Les nouveaux arrivants se sentent Canadiens pendant les séries éliminatoires de hockey
TORONTO – Mykhailo Ivanov n’aurait jamais pensé devenir un fervent partisan du hockey.
Cet homme de 42 ans avait immigré à Winnipeg il y a un peu plus de deux ans pour fuir la guerre en Ukraine. Il ne connaissait pas grand-chose au hockey, dit-il, mais après avoir reçu des billets pour un match des Jets, il est tombé amoureux de ce sport – et de la communauté qui l'accompagne.
« J'apprécie ce genre d'émotion et de soutien de la part des autres supporters, des gens qui m'entourent », a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique. « C'est une part importante de ma vie désormais. »
« Cela diminue, voire efface, ces frontières, ces limites auxquelles les nouveaux arrivants sont normalement confrontés. »
Alors que trois équipes canadiennes se fraye un chemin jusqu'aux séries éliminatoires de la LNH, les partisans de tout le pays applaudissent depuis les lignes de touche, y compris ceux qui ont récemment élu domicile au Canada.
Certains immigrants affirment que, tout comme le hockey fait partie de l’identité canadienne, célébrer ce sport pendant la saison des séries éliminatoires les aide également à en faire partie.
Christine Munsch a déclaré que lorsqu'elle et son mari ont quitté la France pour s'installer à Toronto il y a environ 18 mois, ils ont essayé de regarder du football et du basketball pour s'adapter à la vie canadienne. Mais c'est le hockey qui les a accrochés, a-t-elle ajouté.
« Nous savions que c'était un élément important de la culture canadienne », a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique. « J'ai été vraiment impressionnée par la qualité du patinage et par cet équilibre entre une chorégraphie soignée et un jeu parfois violent. »
Munsch a ajouté qu'elle était surprise par l'esprit sportif des supporters de hockey. En Europe, les supporters de football rivaux sont strictement séparés dans les tribunes, a-t-elle expliqué, mais lors des matchs de hockey, les supporters sont tous ensemble et partagent la même bonne humeur, même au milieu des tensions liées aux séries éliminatoires. Il y a de l'amitié dans ce sport, a-t-elle ajouté.
« Quand les gens ont appris que nous étions des amateurs de hockey, ils nous ont vraiment accordé plus d’attention et nous nous sommes intégrés beaucoup plus facilement », a déclaré Munsch, ajoutant qu’elle et son mari regardent souvent les matchs éliminatoires de hockey avec des amis et des voisins.
Munsch affirme qu'ils ne manquent jamais un match et suivent de près toutes les équipes. Ils apprécient beaucoup les Oilers d'Edmonton, a-t-elle ajouté, mais les Maple Leafs de Toronto sont leurs favoris.
Elle a même son propre petit ours Carlton, la mascotte des Leafs.
« Parfois, quand je regarde un match, je l’emmène avec moi », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, alors que les Jets tentent de remporter la Coupe Stanley, l'atmosphère à Winnipeg ressemble à « des vacances permanentes », a déclaré Ivanov, alors que les fans applaudissent dans les rues et que les drapeaux des Jets flottent partout dans la ville.
Ivanov possède désormais une collection de plusieurs maillots des Jets, et il a aussi des amis membres d'un fan club avec qui il discute de hockey. Ils créent même des affiches avant les matchs des séries éliminatoires sur lesquelles on peut lire : « Allez les Jets, allez ! »
Le sport l’a aidé à s’intégrer à la communauté de Winnipeg, a-t-il déclaré, et cela a « complètement changé » sa vie.
« On se sent plus intégré à la société canadienne, on se sent chez soi. On ne se sent pas comme un immigrant », a déclaré Ivanov. « On se sent plus Canadien, plus local. Ça aide beaucoup. »
Dès que les Leafs ont obtenu l'avantage du terrain, Munsch et son mari ont rapidement acheté des billets pour le match de première ronde contre les Sénateurs d'Ottawa. Ils se sont installés à l'étage supérieur de la Scotiabank Arena, a-t-elle expliqué, car « c'est là, m'a-t-on dit, que se trouvent les vrais partisans ».
Mais Munsch n'est pas qu'une simple supportrice. Les jours de match, lorsqu'elle annonce à ses fans qu'elle doit se dépêcher de rentrer pour assister à la mise au jeu à la télévision, ils lui répondent toujours la même chose.
« Ils disent : "Tu es un vrai Canadien." »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 14 mai 2025.
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