushdie avait entaché un procès dans lequel le jury n'avait pas pu rester impartial.

"Depuis lors, depuis deux ans, cette affaire est au centre de la publicité internationale chaque jour", a déclaré Barone, selon la presse.

Au cours du procès, qui s'est terminé après un peu plus de deux semaines et avec un verdict rendu par le jury en seulement deux heures, les seuls mots qui sont sortis de la bouche de Matar ont été de transmettre à la presse quelques proclamations en faveur de la cause palestinienne .

Celui qui a témoigné à l'époque était Rushdie, qui est intervenu lors de la deuxième séance du procès et s'est souvenu des « yeux féroces » de Matar alors qu'il était progressivement entouré d'un « lac de sang (...) Au début, j'ai pensé qu'il me frappait, mais c'était des coups de couteau », a-t-il déclaré avec courage à l'époque.

Rushdie, qui a été hospitalisé et a subi une rééducation intensive , a publié l'année dernière Knife , dans lequel il décrit comment l'événement l'a transformé et a même recréé une conversation fictive avec son agresseur.

Ce jour d’été du 12 août 2022, Matar a non seulement failli tuer Rushdie, mais a également blessé Henry Reese, l’hôte de cet événement littéraire axé sur la liberté d’expression et les auteurs en exil.

Hadi Matar a une autre affaire fédérale en cours , dans laquelle il a également plaidé non coupable, dans laquelle il est accusé d'avoir prétendument fourni un soutien matériel à la milice chiite libanaise Hezbollah.