L'Europe, des fleurs et des drapeaux. Mais « où sont nos héros ? »

Des fleurs et des drapeaux, c'est tout ce qui reste après trois ans de centaines de milliers d'hommes. Visages durs ou sourires insouciants, poses martiales et gestes du quotidien parmi une mer de chiffres. Et une devise : « Gloire aux héros ». Les politiques le répètent car c'est le sang qui nourrit la grandeur nationale, les familles et les amis pour donner un sens à la mort. Il est difficile de dire lequel des deux en a le plus besoin.

Le beau soleil d'hiver qui brille dans le ciel de Kiev réchauffe également les délégations étrangères venues manifester leur soutien à l'Ukraine sous la colonne de la place Maïdan et au lointain cimetière de Lisove. Le long de l'avenue qui mène à la section militaire, il y a des milliers de drapeaux : guerriers, casques spartiates, loups, ours, templiers et partout du jaune et du bleu. Dans le silence du cimetière, tous ces signes profanes ont une apparence grotesque et déplacée. Une vieille dame a les mains violettes après avoir déblayé la tombe de son fils sans gants. Elle récupère tous les éléments étrangers, même les feuilles, dans un gobelet en plastique. Elle reste penchée sur le petit autel pour le nettoyer comme si c'était une île où elle vit seule.

QUELQUES RANGÉES PLUS LOIN, une autre femme regarde une image sculptée dans le marbre. Il s'agit d'un fils, né le 24 février et décédé il y a 100 jours près de Kupiansk, à l'est. Il peut à peine parler mais nous dit que le garçon n'a passé que deux semaines au front avant de mourir, peut-être l'un des nombreux qui venaient de quitter l'entraînement. « Je viens ici tous les jours depuis qu’ils l’ont amené », dit-elle d’une voix brisée et ses yeux sont des fentes noires, « et j’ai vu au moins 15 nouvelles rangées ajoutées. »

Chaque rangée comporte 4 tombes au sol par côté, ce sont des rectangles avec des bords en bois et un sol recouvert d'une sorte de gazon synthétique où l'on trouve de tout, de la guitare aux chopes de bière, des modèles réduits de motos aux paquets de cigarettes. Certaines sépultures sont très récentes et il ne reste qu'un monticule de terre. Mais les couronnes, les rubans et les bougies, comme le veut la coutume orthodoxe, sont partout. C'est une émeute florale, entre drapeaux et neige. « Mari aimant… ami fraternel… frère… » sont tous morts en 2024. Un garçon avec une jambe en titane dépassant de son pantalon boite jusqu'à une tombe et déploie un drapeau régimentaire avec des dizaines de signatures. Au bout de l'avenue, les enterrements s'arrêtent brusquement mais la route a été nivelée sur une longue portion.

Sur la place Maïdan, Zelensky et la première dame tiennent le drapeau ukrainien entre deux ailes du pouvoir.

Le CHEF DE L'ÉTAT rappelle que si Kiev tombe, les prochains pourraient être les pays baltes et nordiques. Qui semblent d’accord, à en juger par le fait qu’ils sont tous ici et par le soutien économique et militaire qu’ils continuent d’apporter à l’Ukraine. Von der Leyen réitère que « dans cette lutte pour la survie, ce n'est pas seulement le sort de l'Ukraine qui est en jeu, mais celui de l'Europe », promettant davantage d'armes à court terme et un financement de 3,5 milliards d'euros d'ici mars. Parmi les principaux pays européens, seul l'Espagnol Sánchez est présent, Meloni ne s'est pas présenté en raison d'"engagements institutionnels", Macron et Starmer sont aux USA, le premier ministre allemand en exercice de Berlin exhorte immédiatement à construire une défense commune et reçoit les félicitations de Zelensky.

L'HÔTE appelle la Russie à échanger tous les prisonniers de guerre en guise de « signe de bonne volonté » pour démontrer qu'elle souhaite réellement entamer le processus de cessez-le-feu. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si aujourd’hui le dirigeant ukrainien se souvient de ses soldats dans les prisons russes. Aujourd’hui plus que jamais, le gouvernement doit démontrer qu’il est proche du peuple et gagner la reconnaissance de centaines de familles qui seront appelées à voter dans un avenir proche est essentiel.

A Podil, dans la ville basse, se déroule une manifestation de mères et d'épouses de soldats disparus ou de prisonniers de guerre. Ils ne sont pas nombreux, ils assurent que l'année dernière il y en avait plus, mais ils ne se découragent pas. Ils brandissent des drapeaux ukrainiens bien tendus, personnalisés avec la photo de la personne disparue et quelques informations (nom, numéro de brigade, dernier lieu connu d'observation). La vieille Stefania a une pancarte sur laquelle sont barrées les années 2022 à 2024 et un point d'interrogation au-dessus de 2025. Elle dit que son fils, Andriy, a été mis sur une liste de soldats à échanger contre des prisonniers de guerre russes l'année dernière, mais que depuis, elle n'a plus eu de nouvelles de lui. « J'avais une tumeur, ces deux dernières années je ne sortais presque jamais, mais aujourd'hui je voulais être là... »

OLGA NE SAIT RIEN de son mari depuis qu'en 2024 l'avion Ilyushin Il-76 en provenance de Belgorod avec à son bord 65 prisonniers ukrainiens a été abattu par les Ukrainiens eux-mêmes. Les autorités de Kiev affirment que l'avion transportait des missiles, tandis que Moscou répond avoir informé son homologue de l'échange. Le fait est que le mari d'Olga était probablement à bord et maintenant la femme attend. Quoi? «Une confirmation, ils ont déjà fait le test ADN, mais je veux savoir de quelle partie du corps il s'agissait, car il est déjà arrivé qu'ils aient cru un soldat mort de la main ou de la jambe et puis des mois plus tard on a découvert qu'il était encore vivant mais mutilé». « Espérons », conclut-il, et personne n’a le cœur de répondre. Il y a beaucoup de femmes qui ont vu des vidéos sur les chaînes Telegram russes dans lesquelles elles ont reconnu leurs proches, mais même dans ces cas, il n'y a rien à faire. « Où sont nos héros ? » c'est écrit sur un panneau.

LE SOIR, des gens se rassemblent sur la place Maïdan, désormais rouverte à la circulation, avec des bougies, des drapeaux et des fleurs. « Trois fois gloire aux héros », crie un garçon avec un drapeau d’Azov, et la place répond. A côté de la foule, sur le parterre de fleurs devenu ces dernières années un sanctuaire, des centaines de photos parmi la neige et les drapeaux. Un enfant avec une photo de sa taille deux fois plus grande est sur le point de s'endormir, sa mère l'accompagne pour placer ce genre d'icône à côté des autres, ils allument ensemble une bougie, puis elle disparaît avec le petit dans ses bras dans l'un des passages souterrains de l'avenue Khreschatyk.