Revivez l'histoire spectaculaire, sanglante et controversée de Mortal Kombat dans cette collection de jeux rétro.

J'avais environ huit ans lorsque j'ai joué pour la première fois à Mortal Kombat , le jeu de combat en un contre un qui a scandalisé les parents et les politiciens au début des années 1990.

Je jouais avec mes cousins ​​dans la zone des arrivées de l'aéroport Pearson de Toronto lorsque j'ai débloqué sans le savoir un coup de grâce secret.

Le ninja que je contrôlais, Scorpion, retira son masque, révélant un crâne, et cracha une boule de feu, embrasant son adversaire et ne laissant derrière lui qu'un squelette carbonisé.

Le mot « FATALITÉ » clignotait en lettres capitales vertes.

Mes yeux s'écarquillèrent de stupeur. Je regardai mes cousins, tous bouche bée. Cet instant incroyable n'était qu'un exemple parmi d'autres expliquant pourquoi Mortal Kombat était devenu le jeu incontournable de 1992.

Mortal Kombat : Legacy Kollection est la dernière sortie de Digital Eclipse, éditeur spécialisé dans les collections complètes de séries de jeux classiques qui documentent également leur création et leur histoire grâce à de nombreux entretiens avec les développeurs et des documents d'archives.

Cette approche brille surtout avec Mortal Kombat , mais ce documentaire par ailleurs solide ne fait que survoler la panique morale qui a suivi son action sanglante et brutale.

Collection de jeux hybrides et documentaire

Legacy Kollection comprend 23 jeux Mortal Kombat sortis entre 1992 et 2003. Les principaux attraits sont probablement les six versions arcade originales et les versions pour consoles de salon comme la Sega Genesis et la Super Nintendo.

Il s'agit probablement de la collection la plus complète de cette époque, avec des inclusions surprenantes telles que les versions allégées pour systèmes portables comme la Game Boy, et des spin-offs comme le jeu hybride de combat et d'action MK Mythologies : Sub-Zero .

Une chronologie, faisant partie du documentaire interactif, consacre une part importante de son temps à la préparation et à la sortie du Mortal Kombat original, en interviewant les principaux créateurs, dont le programmeur principal Ed Boon et l'artiste/concepteur John Tobias.

À son crédit, il ne fait pas l'impasse sur des contextes importants qu'un conteur moins scrupuleux pourrait ignorer pour faire paraître Mortal Kombat encore plus révolutionnaire qu'il ne l'était réellement.

Ce n'était pas le premier jeu de combat en un contre un à connaître un succès fulgurant : cet honneur revient à Street Fighter II, dont Boon et Tobias se sont inspirés.

Ce n'était pas non plus le premier jeu à inclure une quantité considérable de sang, ni le premier à numériser des photos et des vidéos pour créer des personnages humains réalistes. NARC l'avait déjà fait en 1990, et Atari proposait la même année le premier jeu de combat avec des personnages numérisés : Pit-Fighter .

Les fans de longue date apprécieront la richesse des archives, notamment les images des acteurs en capture de mouvement sous la direction de Tobias et Boon, ainsi que des captures d'écran d'une vidéo promotionnelle qui tentait de convaincre Jean-Claude Van Damme de jouer dans le film original.

Et pourtant, mis à part Sal Divita et Kerry Hoskins — qui incarnaient respectivement Nightwolf et Sonya Blade —, nous ne voyons ni n'entendons pratiquement rien des acteurs.

La panique morale est également à peine évoquée. On ne trouve qu'une minute d'images des auditions du Sénat américain de 1993-1994, bien que Boon, Tobias et d'autres reviennent sur les conséquences : la création du premier système de classification des jeux vidéo, aujourd'hui connu sous le nom d'Entertainment Software Rating Board (ESRB).

Il aurait été utile d'entendre les témoignages des hommes politiques encore en vie aujourd'hui qui ont assisté à ces audiences, ou de ceux qui faisaient partie des groupes de parents concernés à l'époque.

Cela dépasse peut-être le cadre d'une entreprise axée sur les jeux comme Digital Eclipse, mais l'ensemble paraît incomplet sans une analyse plus approfondie.

Les vieux jeux, pour le meilleur et pour le pire

Si j'ai davantage parlé des documents d'information, c'est peut-être parce que les jeux Mortal Kombat sont comme le whisky Jack Daniel's : distinctifs et percutants, mais manquant finalement de profondeur et de nuance.

Cela dit, on ne boit pas du Jack Daniel's pour sa subtilité. Le bruit sec d'un uppercut de Mortal Kombat résonne encore, et les personnages hauts en couleur sont toujours aussi mémorables. Mais les premiers jeux Kombat n'ont jamais atteint la complexité des autres jeux de combat de l'époque, et ils ont mal vieilli.

Les versions consoles de Sega et Nintendo — avec leurs graphismes brouillés, leurs animations manquantes ou leurs commandes peu réactives — peuvent sembler des inclusions étranges comparées aux versions arcade impeccables.

Mais il est important de rappeler que beaucoup plus de gens jouaient à ces jeux chez eux que dans les salles d'arcade, qui commençaient déjà à décliner lors de la sortie du premier Mortal Kombat .

Mortal Kombat : Legacy Kollection n'est pas seulement une bonne dose de nostalgie, c'est aussi fascinant de comparer et de mettre en contraste les erreurs de certaines versions et les réussites d'autres.

Vous pourriez même être surpris par certains titres. La version Game Boy de Mortal Kombat II est tout à fait jouable malgré d'importantes limitations techniques, et la bande-son déjantée de Mortal Kombat sur Mega Drive surpasse, à mon avis, même celle de la version arcade originale.

Il est presque inévitable que Legacy Kollection ne parvienne pas à saisir toute l'influence de la série sur la culture populaire. Mais même si elle n'est pas parfaite, elle reste le meilleur moyen de revivre l'un des chapitres les plus marquants du divertissement occidental, et le restera probablement encore longtemps.