Questions et réponses : Un pédiatre partage les leçons tirées d’une épidémie de rougeole qui a durement frappé le sud-ouest de l’Ontario

Une épidémie de rougeole en Ontario qui a débuté en octobre et a entraîné plus de 2 200 infections, dont le décès d'un nourrisson , semble ralentir.

À son apogée en avril et mai, l'épidémie de cette maladie hautement contagieuse générait plus de 200 nouveaux cas par semaine. Le nombre de cas a fortement diminué ces dernières semaines.

Le 10 juillet, Southwestern Public Health n’a signalé qu’un seul nouveau cas.

L'éclosion a particulièrement touché le sud-ouest de l'Ontario, où 33 % des cas de la province ont été signalés dans le territoire couvert par le Bureau de santé publique du Sud-Ouest. Ce territoire comprend les comtés d'Oxford et d'Elgin ainsi que les collectivités de Woodstock, Tillsonburg et St. Thomas. Parmi les personnes infectées lors de l'éclosion, 89 % n'étaient pas vaccinées contre la rougeole et 73 % des cas étaient des personnes de 19 ans et moins.

Plus de 150 personnes ont été hospitalisées pendant l’épidémie.

La Dre Asmaa Hussain, pédiatre à l'hôpital général St. Thomas Elgin, s'est entretenue avec l'animateur Andrew Brown à l' émission London Morning de CBC cette semaine au sujet des leçons apprises lors de l'épidémie d'une maladie autrefois considérée comme pratiquement éradiquée en Amérique du Nord.

L'interview suivante a été éditée pour plus de clarté et de longueur.

Andrew Brown : Les chiffres suggèrent une baisse des cas de rougeole, est-ce que cela correspond à ce que vous constatez en première ligne ?

SH : Oui, à l’hôpital, nous n’avons pas admis de nouveau patient atteint de rougeole ces dernières semaines, ce qui est très bon signe. La plupart des patients de ma communauté ont eu la rougeole s’ils n’étaient pas vaccinés. Je n’ai constaté aucun nouveau cas ces deux dernières semaines.

AB : Est-ce la principale raison pour laquelle la situation s’atténue, parce que la maladie s’est propagée dans la population non vaccinée ?

SH : Oui, c’est probablement exactement ce qui s’est passé. Cela a touché toutes les personnes vulnérables et non vaccinées. Évidemment, nous vivons dans une communauté où il y a plus de personnes non vaccinées, ce qui augmente le risque de transmission de l’infection au plus fort de la pandémie.

AB : Je me demande si, grâce à l’épidémie, davantage de personnes ont été vaccinées. Avez-vous constaté quelque chose de similaire ?

SH : Pas vraiment, j'aimerais bien. Je crois que quatre familles supplémentaires ont décidé de se faire vacciner, mais c'était loin d'être suffisant.

AB : Alors, que dites-vous aux parents et aux familles à propos de la situation actuelle de la rougeole ?

SH : Le problème avec ces situations, c’est que les gens vivent l’expérience et en font ce qu’ils veulent. Beaucoup de familles qui ont décidé de ne pas se faire vacciner en ressortent en se disant : « Bon, nos enfants ont eu la rougeole, ils vont très bien et ils ont survécu, donc je ne pense pas que les vaccins soient importants. » Ce n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire de faire changer d’avis ces personnes. Beaucoup ont déjà pris leur décision.

AB : Si quelqu'un a vécu cette épidémie, a eu la rougeole et s'est rétabli, quel type de protection a-t-il maintenant ?

SH : Une fois que vous avez eu la rougeole, à moins que vous ne souffriez d’un problème immunitaire, vous êtes protégé.

AB : Avez-vous des inquiétudes concernant les enfants qui partent en camp ou participent à d’autres activités estivales ?

SH : La plupart du temps, les personnes qui suivent vos précautions sont celles qui vaccinent leurs enfants. Je pense que ce sont des personnes protégées. Nous n’avons constaté aucune infection grave parmi la population vaccinée. La précaution la plus importante est de vacciner ses enfants.

AB : Qu’avez-vous appris de cela ?

SH : Nous ne sommes pas invincibles. De graves infections reviendront… si nous continuons à hésiter à nous faire vacciner, il y aura d’autres épidémies à l’avenir.

ÉCOUTER : Les leçons à retenir de l'épidémie de rougeole