Des ruptures qui vont et viennent

Alors que certains groupes vétérans apprennent à avancer avec de nouveaux membres, d'autres choisissent de rassembler les morceaux du passé qu'ils trouvent avec plus ou moins de succès musical. C'est le cas de Guns 'N' Roses et de Judas Priest, deux groupes vieillissants qui seront bientôt de passage à Barcelone après des ruptures traumatisantes et une réconciliation qui s'est accompagnée de quelques kilos en trop, d'une barbe blanche et d'une voix légèrement meurtrie.

Les retrouvailles d'Axl Rose et Slah ont été l'un des feuilletons les plus longs et les plus tordus de ces dernières années sur la scène musicale, égalé uniquement par les récentes retrouvailles des frères Gallagher dans Oasis. Le départ du guitariste au chapeau haut de forme en 1996 a définitivement mis fin à la formation à la dérive, laissant le nom du groupe entre les mains du chanteur. Cela a ouvert une période pendant laquelle Slash a combiné des albums solo avec sa participation à Velvet Revolver aux côtés de ses anciens camarades de groupe Duff McKagan et Matt Sorum. Pendant ce temps, Axl, propriétaire de la marque du groupe, se consacrait au recrutement de musiciens pour un nouvel album qui a mis 12 ans à sortir sous le titre Chinese Democracy et qui l'a conduit à se produire en Espagne en 2006, accompagné d'Izzy Stradlin.

Le traité de paix entre Axl et Slash a été célébré en avril avec une performance au légendaire club Troubadour de Los Angeles, où le bassiste Duff McKagan était également présent. Les trois, soutenus par les musiciens qu'Axl avait recrutés pour son groupe (Frank Ferrer à la batterie, Dizzy Reed aux claviers et Richard Fortus à la guitare) ont annoncé une nouvelle tournée qui passera par Bilbao, Madrid et Barcelone, où le groupe se produira pour la deuxième fois (troisième, si l'on compte le concert de 1993) le 9 juin.

Peu de voix dans le monde du heavy metal sont aussi distinctives que celle de Rob Haltford, figure incontournable de Judas Priest depuis sa naissance dans l'Angleterre des années 1970. Son départ en 1992 pour diriger le groupe Fight a laissé orphelins les fans de la voix qui a immortalisé Breaking the Law, Electric Eye et Painkiller . Et bien que son remplaçant, l'Américain Tim Ripper Owens, ait rapidement démontré de grandes compétences en tant que chanteur, il n'a pas réussi à vaincre le fantôme de son prédécesseur. Ainsi, Halford, qui en 1998 a rendu publique son homosexualité, déjà connue du groupe et de son entourage, a annoncé son retour à Judas tandis que Ripper Owens a été écarté avec la même ou plus d'élégance avec laquelle Leire Martín a été retirée de La Oreja de Van Gogh.

La « revanche » de Ripper est survenue des années plus tard, suite au départ du guitariste Kenneth Keith Downing de Judas Priest, un départ qui a une fois de plus laissé le groupe boiteux, et qui a donné naissance en 2019 à KK's Priest lors du retour du musicien sur scène après une décennie de jachère. Pour l'accompagner, il a recruté le chanteur évincé, avec qui il a enregistré deux nouveaux albums et continue de se produire, interprétant des chansons de Judas Priest, comme on a pu le voir l'année dernière au même RockFest qui accueillera cette année (29 juin) le groupe mère, où en plus de Halford il y a le bassiste Ian Hill, le seul membre de la formation originale, ainsi que le guitariste Glenn Tipton, qui limite ses performances en raison de la maladie de Parkinson dont il souffre.