L'actrice et musicienne de Mr. Dressup, Beverly Glenn-Copeland, ramène « l'amour pur » à l'écran avec un pilote de télévision pour enfants

Lorsque Beverly Glenn-Copeland et sa partenaire Elizabeth ont conçu une nouvelle émission de télévision pour enfants il y a quelques années, ils ont décidé d'enseigner aux enfants la protection de la planète, l'importance de la communauté et l'adaptation au changement.

Quelques années après le début du processus, après qu'une vision ait été développée, que les personnages aient été étoffés et qu'un pilote ait été tourné, ils ont réalisé que les leçons, notamment autour de l'adaptation, étaient également pour eux.

Glenn-Copeland, surnommé Glenn, a reçu un diagnostic de trouble cognitif majeur.

Avec le musicien canadien bien-aimé, l'aîné trans et l'acteur de longue date de Mr. Dressup comme star de la nouvelle émission, Caring Cabin , le diagnostic a interrompu le travail sur le projet.

Cela a également posé la question à laquelle ils demandaient aux enfants de réfléchir : comment accepter un défi et le laisser vous changer ?

« C'est exactement ce que nous essayions de faire dans la série », a déclaré le producteur Sean O'Neill, réfléchissant à la tournure des événements.

« Ces défis vont arriver, ils sont réels. Le genre de défis auxquels les enfants sont confrontés, n'est-ce pas ? Comme la perte d'un ami. Vous savez, nous n'allions pas esquiver les thèmes de la perte, de la mort, de la joie et, vous savez, de la famille… Ce que nous voulions avec cette série, c'était donner aux enfants des outils pour gérer les difficultés de la vie, et non les masquer. »

Glenn, Elizabeth et O'Neill rejoindront d'autres membres de l'équipe au Lightbox du Festival international du film de Toronto (TIFF) pour une projection spéciale du pilote samedi. Depuis le 1er juillet, le film est également disponible en streaming sur Criterion Channel .

Le plan du spectacle a peut-être changé, mais l'équipe est toujours impatiente de le partager avec le monde.

« Nous avons eu le temps de faire notre deuil. Maintenant, nous sommes tout simplement excités, vous savez ? » a déclaré O'Neill à CBC Hamilton plus tôt cette semaine, lors d'une conversation avec Glenn et Elizabeth, qui vivent à Hamilton depuis plus d'un an.

« C'est son moyen d'expression »

C'était en 2020, au début de la pandémie, lorsqu'Elizabeth a appelé O'Neill avec cette idée.

Elle venait de voir Glenn donner un concert en ligne. « J'observais ce magnifique être… On ne voyait que son visage dans le cadre, et il chantait pour nous tous. Et ce qui sortait de l'écran, c'était de l'amour pur… Et je me suis dit : « Oh mon Dieu, c'est son médium », a-t-elle raconté. « Il est formidable dans bien des domaines, mais tout d'un coup, cette vision de ce spectacle pour enfants s'est concrétisée dans mon esprit. »

L'idée était de réunir les nombreux talents de Glenn. Il a passé deux décennies à animer régulièrement l'émission Mr. Dressup sur CBC. Il est également connu pour son chant et ses compositions transcendants, tant pour les enfants que pour les quelques albums de jazz, de folk et de musique électronique qu'il a sortis au fil des ans.

O'Neill a déjà collaboré avec Glenn pour un épisode de In the Making , où ils se sont rendus au Japon après que son album Keyboard Fantasies de 1986 y ait trouvé une nouvelle vie vers 2016. L'album a reçu le Slaight Polaris Heritage Prize en 2020 et une nouvelle version du morceau d'ouverture Ever New avec le chanteur britannique Sam Smith et Glenn est sortie l'année dernière.

Glenn est également bouddhiste pratiquant. Elizabeth, quant à elle, apporte sa connaissance de la nature, son engagement pour le climat et sa sensibilité poétique au projet Caring Cabin . Tous deux cumulent des années de collaboration créative, notamment en dirigeant ensemble une école de théâtre au Nouveau-Brunswick.

Le résultat est un spectacle ancré dans ce qu'O'Neill appelle « Elizabeth et Glennergy » — avec un casting d'amis animaux sous forme de marionnettes.

« Je suis resté un enfant dans l'âme », dit Glenn, aujourd'hui âgé de 81 ans, en riant. « Alors… j'adore les marionnettes, et j'en ai toujours plein. Voilà. »

Le pilote de 11 minutes est une fenêtre sur le monde plus vaste que l'équipe a créé pour la série, avec la musique de Glenn, des personnages comme Fred l'écureuil, le décor sauvage et l'exploration des leçons de vie.

Le trio décrit l'émission comme une émission que les parents regarderaient avec leurs enfants, sans « laisser leurs enfants devant », et qui met l'accent sur l'interdépendance et la connexion.

« Glenn a vraiment insisté tout au long du processus sur le fait qu'il avait autant à apprendre des jeunes personnages qu'eux de lui. Nous avions prévu des épisodes où Glenn serait en difficulté et où les jeunes l'aideraient, et cet esprit d'échange intergénérationnel faisait partie intégrante de notre démarche », a déclaré O'Neill.

« J'y ai simplement vu une occasion d'apprendre des choses des enfants. J'apprends toujours des choses des enfants », a ajouté Glenn.

La projection de samedi sera spéciale, réunissant une grande partie de l'équipe.

« Nous avons tous hâte de nous réunir avec un groupe de personnes et de partager ce joyau sur lequel nous avons passé quatre ans à travailler », a déclaré O'Neill.

« L'énergie qui régnait dans cette pièce lorsque nous avons réalisé le [pilote], j'y retourne encore parfois dans mon imagination », a déclaré Elizabeth.

Une tournée et de nouveaux projets, la musique ensuite

Elizabeth et Glenn espèrent que le concept plus complet de la série sera réalisé, bien que sous une forme différente.

« Nous pensons qu’il existe peut-être un moyen pour nous de faire avancer [ Caring Cabin ] », a déclaré Elizabeth.

En attendant, le duo a prévu une série de dates de tournée au Royaume-Uni et en Europe pour octobre, où ils joueront le catalogue de Glenn et de la nouvelle musique.

Des événements à Hamilton sont également probables à l'automne, a déclaré Elizabeth, ajoutant que Glenn est dans un nouveau chapitre créatif.

« Glenn est, d'une certaine manière, encore plus lui-même. Il ne se souvient peut-être pas de séquences d'événements… mais il continue à construire des connexions neuronales, à composer de la musique de différentes manières, et il est encore plus ancré dans l'instant présent. »

Glenn a déclaré que le fait de laisser tomber les attentes a été libérateur, en fait, et a donné naissance à un nouvel art.

« J'ai toujours été de ceux qui recherchent la perfection… presque partout, et vous savez à quel point c'est épuisant. Eh bien, maintenant, je n'y arrive plus », a-t-il déclaré.

« Et c'est tant mieux. J'ai dû laisser tomber ça. Du coup, d'autres parties de mon cerveau se développent, non ? La partie créative se développe très, très vite. Oui, c'est vraiment époustouflant. »