Cette ville de Grenade inonde ses rues de pistolets à eau et de seaux en juin.

S'il existe une ville andalouse dont le nom est lié à l'eau, c'est sans aucun doute Lanjarón . Cette ville grenadine, d'un peu moins de quatre mille habitants et porte d'entrée de l' Alpujarra , possède non seulement une station thermale réputée fréquentée par des gens de toute l'Espagne ; comme si cela ne suffisait pas, une marque d'eau minérale porte son nom et une usine de mise en bouteille à la périphérie.

Ce lien explique probablement pourquoi la Fête de l'Eau, aussi connue sous le nom de Course d'Eau, s'y déroule depuis 1980. Elle coïncide avec les festivités locales en l'honneur de la Saint-Jean et a lieu chaque 23 juin. Cette fête a d'ailleurs été déclarée d'Intérêt Touristique d'Andalousie.

On raconte que tout a commencé avec la coutume de se laver le visage la nuit de la Saint-Jean, la nuit la plus courte de l'année. Sur la côte, on le fait généralement avec de l'eau de mer, mais à Lanjarón, faute de pouvoir le faire, on a utilisé les fontaines . Comme beaucoup d'autres choses, ce qui a commencé comme un événement à petite échelle s'est transformé en une véritable fête. L'eau est toujours la vedette, bien sûr, mais elle prend désormais une ampleur considérable.

Les participants – environ cinq mille ces dernières années – viennent armés de tout ce qu'il faut pour stocker l'eau : ballons, seaux, fusils, etc. Enfants, jeunes et adultes apprécient l'ambiance conviviale. Il y a des années, la bonne coutume de récupérer l'eau jetée dans la partie basse du village, comme un barrage, a été adoptée pour éviter qu'elle ne se perde et l'utiliser pour l'irrigation. Il a plu cette année, et l'eau de la fonte des neiges de la Sierra Nevada continue d'arriver, mais il ne s'agit pas de gaspiller quelque chose d'aussi précieux.

La fête commence le matin avec des activités destinées principalement aux plus petits, même si à proprement parler il faut dire qu'à cette époque l'attraction principale n'est pas l'eau mais un autre produit typique de la région, le jambon de l'Alpujarra, qui arrive des nombreux séchoirs situés dans des endroits proches comme Pitres ou Trevélez .

Là, un jambon est offert, mais il faut travailler dur pour l'obtenir. Il est placé au sommet d'un poteau métallique graissé pour le rendre glissant . Le premier à atteindre le sommet, à le descendre et à le ramener au sol en un seul morceau gagne. Le record est de 40 secondes, mais il faut dire que beaucoup échouent ; ce n'est pas facile.

À la tombée de la nuit, la bataille commence. On l'appelle parfois course d'eau, mais ce n'est pas vraiment une compétition . On l'appelle ainsi parce que les gens se précipitent pour jeter de l'eau aux autres ou pour éviter d'être trempés, ce qui arrive de toute façon. Ce lundi 23, les températures devraient rester inférieures à 27 °C (80 °F), le risque d'attraper un rhume est donc minime.

Il n'y a pas que de l'eau : il y a aussi de la danse, de la musique – notamment des disc-jockeys – et, bien sûr, des feux d'artifice , qui sont la raison d'être de la nuit de la Saint-Jean. Elle dure aussi longtemps que le corps le peut, même si les plus attachés aux traditions d'entre nous s'épargnent les forces pour assister au pèlerinage du lendemain matin en l'honneur de saint Jean-Baptiste, le saint patron de Lanjarón.