Les réseaux collaboratifs deviennent une bouée de sauvetage populaire pour les hôpitaux ruraux

BOWMAN, ND — Les hôpitaux ruraux indépendants forment de plus en plus de groupes collaboratifs pour partager les ressources et combiner le pouvoir de négociation dans le but d'économiser de l'argent et d'améliorer les soins aux patients.

Ces réseaux, qui ont vu le jour dans plusieurs États ces dernières années, offrent aux hôpitaux des petites villes une alternative à la vente à de grands systèmes hospitaliers et à la perte de leur autonomie locale.

« Nous avons constaté que nous pouvions à la fois avoir le pouvoir de négociation en tant qu'entité plus grande, mais aussi être en mesure de négocier des coûts inférieurs pour les services et l'équipement », a déclaré Dennis Goebel, PDG de Southwest Healthcare Services, un hôpital de Bowman qui fait partie du réseau Rough Rider de 22 membres dans le Dakota du Nord.

Depuis 2010, 153 hôpitaux ruraux aux États-Unis ont fermé complètement ou réduit leurs services d'hospitalisation, selon le Sheps Center for Health Services Research de l'Université de Caroline du Nord. 441 ont rejoint des chaînes hospitalières entre 2011 et 2021, selon un rapport commandé par la Coalition pour le renforcement des soins de santé aux États-Unis, un groupe de défense composé d'hôpitaux et d'associations de santé.

Les partisans des réseaux espèrent que davantage de collaborations seront alimentées par le programme fédéral de transformation de la santé rurale de 50 milliards de dollars récemment approuvé, qui est devenu loi dans le cadre de la vaste mesure fiscale et de dépenses soutenue par l'administration Trump.

De nombreux hôpitaux qui rejoignent des réseaux sont motivés par la possibilité de combiner leurs listes de patients pour des contrats de soins basés sur la valeur , un modèle de remboursement dans lequel les assureurs paient les prestataires en fonction de la qualité des soins qu'ils fournissent et des résultats de santé de leurs patients.

Les hôpitaux peuvent également regrouper du personnel pour des régimes d’assurance maladie, partager des spécialistes et bénéficier de meilleurs tarifs sur les contrats de services allant des programmes de médicaments sur ordonnance à l’imagerie mobile.

Retta Jacobi a récemment bénéficié de ce service lorsqu'un semi-remorque équipé d'un appareil d'IRM s'est garé devant l'hôpital Bowman, dans le sud-ouest du Dakota du Nord, une région peu peuplée parsemée de ranchs et de formations rocheuses des Badlands. Elle espérait que l'examen identifierait la cause de ses douleurs aux épaules.

L'équipe d'IRM mobile visite chaque jour un ou deux hôpitaux du réseau Rough Rider. Sans elle, les habitants de Bowman devraient parcourir 40 minutes de route pour des examens similaires.

Les chercheurs n'ont pas encore examiné si les réseaux fonctionnent, selon un article de 2020 de la Rand Corp., une organisation de recherche à but non lucratif.

Mais les dirigeants des membres du réseau affirment que leurs programmes permettent d’économiser de l’argent et d’améliorer les résultats pour les patients, par exemple en augmentant les taux de soins préventifs et en diminuant les admissions à l’hôpital.

Jacobi, orthophoniste auprès des enfants du district scolaire local, suit une thérapie physique depuis qu'un médecin a examiné les résultats de son IRM. Elle est heureuse d'avoir pu obtenir un diagnostic et des conseils thérapeutiques sans avoir à se déplacer loin pour l'examen.

« Chaque fois que nous pouvons maintenir un plus grand contrôle local, c'est une bonne chose pour nos petites villes », a déclaré Jacobi.