Air India réduit ses services long-courriers de 15 % : ces lignes sont concernées

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Air India a annoncé jeudi soir la liste des liaisons internationales qu'elle suspendra ou réduira temporairement dans le cadre d'une réduction de 15 % de ses opérations de gros-porteurs.

Ces changements, en vigueur du 21 juin à la mi-juillet au moins, impactent les vols long-courriers vers l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Australie et certaines régions d'Asie. La compagnie aérienne suspendra complètement certaines lignes, tandis que d'autres verront leurs vols hebdomadaires diminuer.

Delhi–Nairobi, Amritsar–Londres Gatwick, Goa (Mopa)–Londres Gatwick sont les trois lignes que la compagnie aérienne a suspendues jusqu'au 15 juillet au moins.

De nombreuses lignes long-courriers seront exploitées à fréquence réduite. Parmi celles-ci :

• Le nombre de vols Delhi–Toronto est passé de 13 à 7 par semaine.
• La liaison Delhi-Chicago ne circulera désormais que 3 fois par semaine au lieu de 7.
• Les vols Delhi–Melbourne et Delhi–Sydney fonctionneront désormais à raison de 5 vols par semaine.
• Le nombre de vols Delhi-Vancouver est passé de 7 à 5 par semaine.
• La liaison Delhi-San Francisco ne circulera désormais que 7 fois par semaine au lieu de 10.

Les autres lignes concernées sont Bengaluru-Londres (Heathrow) et Amritsar-Birmingham. Au départ de Delhi, les lignes vers Washington (Dulles), Londres (Heathrow), Birmingham, Paris, Milan, Copenhague, Vienne, Amsterdam, Tokyo (Haneda) et Séoul (Incheon) seront également modifiées.

En annonçant mercredi la réduction temporaire de ses liaisons , la compagnie aérienne a expliqué que cette mesure était nécessaire après une série de perturbations consécutives à l'accident du 12 juin et aux difficultés croissantes rencontrées dans l'espace aérien mondial. Parmi celles-ci figurent des contrôles de sécurité sur sa flotte, des restrictions de vol de nuit dans certaines régions d'Europe et d'Asie de l'Est, ainsi que des détours liés au conflit au Moyen-Orient.

Au cours des six derniers jours, 83 vols ont été annulés. La compagnie aérienne a indiqué que ces réductions temporaires lui permettraient de disposer de suffisamment d'appareils en réserve pour les urgences ou les changements d'horaires.

Le 12 juin, le vol AI171 d'Air India, un Boeing 787 Dreamliner à destination de Londres Gatwick, s'est écrasé peu après son décollage à Ahmedabad. Sur 242 passagers, un seul a survécu. Il s'agissait du premier accident mortel impliquant un 787, un appareil pourtant doté d'un excellent bilan de sécurité.

Suite à cet incident, la Direction générale de l'aviation civile (DGCA), l'autorité de régulation de l'aviation civile indienne, a ordonné des inspections de sécurité renforcées sur l'ensemble de la flotte de 787 d'Air India . Au 19 juin, 26 des 33 appareils avaient été autorisés à décoller. Les contrôles sur les autres sont en cours.

Mardi soir, la DGCA a déclaré que la surveillance de la flotte de Boeing 787 d'Air India n'avait révélé « aucun problème de sécurité majeur » jusqu'à présent.

La compagnie aérienne commence également à effectuer des contrôles de sécurité supplémentaires sur ses Boeing 777, un autre modèle à fuselage large utilisé sur les lignes internationales.

Outre les contrôles de sécurité, Air India doit composer avec des restrictions d'espace aérien dans certaines régions d'Europe et d'Asie. Les tensions au Moyen-Orient, notamment le conflit israélo-iranien, ont entraîné de nombreux déroutements. La fermeture de l'espace aérien pakistanais, dans un contexte de tensions diplomatiques persistantes entre l'Inde et son voisin, a encore compliqué la situation. Ces perturbations entraînent des trajets de vol plus longs.

La compagnie aérienne a également évoqué le couvre-feu nocturne dans les espaces aériens de nombreux pays d'Europe et d'Asie de l'Est, ajoutant à la pression.

D’autres transporteurs, dont IndiGo, ont mis en garde contre des retards et des annulations potentielles.

Suite à la réduction temporaire de ses lignes, Air India a annoncé qu'elle informerait les passagers concernés et leur offrirait la possibilité de reporter leur vol sans frais supplémentaires. Les passagers pourront également annuler leur vol et obtenir un remboursement intégral.

Dans un message adressé jeudi aux voyageurs fréquents, Campbell Wilson, PDG d'Air India, a reconnu les perturbations. Dans sa lettre adressée aux membres de son programme de fidélité Maharaja Club, Wilson a également fourni des détails sur l'accident et les raisons pour lesquelles la compagnie aérienne procède à ces changements.

Il a confirmé que l'avion impliqué dans l'accident était bien entretenu et que la dernière vérification majeure avait été effectuée en juin 2023, la prochaine étant prévue pour décembre 2025. « Son moteur droit a été révisé en mars 2025 et le moteur gauche a été inspecté en avril 2025. L'avion et les moteurs ont été régulièrement surveillés, ne montrant aucun problème avant le vol », a déclaré Campbell dans la lettre.

Il a également rassuré les clients sur le fait que la compagnie aérienne effectue des inspections de sécurité sur tous les avions similaires.

Et plus généralement, il a expliqué pourquoi la compagnie aérienne réduit ses activités : « Afin de renforcer la confiance, nous avons choisi de poursuivre les contrôles de sécurité pré-vol renforcés… Cela nous permettra également d'avoir davantage d'avions de secours prêts à gérer tout problème inattendu. »

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